เวดานตาลงทุน 600 ล้านดอลลาร์ เพิ่มกำลังการผลิตสังกะสีในแอฟริกาใต้เป็นสองเท่าเป็น 500,000 ตัน ท่ามกลางราคาที่สูงขึ้น

บริษัทเวดานตา จำกัด ประกาศการลงทุนเกือบ 600 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเพิ่มกำลังการผลิตสังกะสีต่อปีที่เหมืองกัมสเบิร์กในแอฟริกาใต้เป็นสองเท่าเป็น 500,000 ตัน ตามแถลงข่าวที่ยื่นต่อตลาดหลักทรัพย์บอมเบย์เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม

การขยายกำลังการผลิตครั้งนี้นับเป็นก้าวสำคัญในความพยายามของเวดานตาในการเพิ่มฐานการผลิตสังกะสีในแอฟริกาใต้ ท่ามกลางราคาสังกะสีระหว่างประเทศที่พุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในปีที่ผ่านมา ซึ่งเป็นผลมาจากข้อจำกัดด้านอุปทานจากเหมือง การหยุดชะงักของโรงถลุง และอุปสงค์จากอุตสาหกรรมชุบสังกะสีและโครงสร้างพื้นฐาน

ประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ ไซริล รามาโฟซา และกรรมการบริษัทเวดานตา ปริยา อการ์วาล-เฮบบาร์ ร่วมเปิดกำลังการผลิตที่ขยายแล้วที่เหมืองกัมสเบิร์ก ซึ่งตั้งอยู่ในจังหวัดนอร์เทิร์นเคป เวดานตาดำเนินธุรกิจในแอฟริกาใต้ผ่านบริษัทย่อย เวดานตา ซิงก์ อินเตอร์เนชันแนล ซึ่งบริหารจัดการการทำเหมืองและการแปรรูปสังกะสีของกลุ่ม รวมถึงเหมืองกัมสเบิร์กและแบล็กเมาน์เทน

แอฟริกาใต้มีสัดส่วนประมาณ 3% ของปริมาณสำรองสังกะสีทั่วโลกในปี 2024 ตามข้อมูลที่อ้างอิงโดยกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติแคนาดา แหล่งแร่กัมสเบิร์กมีทรัพยากรแร่ประมาณ 186 ล้านตันจากแหล่งแร่สองแหล่ง ตามข้อมูลของกระทรวงทรัพยากรแร่และพลังงานแอฟริกาใต้ ตัวเลขดังกล่าวหมายถึงทรัพยากรแร่ ไม่ใช่ปริมาณโลหะสังกะสีที่บรรจุอยู่หรือปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วและน่าจะเป็นไปได้

เวดานตาตั้งเป้าผลิตสังกะสีต่อปี 3 ล้านตันในอินเดียและแอฟริกาใต้ บริษัทย่อยฮินดูสถานซิงก์ตั้งเป้าผลิตปีละ 2 ล้านตัน ขณะที่เวดานตา ซิงก์ อินเตอร์เนชันแนล ตั้งเป้ามีส่วนร่วม 1 ล้านตัน การขยายเหมืองกัมสเบิร์กจะเพิ่มกำลังการผลิตต่อปีของเวดานตา ซิงก์ อินเตอร์เนชันแนล เป็น 500,000 ตัน โดยต้องมีการเติบโตเพิ่มเติมเพื่อบรรลุเป้าหมายระยะยาว

ราคาสังกะสีปรับตัวสูงขึ้นท่ามกลางความกังวลด้านอุปทาน

ราคาสังกะสีล่วงหน้าสามเดือนของตลาดโลหะลอนดอนปรับตัวขึ้นประมาณ 23% จากค่าเฉลี่ยรายเดือนเดือนตุลาคม 2025 ที่ 3,007.87 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เป็น 3,699 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 2026 ราคาพุ่งขึ้นเหนือ 4,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อตันในเดือนกันยายนก่อนจะอ่อนตัวลง สะท้อนความกังวลเกี่ยวกับผลผลิตจากเหมือง ความพร้อมของหัวแร่ และการหยุดชะงักที่โรงถลุง

อุปสงค์จากการชุบสังกะสี การก่อสร้าง และโครงสร้างพื้นฐานช่วยหนุนราคาเพิ่มเติม อุปสงค์สังกะสีบริสุทธิ์ทั่วโลกเพิ่มขึ้น 1.9% เมื่อเทียบเป็นรายปี เป็น 13.86 ล้านตันในปี 2025 ตามข้อมูลเบื้องต้นจากกลุ่มศึกษาตะกั่วและสังกะสีระหว่างประเทศ การผลิตสังกะสีบริสุทธิ์เพิ่มขึ้น 2.1% เป็น 13.89 ล้านตัน ทำให้ตลาดขาดดุลเบื้องต้น 33,000 ตัน

ล่าสุด ราคาสังกะสีล่วงหน้าสามเดือนของตลาดโลหะลอนดอนปรับตัวลงมาอยู่ที่ 3,699 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม จาก 3,842 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน เมื่อวันที่ 30 กันยายน สต็อกในคลังสินค้าของตลาดโลหะลอนดอนเพิ่มขึ้นเป็น 158,275 ตัน จาก 121,600 ตันในช่วงเวลาเดียวกัน ช่วยคลายความกังวลบางส่วนเกี่ยวกับความพร้อมของโลหะในทันที

เวดานตาระบุว่าการลงทุนในเหมืองกัมสเบิร์กต่อยอดจากพันธสัญญา 21,000 ล้านแรนด์แอฟริกาใต้ หรือเกือบ 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ที่ประกาศไว้ในการประชุมการลงทุนแอฟริกาใต้ปี 2018 การขยายกำลังการผลิตครั้งนี้คาดว่าจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งของบริษัทในตลาดสังกะสีโลก และสนับสนุนเป้าหมายการผลิตในระยะยาว