Zambia yêu cầu KCM khắc phục ô nhiễm sông Kafue khi công ty phản đối trách nhiệm
Chính phủ Zambia đã ban hành Lệnh Phục hồi Môi trường đối với Konkola Copper Mines (KCM) sau sự cố ô nhiễm ảnh hưởng đến sông Kafue và các nhánh của nó tại huyện Chingola, trong khi công ty khai thác mỏ này phản đối cáo buộc rằng hoạt động của họ gây ra ô nhiễm.
Sự cố xảy ra vào ngày 28 tháng 9, khi Cơ quan Quản lý Môi trường Zambia (ZEMA) nhận được thông báo từ Mỏ Nchanga của KCM về hiện tượng đổi màu trên sông Kafue. Theo Bộ Kinh tế Xanh và Môi trường, ban đầu KCM cho rằng lượng xả thải này là do sự cố hạ tầng liên quan đến rò rỉ đường ống tại Nhà máy Ngâm chiết Quặng đuôi và tràn từ Đập Kiểm soát Ô nhiễm.
Một cuộc thanh tra chung với sự tham gia của ZEMA, Công ty Cấp nước và Vệ sinh Mulonga cùng nhân viên KCM sau đó đã xác nhận có lượng xả thải ảnh hưởng đến Suối Chingola, Suối Mushishima và sông Kafue. Khi các thanh tra viên đến nơi, đường ống bị rò rỉ đã được sửa chữa và tình trạng tràn của Đập Kiểm soát Ô nhiễm đã được khống chế.
Kết quả xét nghiệm sơ bộ cho thấy độ đục và độ dẫn điện tăng cao tại hợp lưu giữa Suối Mushishima và sông Kafue, trong khi nồng độ pH vẫn nằm trong giới hạn cho phép. Các xét nghiệm tiếp theo đang được tiến hành để xác định hàm lượng kim loại nặng và các thông số chất lượng nước khác.
Chính phủ đã yêu cầu KCM ngừng xả nước thải từ Nhà máy Ngâm chiết Quặng đuôi ra môi trường, loại bỏ vật liệu quặng đuôi còn sót lại khỏi các khu vực bị ảnh hưởng, đánh giá tính toàn vẹn của các Đập Kiểm soát Ô nhiễm và đường ống dẫn quặng đuôi, đồng thời tiến hành dọn dẹp và khắc phục các vùng nước bị ảnh hưởng. Một Lệnh Chi phí cũng đã được ban hành, yêu cầu KCM chi trả chi phí phân tích trong phòng thí nghiệm và các chi phí giám sát liên quan, trong khi hoạt động giám sát chất lượng nước hàng tuần dự kiến sẽ tiếp tục.
KCM đã bác bỏ cáo buộc rằng hoạt động của công ty gây ra ô nhiễm và kêu gọi tiến hành một cuộc điều tra dựa trên bằng chứng để xác định nguồn gốc và nguyên nhân gốc rễ. Công ty cho biết họ là bên đầu tiên phát hiện hiện tượng đổi màu gần khu vực Hippo Pool và đã báo cáo sự việc cho ZEMA. KCM cũng cho biết hoạt động của họ không ghi nhận mức ô nhiễm bất thường nào đến mức phải báo cáo và hoạt động vẫn đang diễn ra bình thường.
Sự cố này làm gia tăng áp lực giám sát về môi trường và pháp lý đối với KCM vào thời điểm công ty đang nỗ lực tái thiết sản lượng tại các hoạt động Nchanga và Konkola. Tuy nhiên, chưa có gián đoạn sản xuất nào được báo cáo và KCM cho biết hoạt động vẫn đang tiếp tục bình thường. Sự chú ý hiện sẽ đổ dồn vào các kết quả xét nghiệm còn lại, việc thực thi Lệnh Phục hồi Môi trường và liệu có thêm các biện pháp pháp lý hoặc vận hành nào được áp dụng sau khi cuộc điều tra về nguồn gốc và mức độ ô nhiễm hoàn tất hay không.