Theo một báo cáo trên Mining.com, Tòa án Tối cao Mỹ đã từ chối vào thứ Ba xem xét kháng cáo của Apache Stronghold (AS) nhằm ngăn chặn việc phát triển mỏ đồng Resolution, một liên doanh giữa Rio Tinto và BHP.
Apache Stronghold, bao gồm bộ tộc San Carlos Apache từ đông nam Arizona và các nhà bảo tồn, đã kháng cáo phán quyết của tòa án cấp thấp năm 2024 cho phép trao đổi đất đai liên bang, cho phép các công ty khai thác mỏ mua lại đất đai được bộ tộc Apache coi là thiêng liêng.
Vào ngày 9 tháng 5, một thẩm phán liên bang ở Arizona đã ra lệnh tạm dừng việc trao đổi đất đai trong khi chờ kết quả kháng cáo lên Tòa án Tối cao.
Rio Tinto nắm giữ 55% cổ phần trong mỏ đồng Resolution, 45% còn lại do BHP nắm giữ và Rio Tinto vẫn là đơn vị vận hành.
Rio Tinto đã đầu tư hơn 2 tỷ USD vào dự án này, dự án này sẽ trở thành mỏ đồng lớn nhất ở Bắc Mỹ. Mỏ đồng này, là mỏ đồng lớn thứ ba được biết đến trên thế giới, có thể đáp ứng một phần tư nhu cầu đồng của Mỹ trong nhiều thập kỷ tới.
Apache Stronghold lần đầu tiên đệ đơn kiện vào năm 2021, cáo buộc rằng dự án này đã vi phạm các biện pháp bảo vệ hiến pháp và pháp lý đối với quyền tự do tôn giáo. Họ cho rằng mỏ đồng sẽ tàn phá Oak Flat (Chi’chil Biłdagoteel theo tiếng Apache), một địa điểm thiêng liêng mà người Apache phương Tây tiến hành các nghi lễ truyền thống, bao gồm cả nghi lễ trưởng thành kéo dài bốn ngày cho các cô gái trẻ.
Nhóm này lập luận rằng mỏ đồng sẽ vi phạm hiệp ước năm 1852, theo đó chính phủ Mỹ có nghĩa vụ bảo vệ đất đai của bộ tộc Apache và đảm bảo "sự thịnh vượng và hạnh phúc cho nhiều thế hệ" của bộ tộc.
Theo Đạo luật Ủy quyền Quốc phòng Quốc gia được Tổng thống Obama ký vào năm 2014, Quốc hội đã cho phép trao đổi đất đai. Đạo luật này cho phép Rio Tinto và BHP trao đổi đất đai để lấy Oak Flat, nằm cách Phoenix khoảng 70 dặm (113 km) về phía đông.
Việc chuyển giao phụ thuộc vào báo cáo đánh giá tác động môi trường được ban hành vào những ngày cuối cùng của nhiệm kỳ đầu tiên của Tổng thống Trump vào tháng 1 năm 2021. Tuy nhiên, vào tháng 3 năm 2021, chính quyền Biden đã rút lại báo cáo này, dẫn đến việc tạm dừng việc chuyển giao.
Dịch vụ Lâm nghiệp Mỹ (USFS) dự kiến sẽ ban hành lại báo cáo đánh giá tác động môi trường, có khả năng cho phép việc trao đổi đất đai được tiến hành sớm nhất vào ngày 16 tháng 6.
Rio Tinto đang mở rộng tài sản đồng của mình để đáp ứng nhu cầu toàn cầu ngày càng tăng, với các nhà phân tích dự đoán rằng nguồn cung sẽ sớm không đủ để đáp ứng nhu cầu.
Năm 2023, công ty đã bắt đầu khai thác mỏ ngầm tại mỏ đồng Oyu Tolgoi ở Mongolia, dự kiến sẽ trở thành mỏ đồng lớn thứ tư thế giới vào năm 2030.
Ở Peru, Rio Tinto đang hợp tác với Codelco và First Quantum Minerals của Canada để phát triển dự án La Granja, một trong những mỏ đồng chưa khai thác lớn nhất thế giới.
Rio Tinto cũng đang đầu tư vào các công nghệ khai thác xanh hơn, bao gồm Nuton - một công nghệ lọc đống sinh học để khai thác đồng từ đống thải và quặng cấp thấp, được phát triển chung với Arizona Sonoran Copper.
