Vào ngày 31 tháng 7 (thứ Năm), do hàng tỷ đô la đầu tư toàn cầu nhằm hiện đại hóa và mở rộng lưới điện để đáp ứng nhu cầu điện đáng kể do cuộc cách mạng năng lượng sạch và kỹ thuật số đòi hỏi, tốc độ tăng trưởng của nhu cầu đồng đã vượt quá mong đợi của ngành công nghiệp.
Trong khi đó, nguồn cung từ các quốc gia sản xuất chính, bao gồm Chile và Cộng hòa Dân chủ Congo, đã bị hạn chế do đầu tư không đủ vào các mỏ mới, điều này sẽ giữ cho giá cả ở mức cao trong một thời gian dài.
Một số nhà phân tích dự đoán rằng giá đồng sẽ đạt mức cao kỷ lục trên 12.000 đô la Mỹ/tấn vào cuối thập kỷ này, tăng 23% so với mức giá hiện tại khoảng 9.700 đô la Mỹ/tấn.
Người tiêu dùng đang tìm kiếm các chất thay thế, nhưng tính dẫn điện, độ bền và tính đa dụng vượt trội của đồng khiến việc thay thế trở nên khó khăn.
Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), chỉ riêng đầu tư vào lưới điện đã dự kiến vượt quá 400 tỷ đô la Mỹ trong năm nay, sau khi đạt mức cao kỷ lục 390 tỷ đô la Mỹ vào năm 2024.
Michael Finch, Trưởng ban Sáng kiến Chiến lược tại Benchmark Mineral Intelligence (BMI), cho biết: "Vai trò của đồng trong cơ sở hạ tầng lưới điện thường bị đánh giá thấp một cách nghiêm trọng. Mọi người nhận ra sự cần thiết phải mở rộng lưới điện, nhưng họ thường tính toán sai tổng lượng đồng cần thiết cho sáng kiến này."
Dự báo mới nhất của BMI chỉ ra rằng nhu cầu đồng toàn cầu để nâng cấp mạng lưới sản xuất và truyền tải điện sẽ tăng từ 12,52 triệu tấn trong năm nay lên 14,87 triệu tấn vào năm 2030.
Trung tâm dữ liệu và xe điện thúc đẩy nhu cầu lưới điện
Michael Widmer, một nhà phân tích tại Ngân hàng Mỹ, dự đoán rằng nhu cầu đồng toàn cầu sẽ tăng 10% lên 30,32 triệu tấn vào năm 2030 so với năm nay.
Widmer dự đoán rằng sự thiếu hụt thị trường đồng toàn cầu sẽ đạt 1,84 triệu tấn vào năm 2030.
Ở các khu vực có số lượng trung tâm dữ liệu tăng nhanh để cung cấp năng lượng cho trí tuệ nhân tạo và học máy, nhu cầu về lưới điện bền vững là đặc biệt cấp thiết.
Peter Charland, Trưởng ban Công nghệ Thông tin và Truyền thông Toàn cầu tại AECOM, một công ty tư vấn cơ sở hạ tầng toàn cầu, cho biết: "Các trung tâm dữ liệu cho trí tuệ nhân tạo và học máy đòi hỏi khả năng tính toán lớn hơn, tốt hơn và hiệu quả hơn", có nghĩa là cần nhiều điện hơn.
Xe điện (EV) cũng cần lượng đồng nhiều hơn đáng kể so với xe động cơ đốt trong truyền thống.
BMI dự đoán rằng nhu cầu đồng từ ngành xe điện sẽ tăng lên 2,2 triệu tấn vào năm 2030, từ mức 1,2 triệu tấn vào năm 2025 và 204.000 tấn vào năm 2020.
Maria Cristina Bifulco, Giám đốc quan hệ nhà đầu tư và Trưởng ban Phát triển bền vững tại Tập đoàn Prysmian, nhà mua đồng lớn nhất thế giới và là nhà sản xuất cáp điện của Ý, cho biết: "Chúng tôi đang chuyển từ nhu cầu đồng theo chu kỳ sang nhu cầu đồng mang tính cấu trúc hơn".
Khối lượng mua sắm của Prysmian chiếm 2%-3% sản lượng đồng cathode toàn cầu.
Việc thiếu hụt sắp xảy ra và giá bán kỷ lục của các giải pháp cáp điện bán thành phẩm bằng nhôm và cáp quang
đã thúc đẩy một làn sóng đổi mới trong các ngành công nghiệp liên quan (như xây dựng và sản xuất), bao gồm các biện pháp như thay thế và tái chế tài nguyên, do chi phí đồng chiếm một tỷ lệ đáng kể trong tổng chi phí sản xuất của các ngành công nghiệp này.
Mặc dù nhôm từ lâu đã được coi là một vật liệu thay thế rẻ hơn, với giá chỉ bằng khoảng một phần ba so với đồng, nhưng việc ứng dụng nhôm trong cáp điện trung tâm dữ liệu đã phần lớn bị bỏ rơi.
"Đã có một thời điểm khi nguồn cung đồng bị thiếu hụt, nên người ta đã sử dụng cáp điện bằng nhôm và phủ một lớp đồng lên", ông Charland từ AECOM cho biết.
Ông nói thêm: "Do các vấn đề về hiệu suất vào thời điểm đó, tình trạng này chỉ kéo dài trong một thời gian rất ngắn".
Tái chế đóng góp vào việc đạt được các mục tiêu phát triển bền vững, vì lượng năng lượng cần thiết để khai thác đồng tinh luyện hoặc đồng thứ cấp từ phế liệu ít hơn 65% so với sản xuất nguyên liệu chính trực tiếp.
Trong lĩnh vực truyền dữ liệu, đồng đã dần dần bị thay thế bằng cáp quang. Cáp quang cung cấp băng thông và hiệu suất cao hơn, và vật liệu của chúng chủ yếu là thủy tinh được làm từ silicon trong cát.
"Chi phí sản xuất thủy tinh thấp hơn nhiều so với chi phí khai thác đồng", ông Matt Miller, Trưởng ban Mạng lưới toàn cầu của AECOM cho biết.
"Trữ lượng silicon rất dồi dào, và bạn có thể thậm chí nhặt được nhiều silicon như bạn muốn từ bãi biển".
Tuy nhiên, các nhà phân tích cho biết hiện nay, các giải pháp này không có khả năng giảm bớt tình trạng thiếu hụt nguồn cung đồng trong ngắn hạn, đặc biệt là đối với các dự án kỹ thuật công trình cấu trúc quy mô lớn có ý nghĩa quan trọng đối với triển vọng tăng trưởng kinh tế trong tương lai của chính phủ.
(Wenhua Integrated)
