Tự động hóa và điện khí hóa khai thác mỏ từ lâu đã không chỉ là các dự án trình diễn. Rio Tinto vận hành hơn 300 xe tải tự hành ở Pilbara; BHP đã triển khai 33 xe tải tự hành và 11 máy khoan tự hành tại Escondida Norte; Anglo American quản lý 30 xe tải tự động (vận hành từ xa) tại Quellaveco thông qua trung tâm vận hành từ xa; còn Fortescue đã ký thỏa thuận trị giá 2,8 tỷ đô la cho 475 đơn vị thiết bị, bao gồm khoảng 360 xe tải chạy bằng pin điện, sẵn sàng tự hành. Hiện tại, phần lớn trong số hàng trăm xe tải tự hành tại Rio Tinto, BHP và Anglo American vẫn chạy bằng dầu diesel. Mới chỉ có Fortescue đặt đơn hàng lớn xe tải điện pin (khoảng 360 chiếc T264). Trên toàn cầu, xe tải điện pin tại Rio Tinto và BHP vẫn đang thử nghiệm với số lượng rất ít, và AutoHaul của Rio Tinto là tàu hỏa tự hành, không phải hệ thống vận tải xe tải tự hành (AHS).

Những dự án này cho thấy các tập đoàn khai thác hàng đầu đã đưa công nghệ từ thử nghiệm vào sản xuất cốt lõi. Lý do chính khiến họ đầu tư mạnh mẽ không chỉ là chạy theo khái niệm “mỏ thông minh”, mà bởi các mỏ mới ngày càng tốn kém và chậm đưa vào vận hành. So với việc chờ đợi mỏ mới, cải thiện thời gian hoạt động, hiệu suất vận tải và độ ổn định an toàn của các mỏ hiện hữu sẽ nhanh chóng và dễ kiểm soát hơn.

Tại Sao Các Công Ty Khai Thác Mỏ Sẵn Sàng Đầu Tư?

1. Hàm lượng quặng giảm đồng nghĩa với việc để duy trì cùng sản lượng tấn đồng, các công ty phải vận chuyển nhiều quặng hơn

Dữ liệu của IEA cho thấy hàm lượng quặng đồng trung bình toàn cầu đã giảm 40% kể từ năm 1991, và cường độ vốn cho các dự án mở rộng mỏ hiện hữu đã tăng 65% kể từ năm 2020. Nếu hàm lượng giảm một nửa, để sản xuất cùng lượng tấn đồng như những năm trước sẽ cần vận chuyển lượng quặng gấp đôi, khiến khối lượng công việc ở mọi công đoạn khai thác, vận tải và xử lý đều nhân đôi. Hàm lượng càng thấp, hiệu suất thiết bị càng quý giá, khiến tự động hóa ngày càng có tính kinh tế.

2. Các tập đoàn khai thác hàng đầu có điều kiện dàn trải chi phí cố định cao

Tại sao các tập đoàn hàng đầu lại tiên phong đầu tư? Bởi vì một hệ thống AHS không chỉ đơn thuần là mua xe tải và vận hành chúng; nó còn đòi hỏi xây dựng mạng lưới thông tin liên lạc riêng, trung tâm điều khiển, hệ thống điều phối, cùng với việc cải tạo đường sá, tích hợp hệ thống, đào tạo và bảo trì dài hạn. Những chi phí cố định này phải được dàn trải cho mỗi chiếc xe tải. Đội xe càng lớn và tuổi thọ mỏ càng dài, mức dàn trải chi phí cho mỗi xe tải càng mỏng, giúp dễ dàng đạt được thời gian hoàn vốn. Năm 2022, BHP đã lên kế hoạch cập nhật đội xe hơn 160 chiếc tại Escondida trong khoảng 10 năm; Quellaveco có tuổi thọ mỏ 36 năm. Cả hai đều rất phù hợp để tích hợp tự động hóa vào nhịp độ thay thế xe tải thông thường.

