BHP เดินหน้าทดลองลดคาร์บอนในเหล็กกล้าแม้เผชิญอุปสรรคด้านการลงทุน
BHP ยืนยันความมุ่งมั่นในการผลิตเหล็กกล้าที่ปล่อยมลพิษต่ำอีกครั้ง โดยรายงานความคืบหน้าของการทดลองในภาคอุตสาหกรรมและความร่วมมือด้านเทคโนโลยี แม้ว่าการลงทุนเพื่อลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมเหล็กทั่วโลกจะเผชิญแรงกดดันทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น บริษัทเหมืองแร่ระบุว่ากำลังทำงานร่วมกับผู้ผลิตเหล็กรายใหญ่ที่สุดของโลก 13 ราย ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนหนึ่งในสี่ของผลผลิตเหล็กทั่วโลกในปี 2025 เพื่อทดสอบเทคโนโลยีที่ช่วยลดการปล่อยมลพิษจากการดำเนินงานเดิมและสนับสนุนการผลิตเหล็กกล้าแบบปล่อยมลพิษใกล้ศูนย์ การลงทุนและเงินทุนที่ประกาศสำหรับการลดคาร์บอนในอุตสาหกรรมเหล็กรวมอยู่ที่ประมาณ 24,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในช่วง 12 เดือนถึงเดือนเมษายน 2026 อย่างไรก็ตาม BHP ระบุว่าต้นทุนเงินทุนที่สูง การเข้าถึงพลังงานและไฮโดรเจนในราคาที่แข่งขันได้อย่างจำกัด และอุปสงค์ที่อ่อนแอสำหรับเหล็กกล้าปล่อยมลพิษต่ำ กำลังบีบอัดความคุ้มค่าของโครงการ ส่งผลให้การลดคาร์บอนดำเนินไปอย่างระมัดระวังมากขึ้น ภายใต้ความร่วมมือที่ขยายกับ POSCO การทดลองใช้แร่เหล็กของ BHP มีแผนจะเริ่มในปี 2028 ที่โรงงานผลิตเหล็กด้วยไฮโดรเจน HyREX ขนาด 300,000 ตันของ POSCO ในเมืองโปฮัง ประเทศเกาหลีใต้ ในออสเตรเลีย งานออกแบบสำหรับโครงการโรงงานเหล็กถลุงไฟฟ้าและเหล็กรีดิวซ์โดยตรงระดับสาธิต NeoSmelt ที่ควินานา เมืองเพิร์ท เสร็จสมบูรณ์แล้ว โดยมี AMB Holdings, BHP, BlueScope, Mitsui Iron Ore Development, Rio Tinto และ Woodside เข้าร่วม คาดว่าจะเริ่มเดินเครื่องได้ในปี 2029 ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้าย การทดสอบเตาหลอมไฟฟ้ามากกว่า 100 ครั้งตั้งแต่ปี 2022 ผลิตโลหะร้อนได้มากกว่า 2 ตันโดยใช้แร่จากพิลบารา การทดลองฉีดก๊าซไฮโดรเจนเข้มข้นที่ Zenith Steel ในจีนช่วยลดการปล่อยมลพิษได้ 2-3% ขณะที่การทดสอบดักจับคาร์บอนกับ ArcelorMittal และ HBIS แสดงให้เห็นเวลาการทำงานและอัตราการดักจับ CO2 สูงกว่า 90%