ช่องว่างเศษเหล็กในสหราชอาณาจักร: กำลังการผลิตขาดแคลน 7.3 ล้านตัน ต้องใช้เตาอาร์กไฟฟ้าใหม่เทียบเท่าโรงงานพอร์ตทัลบอตสองแห่ง

อุตสาหกรรมเหล็กของสหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับการเปลี่ยนผ่านสู่เตาอาร์กไฟฟ้าอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เมื่อเทียบกับเกณฑ์ต้นทุนของยุโรปตะวันตก เตาอาร์กไฟฟ้าที่ใช้เศษเหล็กมีข้อได้เปรียบเหนือการผลิตเหล็กด้วยเตาถลุงเหล็กอยู่แล้ว ทั้งถูกกว่าและสร้างได้เร็วกว่า อีกทั้งยังจะได้ประโยชน์จากการลดคาร์บอนของโครงข่ายไฟฟ้า และช่องว่างด้านความสามารถในการผลิตเกรดเหล็กแบบเดิมก็แคบลงอย่างมาก เศษเหล็กของสหราชอาณาจักรที่ส่วนใหญ่ส่งออกเป็นวัตถุดิบที่การเปลี่ยนผ่านนี้จะช่วยเก็บไว้ใช้ในประเทศ

การบริโภคเหล็กคาดว่าจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 54 ภายในปี 2593 จากความต้องการในภาคก่อสร้าง พลังงานลมนอกชายฝั่ง ระบบส่งไฟฟ้า และยานยนต์ แต่กำลังการผลิตในประเทศที่คาดการณ์ไว้ยังขาดอยู่ 7.3 ล้านตัน คิดเป็นโอกาสทางมูลค่าประมาณ 118,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (93,000 ล้านปอนด์) จนถึงปี 2593 ซึ่งการนำเข้าจะเข้ามาเติมเต็มช่องว่างนี้หากไม่มีกำลังการผลิตใหม่ การปิดช่องว่างดังกล่าวต้องใช้กำลังการผลิตเตาอาร์กไฟฟ้าใหม่มากกว่าสองเท่าของโรงงานพอร์ตทัลบอต

ต้นทุนไฟฟ้าของโรงงานเหล็กในสหราชอาณาจักรในปี 2568/69 สูงกว่าคู่แข่งเยอรมนี 7.7 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน (6.10 ปอนด์ต่อตัน) และสูงกว่าคู่แข่งฝรั่งเศส 10.0 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน (7.90 ปอนด์ต่อตัน)