คณะกรรมาธิการรัฐบาลปานามาคาดว่าจะเสนอให้กลับมาเปิดเหมืองทองแดงโคเบรปานามาอีกครั้งผ่านความร่วมมือระหว่างรัฐกับบริษัทเฟิร์สต์ควอนตัมมิเนอรัลส์ ตามรายงานของรอยเตอร์สที่อ้างแหล่งข่าวสองรายที่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้
คณะกรรมาธิการชุดนี้จะยื่นข้อเสนออย่างเป็นทางการต่อประธานาธิบดีโฮเซ ราอุล มูลิโน ซึ่งจะเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้ายว่าเหมืองจะกลับมาเปิดได้หรือไม่และด้วยวิธีใด โครงสร้างที่เสนอจะเป็นการร่วมทุนระหว่างรัฐปานามากับเฟิร์สต์ควอนตัม แม้ข้อตกลงขั้นสุดท้ายกับบริษัทเหมืองยังต้องเจรจากันต่อไป
เหมืองโคเบรปานามาหยุดดำเนินการมาตั้งแต่ปี 2566 หลังเกิดการคัดค้านจากประชาชนอย่างกว้างขวางในประเด็นสิ่งแวดล้อมและธรรมาภิบาล ตามด้วยคำตัดสินของศาลฎีกาที่ประกาศว่าสัญญาสัมปทานของเหมืองขัดต่อรัฐธรรมนูญ
ก่อนถูกปิด เหมืองแห่งนี้มีสัดส่วนการผลิตทองแดงประมาณ 1% ของโลก และเคยเป็นสินทรัพย์ที่สร้างรายได้สูงสุดของเฟิร์สต์ควอนตัมมิเนอรัลส์ คิดเป็นประมาณ 40% ของรายได้บริษัท
ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ รัฐบาลปานามาได้ชั่งน้ำหนักระหว่างความสำคัญทางเศรษฐกิจของเหมืองกับความกังวลของประชาชนที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับการกำกับดูแลด้านสิ่งแวดล้อมและการกระจายผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจ ผลการศึกษาของรัฐบาลที่เผยแพร่เมื่อต้นเดือนกันยายนประเมินว่าการปิดเหมืองทำให้สูญเสียตำแหน่งงานมากกว่า 30,000 ตำแหน่ง และลดภาษีและค่าภาคหลวงแก่รัฐไปเกือบ 1.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
สื่อต่างประเทศเคยรายงานก่อนหน้านี้ว่าปานามากำลังพิจารณารูปแบบที่สัมปทานพื้นฐานของเหมืองยังคงเป็นของรัฐ ขณะที่เฟิร์สต์ควอนตัมยังคงควบคุมการดำเนินงาน มีการหารือถึงสัดส่วนหุ้น 60–65% สำหรับเฟิร์สต์ควอนตัมด้วย แม้ยังไม่ชัดเจนว่าเงื่อนไขดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนอปัจจุบันหรือไม่
ข้อเสนออย่างเป็นทางการให้กลับมาเปิดเหมืองโคเบรปานามาจะเป็นก้าวสำคัญสู่การนำเหมืองทองแดงขนาดใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลกกลับมาผลิตอีกครั้ง อย่างไรก็ตาม การกลับมาเปิดยังไม่แน่นอน เนื่องจากประธานาธิบดีมูลิโนยังไม่ได้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย ยังไม่มีการบรรลุข้อตกลงร่วมทุนกับเฟิร์สต์ควอนตัม และโครงสร้างทางกฎหมายของข้อตกลงการดำเนินงานใหม่ยังต้องจัดการกับข้อจำกัดปัจจุบันของปานามาเกี่ยวกับสัมปทานเหมืองใหม่ เมื่อพิจารณาจากสัดส่วนการผลิตทองแดงประมาณ 1% ของอุปทานโลกที่เหมืองโคเบรปานามาเคยมี เส้นทางที่น่าเชื่อถือใด ๆ สู่การกลับมาเปิดจะยังคงถูกจับตาอย่างใกล้ชิดโดยตลาดทองแดง