3. Tự động hóa tăng cường sản xuất liên tục trong khu mỏ và giảm rủi ro bất ngờ

Lái xe tự hành có thể giảm việc thay ca, đi lại, mệt mỏi của tài xế và dao động trong vận hành do con người. Rio Tinto tiết lộ rằng kể từ năm 2018, mỗi xe tải tự hành đã chạy trung bình thêm 700 giờ mỗi năm, với chi phí xúc và vận chuyển thấp hơn 15%; BHP tiết lộ rằng tự động hóa xe tải tại Jimblebar và Newman đã giảm 90% rủi ro an toàn cho xe hạng nặng. Điều đáng chú ý là lái xe tự hành không có nghĩa là loại bỏ hết tài xế; thay vào đó, nó chuyển những vai trò đó sang các lĩnh vực điều phối từ xa, bảo trì, mạng lưới và dữ liệu. Escondida, chẳng hạn, đã đào tạo hơn 5.000 người trong lĩnh vực này.

4. Các khu mỏ vốn dĩ phù hợp cho vận hành không người lái và bằng điện

Các khu mỏ là một trong số ít nơi vừa nguy hiểm vừa khép kín, khiến chúng trở thành bãi thử nghiệm lý tưởng cho công nghệ không người lái và điện khí hóa. Những tai nạn nghiêm trọng như sạt trượt mái dốc và va chạm điểm mù xảy ra thường xuyên ở mỏ. Để xe tự lái, hoặc được con người vận hành từ xa, có nghĩa là tài xế không còn phải ngồi trong buồng lái xe tải mỏ, triệt để loại bỏ nguy cơ thương vong. Ngoài ra, đường mỏ khép kín, có tuyến đường cố định và các điểm xúc/dỡ cố định, giới hạn tốc độ dưới 30 km/h. Không có người đi bộ, không có phương tiện công cộng, và không yêu cầu biển số xe. Những vấn đề gây khó cho lái xe tự hành của xe chở khách đơn giản là không tồn tại ở mỏ. Trong khi đó, với các điểm xúc/dỡ cố định, trạm sạc có thể được xây dựng ngay tại nơi làm việc, cho phép phương tiện sạc lại gần sau khi hoàn thành một chu kỳ mà không gặp “nỗi lo phạm vi lái xe” và “nỗi lo trạm sạc” thường thấy ở xe du lịch. Hơn nữa, sử dụng thiết bị điện khí hóa trong hầm mỏ giúp tiết kiệm chi phí thông gió, làm mát và sưởi ấm liên quan đến khí thải xe, trong khi đối với mỏ lộ thiên, trọng tâm chuyển sang mái dốc, khoảng cách vận chuyển, hàng chờ sạc và giá điện địa phương.

5. ESG Là Một Động Lực Vô Hình Khác

  Các tập đoàn khai khoáng lớn đang đầu tư mạnh tay không chỉ để cắt giảm chi phí, mà còn vì bàn tay vô hình của ESG. (E) Về mặt môi trường, dầu diesel là thành phần lớn nhất trong phát thải vận hành của chính các mỏ—chiếm khoảng 40% tại BHP và khoảng 12% tại Rio Tinto. Chuyển sang điện là cách trực tiếp nhất để cắt giảm phát thải, đồng thời có thể chủ động phòng ngừa rủi ro thuế carbon và CBAM. (S) Về mặt xã hội, an toàn là chỉ số hàng đầu đối với các công ty khai khoáng. Tự động hóa đưa tài xế ra khỏi cabin nguy hiểm, có khả năng giảm 90% rủi ro an toàn cho xe hạng nặng—một thành tựu có thể định lượng rõ ràng. (G) Về mặt quản trị, điểm ESG cao giúp các công ty khai khoáng vay vốn với chi phí thấp hơn; ngược lại, các nhà sản xuất ô tô và lưới điện hạ nguồn đang yêu cầu “đồng xanh”. Nếu phát thải cao, đồng có thể bị các khách hàng lớn từ chối. Do đó, ESG không còn là thứ “có thì tốt” mà đã biến câu hỏi “có nên đầu tư?” thành “buộc phải đầu tư”.

II. Tiến Trình AHS và BEV

Nguồn: Dữ liệu tính đến ngày 24 tháng 8 năm 2026. Số lượng thiết bị dựa trên các công bố công khai mới nhất từ các công ty.

