Theo các báo cáo của truyền thông nước ngoài, Lloyds Metals & Energy đã được cấp phép thực hiện các công việc chuẩn bị và hoạt động khả thi nhằm đánh giá khả năng tái phát triển mỏ đồng–vàng Panguna tại Bougainville, Papua New Guinea, gần bốn thập kỷ sau khi hoạt động khai thác bị dừng lại.
Chính quyền Tự trị Bougainville đã cấp phép vào ngày 7/8, cho phép Lloyds triển khai chương trình công việc chuẩn bị và nghiên cứu khả thi đã được phê duyệt, cần thiết để đánh giá và lập kế hoạch cho việc tái phát triển mỏ trong tương lai. Lloyds đóng vai trò đối tác phát triển được phê duyệt của Bougainville Minerals thuộc sở hữu chính phủ, đơn vị nắm giấy phép khai thác bao phủ Panguna.
Dự án được xem là nguồn cung đồng dài hạn có tiềm năng đáng kể. Trữ lượng còn lại của Panguna ước tính khoảng 5,3 triệu tấn đồng và 19,3 triệu ounce vàng, trong khi Lloyds dự kiến thẩm định lại cơ sở tài nguyên của dự án như một phần của quá trình tái phát triển. Mỏ đã đóng cửa từ năm 1989.
Việc cấp phép mới nhất diễn ra sau khi Bougainville Minerals được cấp giấy phép khai thác 25 năm vào tháng 6, tạo khuôn khổ để tiếp tục đánh giá tài sản đang “ngủ yên” này. Tuy nhiên, phê duyệt hiện tại không cho phép bắt đầu xây dựng hoặc sản xuất đồng. Bất kỳ bước tiến nào sang các giai đoạn đó sẽ cần thêm các phê duyệt khác, đồng nghĩa khả năng tái khởi động vẫn phụ thuộc vào các công việc kỹ thuật, pháp lý và phát triển bổ sung.
Tiến triển trở lại tại Panguna đáng chú ý xét đến quy mô của thân quặng lịch sử và những nỗ lực ngày càng tăng trên toàn cầu nhằm phát triển thêm nguồn cung đồng. Tác động trước mắt lên nguồn cung từ mỏ vẫn hạn chế, nhưng nếu nghiên cứu khả thi thành công và việc thẩm định lại tài nguyên đạt kết quả, điều này có thể làm rõ hơn liệu một trong những tài sản đồng “ngủ yên” lớn nhất thế giới có thể cuối cùng quay lại sản xuất hay không
