Theo một báo cáo từ Mining.com, The Metals Company (TMC) hôm thứ Hai thông báo rằng Korea Zinc (KZ) sẽ đầu tư 85,2 triệu USD vào công ty này, điều này sẽ hỗ trợ đáng kể cho việc thúc đẩy kế hoạch khai thác thương mại các khoáng sản quan trọng từ đáy biển.
KZ sẽ mua 19,6 triệu cổ phiếu của TMC với giá 4,34 USD/cổ phiếu và khoản đầu tư này sẽ cho phép KZ nắm giữ 5% cổ phần của TMC. Điều này cũng bao gồm một quyền chọn mua ba năm cho phép KZ mua thêm 6,9 triệu cổ phiếu với giá 7 USD/cổ phiếu.
TMC đang xin phép chính phủ Mỹ để bắt đầu khai thác thương mại các nút đa kim loại từ đáy biển. Những nút này chứa niken, đồng, coban và mangan, rất quan trọng đối với các ngành công nghiệp liên quan đến chuyển đổi năng lượng toàn cầu, chẳng hạn như xe điện, thiết bị quốc phòng và cơ sở hạ tầng lưới điện.
Trong một tuyên bố, Gerard Barron, Giám đốc điều hành của TMC, cho biết: “Đây không chỉ là một khoản đầu tư; nó còn là sự thể hiện của các giá trị chung, một sự hỗ trợ kịp thời sẽ giúp Mỹ xây dựng một chuỗi cung ứng bền vững. KZ có khả năng biến các vật liệu của TMC thành các sản phẩm kim loại mà Mỹ cần.”
Sự hợp tác này diễn ra vào thời điểm Mỹ đang nỗ lực hết sức để giảm sự phụ thuộc bên ngoài vào các khoáng sản quan trọng. Cả chính quyền Biden và Trump đều ưu tiên giảm sự phụ thuộc này.
Ông Trump thậm chí đã ký một sắc lệnh hành pháp để đẩy nhanh việc khai thác đáy biển ở vùng biển quốc tế, bỏ qua các quy định rà soát của Liên hợp quốc.
Một số quốc gia, bao gồm Quần đảo Cook, Na Uy và Nhật Bản, cũng đang khám phá các khoáng sản biển sâu trong vùng biển lãnh thổ của mình.
Những người ủng hộ cho rằng khai thác đáy biển có tác động môi trường nhỏ hơn so với khai thác trên đất liền. Tuy nhiên, những người chỉ trích lại kêu gọi thận trọng và kêu gọi nghiên cứu thêm về tác hại sinh thái lâu dài của khai thác biển sâu.
Những người ủng hộ khai thác đáy biển tin rằng điều này rất quan trọng để đáp ứng nhu cầu khoáng sản toàn cầu. Theo Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA), được thúc đẩy bởi các công nghệ năng lượng sạch, nhu cầu về đồng và kim loại đất hiếm dự kiến sẽ tăng 40%, trong khi nhu cầu về niken, coban và lithium dự kiến sẽ tăng lần lượt là 60%, 70% và 90%.
TMC là một trong nhiều công ty hy vọng tham gia vào khai thác biển sâu. Các công ty khác bao gồm Impossible Metals từ California, JSC Yuzhmorgeologiya từ Nga, Blue Minerals Jamaica từ Jamaica và Marawa Research & Exploration từ Kiribati.
TMC hy vọng rằng khoản đầu tư của KZ sẽ được hoàn tất vào ngày 26 tháng 6.