Rủi ro El Niño phơi bày sự phụ thuộc thủy điện của Zambia khi việc mở rộng khai thác đồng làm tăng nhu cầu điện

Mức độ phơi nhiễm của Zambia trước tình trạng suy yếu lượng mưa liên quan đến El Niño đang nổi lên như một rủi ro mới đối với tham vọng tăng trưởng đồng của nước này, khi thủy điện vẫn chiếm phần lớn công suất điện lắp đặt trong khi các kế hoạch mở rộng mỏ dự kiến sẽ đòi hỏi lượng điện nhiều hơn đáng kể.

Rủi ro này đã được cảnh báo trong nước từ tháng 6, khi Bộ Kinh tế Xanh và Môi trường Zambia nhấn mạnh các dự báo về một mùa El Niño 2026–27 mới và cảnh báo nguy cơ hạn hán, thiếu nước, giảm năng suất cây trồng và các thách thức liên quan đến khí hậu khác. Các dự báo quốc tế gần đây hơn sau đó đã củng cố thêm triển vọng xảy ra một đợt El Niño mạnh vào cuối năm 2026 và đầu năm 2027.

Theo Bản tin Thống kê Thường niên 2025 của Ủy ban Điều tiết Năng lượng, Zambia có 4.118,71 MW công suất phát điện lắp đặt vào cuối năm 2025. Thủy điện chiếm 3.176,14 MW, tương đương 77,11% tổng công suất, tiếp theo là than ở mức 8,01%, điện mặt trời ở mức 7,47%, diesel ở mức 4,73% và dầu nhiên liệu nặng ở mức 2,67%. Cơ cấu phát điện này khiến nguồn cung điện đặc biệt nhạy cảm với các hình thái lượng mưa và dòng chảy vào hồ chứa.

Mức độ rủi ro này rất đáng kể vì chiến lược tăng trưởng đồng của Zambia sẽ đòi hỏi lượng điện lớn hơn nhiều. Nước này đặt mục tiêu sản lượng đồng hằng năm đạt 3 triệu tấn vào năm 2031, được hỗ trợ bởi mở rộng mỏ, các dự án phát triển mới và công suất chế biến bổ sung. Ước tính của ngành cho thấy cần thêm khoảng 2.000 MW công suất điện để hỗ trợ mở rộng ngành khai khoáng và nhu cầu công nghiệp liên quan.

Do đó, El Niño tạo ra hạn chế tiềm tàng ở cả hai vế trong bài toán tăng trưởng đồng của Zambia. Trong khi đầu tư khai khoáng làm tăng nhu cầu điện trong tương lai, tình trạng suy yếu lượng mưa kéo dài có thể đồng thời hạn chế sản lượng từ hệ thống thủy điện hiện đang cung cấp hơn ba phần tư công suất phát điện lắp đặt.

Kinh nghiệm từ đợt hạn hán 2023–24 cho thấy rõ điểm yếu này. Lượng mưa kém và dòng chảy vào hồ chứa thấp hơn đã làm giảm mạnh sản lượng thủy điện, góp phần gây ra tình trạng thiếu điện nghiêm trọng và tăng sự phụ thuộc vào nhập khẩu cũng như các biện pháp quản lý phụ tải. Nếu các điều kiện tương tự lặp lại trong mùa mưa 2026–27, cán cân điện có thể lại bị thắt chặt khi nhu cầu từ khai khoáng tiếp tục tăng.

Do đó, vấn đề then chốt đối với Zambia không chỉ đơn giản là mở rộng công suất lắp đặt mà còn là tăng cường khả năng phục hồi của hệ thống điện. Việc tiếp tục đầu tư vào điện mặt trời, nhiệt điện, nhập khẩu điện khu vực, hạ tầng truyền tải và các nguồn phi thủy điện khác sẽ ngày càng quan trọng nếu nước này muốn bảo vệ tăng trưởng sản lượng đồng trước biến động lượng mưa.

Đối với thị trường đồng, triển vọng El Niño mạnh lên làm tăng thêm một rủi ro tiềm tàng quan trọng từ phía cung đối với tham vọng sản xuất trung hạn của Zambia. Khi thủy điện vẫn chiếm 77,1% công suất lắp đặt và ngành khai khoáng cần thêm khoảng 2.000 MW điện, khả năng đa dạng hóa nguồn cung điện có thể trở thành yếu tố quyết định then chốt đối với việc Zambia có thể biến danh mục dự án đang mở rộng thành mục tiêu sản lượng đồng 3 triệu tấn mỗi năm hay không.