Silicon Metal to Keep Rising on Output Cuts and Rising Raw Material Price, SMM Predicts

La provincia de Zimbabue de Midlands atrajo 108 millones de dólares en inversión durante el segundo trimestre de 2026, abarcando proyectos de cemento, fertilizantes y energía, según declaró el Ministro de Estado para Asuntos Provinciales y Descentralización de Midlands, Owen Ncube, en una conferencia empresarial celebrada en Gweru. Ncube afirmó que las entradas de capital, procedentes tanto de inversores nacionales como extranjeros, reflejan que la provincia está convirtiendo su riqueza mineral en fábricas, empleo y energía, en lugar de seguir exportando materias primas, enmarcando la inversión dentro de la agenda de industrialización de la Visión 2030 de Zimbabue. El componente energético del paquete es el más directamente relevante para el sector del cromo: se están construyendo nuevas centrales solares y térmicas de autoconsumo específicamente para abastecer a consumidores industriales de alto consumo energético, señalándose a las plantas de procesamiento de ferrocromo como beneficiarias prioritarias. Midlands alberga a varios de los principales productores de ferrocromo de Zimbabue, y el suministro eléctrico de la red, poco fiable y costoso, ha sido una limitación persistente para las operaciones de fundición a nivel nacional. Ncube señaló que la nueva capacidad tiene como objetivo ofrecer a los fabricantes menos cortes de suministro, menores costes y la posibilidad de planificar la producción en torno a un suministro energético constante, abordando lo que describió como uno de los cuellos de botella históricos de la industrialización. El enfoque en energía y ferrocromo se presentó junto a una narrativa más amplia de beneficio de minerales en el anuncio, citando Ncube también la inversión de Dinson Iron and Steel en Manhize y los compromisos de procesamiento de litio de Zheli Lithium y Sandawana Mines en Chirumanzu, Zvishavane y Mberengwa como prueba de que la provincia está avanzando en la cadena de valor. Los inversores citados en la conferencia, incluido el empresario Dr. Tinashe Manzungu, señalaron la coherencia de las políticas y la estabilidad política, incluida la sanción presidencial de la Ley de Enmienda Constitucional Número 3 de 2026, como factores clave que sustentan las entradas de capital, sugiriendo Manzungu que el entorno actual podría respaldar otros 500 millones de dólares en inversión. El anuncio ministerial no desglosó qué parte de los 108 millones de dólares se asignó específicamente a la capacidad energética relacionada con el ferrocromo frente a los demás proyectos de cemento y fertilizantes de la provincia, por lo que la magnitud del beneficio directo para las fundiciones aún está por aclararse a medida que los proyectos individuales entren en funcionamiento.

El Ministerio de Minas y Desarrollo Minero de Zimbabue ha concedido a los mineros de pequeña y mediana escala una prórroga final hasta el 31 de diciembre de 2026 para regularizar sus operaciones, desplazando el corte de cumplimiento desde el plazo original del 30 de agosto tras una solicitud de la Federación de Mineros de Zimbabue. El gobierno ha declarado explícitamente que no se considerará ninguna prórroga adicional. La regularización exige que los operadores posean un título válido, salden las obligaciones pendientes con el Estado y cumplan las normas ambientales y de seguridad vinculadas a una concesión, abordando una brecha de larga data por la cual muchos operadores de pequeña escala trabajan terrenos que no poseen formalmente. La prórroga llegó en la misma semana en que se informó al Parlamento que se habían registrado 18 casos sospechosos de contrabando de minerales y movimiento irregular entre enero y agosto de 2026, por un total de 2.658,88 toneladas de material, con el litio, el cromo y la sílice dominando el tonelaje. La diputada Bridget Nyandoro describió la fuga de minerales como un asunto de seguridad económica nacional y pidió penas más severas junto con un sistema de rastreo de mina a mercado totalmente trazable y apoyado en inteligencia artificial. Señaló que las cifras representan solo los casos detectados y no una estimación de la fuga total. La Asociación de Mineros Artesanales de Zimbabue había presionado por un plazo más amplio, solicitando una prórroga hasta el 28 de febrero de 2027, y advirtió que un plazo que llegara más rápido de lo que permitiera el papeleo podría empujar a los operadores de vuelta a la informalidad en lugar de incorporarlos al sistema formal. El ministerio concedió cuatro meses en lugar de los seis solicitados, dejando la misma escasez de capacidad de registro que contribuyó a que se incumpliera el plazo original. Dado que las operaciones de pequeña escala y artesanales constituyen una parte sustancial de la producción mineral de Zimbabue, incluido el cromo, cuántas operaciones logren registrarse entre ahora y diciembre será la prueba más clara de si la prórroga tiene éxito donde el plazo original no lo tuvo.

[SMM Flash] La República Democrática del Congo está reforzando el control estatal sobre la información geológica mientras desarrolla un banco de datos nacional que abarca minerales críticos como el tantalio, el cobalto, el cobre, el litio y el oro. El servicio geológico del país declaró a Reuters que la exploración sistemática cubre actualmente solo alrededor del 20 % de la RDC, mientras que un programa de cartografía aérea de 180 millones de dólares con la española Xcalibur está inspeccionando más de 700.000 km². Se espera que el banco de datos geológicos nacional esté plenamente operativo a finales de 2026. Se prevé que la información geológica básica siga siendo de libre acceso, mientras que los conjuntos de datos más sensibles estarán sujetos a un acceso controlado y de pago. La iniciativa no modifica directamente la producción actual de coltán, pero una mejor inteligencia geológica podría influir en el destino futuro del capital de exploración de tantalio y reforzar la posición negociadora de Kinsasa ante nuevos descubrimientos. El impacto en la oferta real dependerá de si los objetivos cartografiados avanzan a través de la exploración, la financiación y el desarrollo minero.