Kết luận rõ ràng nhất ở giai đoạn này: AHS đã có thể vận hành ổn định tại các mỏ lớn, tạo giá trị nhờ số giờ vận hành khả dụng cao hơn, chu kỳ ổn định và giảm rủi ro an toàn. Đối với BEV tải trọng lớn, vẫn chưa có tỷ suất hoàn vốn ngành nào có thể áp dụng trực tiếp. Hợp đồng trị giá 2,8 tỷ đô la của Fortescue bao gồm 475 đơn vị thiết bị, phát triển công nghệ và hệ thống hỗ trợ, vẫn đang trong giai đoạn tăng cường sản xuất. Tự động hóa cũng đang lan rộng ra nhiều mỏ đồng hơn: AHS đầu tiên trên thế giới ra mắt năm 2008 tại mỏ đồng Gabriela Mistral của Codelco, và vào tháng 8 năm 2026, mỏ đồng Salobo của Vale vừa đưa vào vận hành 19 xe tải tự hành và có kế hoạch mở rộng đội xe tự hành lên 150 chiếc trong vòng hai năm.

3. Bối Cảnh

AHS thương mại ra đời từ các mỏ đồng.

Năm 2008, AHS thương mại đầu tiên được triển khai tại mỏ đồng Gabriela Mistral của Codelco (Komatsu FrontRunner)—hệ thống đầu tiên trên thế giới—đưa các mỏ đồng trở thành “cái nôi” của vận tải tự hành.

Tại sao việc khai thác đồng thông minh lại tụt hậu?

Tuy nhiên, trong 18 năm tiếp theo, việc triển khai AHS quy mô lớn chủ yếu chuyển sang các mỏ quặng sắt—hơn 300 xe tải tại Pilbara của Rio Tinto, BHP, Fortescue, Vale; trong khi các mỏ đồng theo sau với Escondida (33 xe tải hoàn toàn tự động), Quellaveco (30 xe tải vận hành từ xa), Salobo (19 đơn vị mới vào năm 2026) và các mỏ khác, quy mô và tốc độ tổng thể vẫn tụt hậu so với quặng sắt. Nguyên nhân cốt lõi nằm ở bản chất của ngành khai thác đồng:

1. Tính chất quặng đồng phức tạp hơn: mỏ porphyry sâu, thân quặng không đều, điều kiện đường sá khó khăn hơn quặng sắt; nhiều khoáng vật phụ như molypden, vàng, bạc làm kéo dài quy trình tuyển quặng, và việc tự động hóa xe tải vận chuyển không thể giải quyết hiệu quả toàn bộ quy trình;

2. Lợi ích tài chính từ tự động hóa thấp hơn: tự động hóa chủ yếu tiết kiệm chi phí vận chuyển. Quặng sắt chỉ có giá vài chục đô la mỗi tấn, đòi hỏi khối lượng lớn mới có lãi, và chi phí vận chuyển chiếm tỷ trọng lớn, nên tiết kiệm 15% chi phí bốc xếp và vận chuyển là thấy rõ ngay; trái lại, quặng đồng có giá trị hàng chục nghìn đô la mỗi tấn, cùng mức tiết kiệm đó khi dàn trải trên mỗi tấn đồng trở nên không đáng kể. Do đó, lợi thế chi phí của tự động hóa trong khai thác đồng nhỏ hơn nhiều so với quặng sắt;

3. Các công ty khai thác như Codelco mang gánh nặng lịch sử lớn: các mỏ chính của họ quá cũ, đội xe tải hỗn tạp, và những mỏ lớn như Chuquicamata đang chuyển từ khai thác lộ thiên sang hầm lò, khiến việc trang bị thêm vừa tốn kém vừa khó khăn; hơn nữa, là doanh nghiệp nhà nước, chi tiêu bị ngân sách hạn chế, và công đoàn giám sát chặt chẽ việc sa thải, nên tiến độ của họ chậm nhất;

4. Triển vọng và hạn chế đối với AHS và BEV

Lộ trình phát triển trong 5-10 năm tới

Có khả năng cao nhất là tự động hóa và điện khí hóa toàn khu mỏ sẽ không diễn ra cùng lúc, mà sẽ từng bước triển khai song song với chu kỳ đổi mới thiết bị. Ví dụ, BHP đã lên kế hoạch từ năm 2022 thay thế dần đội xe tải tại Escondida trong khoảng 10 năm, phân tán rủi ro trang bị thêm vào chu kỳ thay thế định kỳ. Tuy nhiên, các biến số của hai hướng đi này khác nhau: đối với AHS, vấn đề không phải là công nghệ đã chín muồi hay chưa, mà là lợi ích có thể hiện thực hóa trong khai thác đồng hay không; đối với BEV, câu hỏi đặt ra là pin và hệ thống sạc có đáp ứng được tiêu chuẩn hay không, nguồn cung cấp điện xanh tại mỏ có theo kịp hay không, và cơ chế định giá carbon có mở rộng sang đồng hay không. Còn có một mối liên kết dễ bị bỏ qua: AHS không phụ thuộc vào điện khí hóa—nó có thể vận hành tự động bằng dầu diesel; nhưng BEV gần như không thể tách rời khỏi tự động hóa, bởi phạm vi hoạt động hạn chế của pin đòi hỏi các quyết định về thời điểm sạc, thời lượng sạc và cách vận hành hiệu quả phải được hệ thống điều phối tập trung phối hợp. Do đó, tự động hóa là nền tảng và điện khí hóa là phần mở rộng—đây là lý do sâu xa hơn cho việc “Hệ thống vận tải tự hành (AHS) chín muồi trước, xe điện (BEV) trỗi dậy sau.”

