Ngày 30/7, Chính phủ Kazakhstan thông báo đã phê duyệt thỏa thuận đầu tư được ký giữa Bộ Công nghiệp và Xây dựng với Qazaq Smelter LLP cho dự án luyện đồng Balkhash. Tổng vốn đầu tư tư nhân của dự án là 750 tỷ tenge (khoảng 1,58 tỷ USD). Dự kiến khởi công xây dựng vào năm 2027 và bắt đầu sản xuất vào năm 2030.
Dự án được thiết kế để sản xuất hằng năm 300.000 tấn cathode đồng, 10 tấn vàng, 300 tấn bạc và trên 1,5 triệu tấn axit sulfuric, đồng thời tạo ra khoảng 1.200 việc làm thường xuyên. Chính phủ Kazakhstan kỳ vọng, sau khi đi vào hoạt động, dự án sẽ nâng sản lượng đồng của nước này lên khoảng 50%, đạt trên 800.000 tấn, và tăng xuất khẩu các sản phẩm đồng có giá trị gia tăng cao từ 460.000 tấn lên 760.000 tấn.
Hiện tại, dự án vẫn đang trong giai đoạn chờ phê duyệt thỏa thuận đầu tư và các cơ quan chức năng chưa công bố nguồn tinh quặng đồng, lộ trình công nghệ, phương án tài chính hay hợp đồng EPC. Ngoài ra, KAZ Minerals cũng có kế hoạch xây dựng một lò luyện đồng công suất 300.000 tấn/năm khác ở vùng Abai, với mục tiêu vận hành muộn nhất vào giai đoạn 2030–2031. Nếu cả hai dự án đều tiến triển đúng kế hoạch, tổng công suất cathode đồng danh nghĩa mới của Kazakhstan sẽ đạt 600.000 tấn/năm, và năng lực luyện tinh quặng đồng trong nước có thể tăng đáng kể.