Các nhà sản xuất Trung Quốc: Lực đẩy và Chi phí

Cuối cùng, còn một lực thúc đẩy khác—các nhà sản xuất Trung Quốc. Caterpillar và Komatsu từ lâu đã thống trị phân khúc AHS giá cao, nhưng XCMG và SANY hiện đang thâm nhập các mỏ đồng Mỹ Latinh với các giải pháp nội bộ chi phí thấp hơn (thường bắt đầu từ xe điện), hạ thấp rào cản cho tự động hóa và điện khí hóa và đẩy nhanh quá trình phổ cập. Trong khi đó, Codelco đã ký hợp đồng với XCMG để đưa vào sử dụng xe tải khai khoáng tự hành XDE130. Đối với quặng đồng, đây có thể là biến số giảm chi phí nhanh nhất và bất trắc nhất trong thập kỷ tới.

Ràng buộc

Bên cạnh những lợi ích, cũng cần chú ý đến các ràng buộc:

1. Đầu tư liên tục cao: cập nhật phần mềm, hiệu chuẩn lại cảm biến và bảo trì mạng lưới truyền thông chuyên dụng đều là các khoản chi liên tục;

2. Độ cao lớn cộng với chênh lệch nhiệt độ cực đoan thách thức tuổi thọ pin và cảm biến (dãy Andes ở Chile, trên 3.000 mét);

3. Thời gian hoàn vốn cho chuyển đổi công nghệ thường từ 2 đến 5 năm, và các mỏ cỡ vừa và nhỏ phải đối mặt với chi phí tài chính cao hơn nhiều so với các tập đoàn khai thác lớn, có thể khiến việc chờ đợi trở nên không kham nổi;

4. Phụ thuộc nhà cung cấp: một khi hệ thống AHS/BEV được chọn, các nâng cấp, phụ tùng thay thế và bảo trì sau đó đều gắn với một nhà sản xuất duy nhất, làm suy yếu khả năng thương lượng;

5. An ninh mạng: xe tải khai khoáng cộng với các trung tâm điều khiển từ xa mở rộng bề mặt tấn công cho các mối đe dọa mạng, làm tăng nguy cơ cơ sở hạ tầng trọng yếu bị tấn công.

V. Kết luận: Thứ mà các công ty khai khoáng đang mua không phải là vài thiết bị mới, mà là các lựa chọn về chi phí dài hạn

Nói chung, điều các công ty khai khoáng hàng đầu đang mua không phải là vài chiếc xe tự hành hay trạm sạc, mà là “các lựa chọn chi phí” để đối phó với các xu hướng dài hạn—hàm lượng quặng sẽ chỉ tiếp tục giảm, và các mỏ mới sẽ chỉ ngày càng khó phát triển hơn. Ai hạ thấp chi phí đơn vị trước, ổn định sản lượng và kéo dài tuổi thọ tài sản sẽ nắm thế chủ động trong chu kỳ đồng thập kỷ tới. Đó là lý do họ dám đầu tư sớm: AHS đã được chứng minh là tăng thời gian vận hành, tiết kiệm chi phí và giảm tai nạn, mang lại lợi ích ngay lập tức; BEV vẫn đang trong giai đoạn tăng tốc, nhưng chúng phòng ngừa rủi ro từ chi phí dầu diesel và carbon. Khoảng cách giữa các công ty khai thác trong tương lai sẽ không nằm ở việc họ có xe tải khai thác tự hành hay không, mà ở chỗ ai có thể thực sự biến công nghệ thành chi phí đồng trên đơn vị thấp hơn, ít gián đoạn sản xuất hơn và tuổi thọ tài sản dài hơn.