[SMM วิเคราะห์] ระงับสองครั้งในสองเดือน: ใบอนุญาต Sigma Lithium ถูกระงับอีกครั้ง กระทบการขยายกำลังการผลิต

เมื่อวันที่ 24 กันยายน FEAM หน่วยงานกำกับดูแลสิ่งแวดล้อมของรัฐมีนัสเชไรส์ ประเทศบราซิล (มูลนิธิสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐ) ได้ประกาศในราชกิจจานุเบกษาของรัฐ ระงับใบอนุญาตประกอบการ 5 ฉบับที่ถือครองโดยเหมืองลิเธียม Grota do Cirilo ของ Sigma Lithium อย่างเป็นทางการ การระงับครอบคลุมการทำเหมือง การจัดเก็บของเสีย และการแปรรูปแร่ และรวมถึงโครงการขยายที่วางแผนไว้อย่างชัดเจน การกลับมาผลิตโดยผิดกฎหมายจะมีโทษปรับ

นี่เป็นครั้งที่สองในรอบสองเดือนที่ใบอนุญาตชุดนี้ถูกระงับ เมื่อปลายเดือนกรกฎาคม FEAM ได้สั่งห้ามใบอนุญาตชุดเดียวกันเนื่องจากละเมิดสิ่งแวดล้อม และ Sigma เพิ่งกลับมาผลิตได้หลังจากลงนามข้อตกลงปรับพฤติกรรม (TAC) กับรัฐบาลรัฐเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม คำสั่งห้ามล่าสุดนี้มาจากคำพิพากษาของศาลระดับสูงกว่า เมื่อวันที่ 4 กันยายน ศาลรัฐบาลกลางได้ออกคำสั่งคุ้มครองฉุกเฉินในคดีแพ่ง ระงับใบอนุญาตสิ่งแวดล้อมทั้งหมดของบริษัทย่อยด้านเหมืองของ Sigma และสั่งให้หยุดการทำเหมืองและการแปรรูปทั้งหมด คำตัดสินระดับรัฐบาลกลางนี้ล้มล้าง TAC ก่อนหน้าโดยตรง จนถึงเวลาที่เผยแพร่ เงื่อนไขการกลับมาผลิตของเหมืองนี้ ซึ่งมีกำลังการผลิตตามชื่อ 270,000 ตันต่อปี และเป็นเหมืองสปอดูมีนที่ใหญ่ที่สุดของบราซิล ยังคงไม่ชัดเจน

เหตุผลการระงับ: ขาดกระบวนการรับฟังความคิดเห็นชุมชน และข้อพิพาทเส้นแดง 8 กม.

คำสั่งศาลนี้ริเริ่มโดยสหพันธ์ชุมชน Quilombola ในรัฐมีนัสเชไรส์ Quilombola คือชุมชนดั้งเดิมเชื้อสายแอฟริกัน-บราซิล โจทก์กล่าวหาว่า Sigma จงใจขยายระยะห่างระหว่างเหมืองกับดินแดนดั้งเดิมของชุมชน Baú ในเอกสารประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม งานวิจัยของบุคคลที่สามแสดงว่าดินแดนดังกล่าวอยู่ห่างจากพื้นที่ผลกระทบโดยตรงของโครงการเพียงประมาณ 2.7 กม. ซึ่งอยู่ในเกณฑ์บังคับต้องรับฟังความคิดเห็น 8 กม. ของบราซิล และโครงการไม่ได้ดำเนินกระบวนการขอความยินยอมโดยเสรี ล่วงหน้า และได้รับข้อมูลครบถ้วน (FPIC) ตามกฎหมายก่อนเริ่มการผลิต

ผู้พิพากษาที่พิจารณาคดีเห็นว่าการระเบิดและงานดินอย่างต่อเนื่องของเหมืองซึ่งอยู่ห่างจากดินแดนดั้งเดิมหลายกิโลเมตรมีความเสี่ยงที่จะก่ออันตรายต่อชุมชน ผู้พิพากษาจึงสั่งหยุดการผลิตทั้งหมด ห้ามรัฐบาลรัฐออกใบอนุญาตใหม่ และสั่งให้สถาบันบุคคลที่สามดำเนินการสำรวจภาคสนามเพื่อตรวจสอบระยะทางที่แท้จริงระหว่างเหมืองกับดินแดน Sigma ยืนยันมาโดยตลอดว่าโครงการอยู่นอกเขตผลกระทบ

อันที่จริง ข้อพิพาทเรื่องการรับฟังความคิดเห็นของชุมชนในลักษณะเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นมาก่อน ในปี 2023 ชุมชนท้องถิ่นยื่นฟ้องและได้รับการระงับชั่วคราว Sigma กลับมาผลิตได้หลังจากยื่นเอกสารเพิ่มเติมเท่านั้น การระงับสองครั้งในปีนี้มีสาเหตุต่างกัน ในเดือนมกราคม กระทรวงแรงงานบราซิลยืนยันคำสั่งปิดบ่อเก็บหินเสีย 3 ใน 5 แห่งของเหมือง เนื่องจากค่าความปลอดภัยต่ำกว่าเกณฑ์ขั้นต่ำตามกฎหมายที่ 1.3 คำสั่งห้ามทางปกครองในเดือนกรกฎาคมมุ่งเป้าไปที่การแผ้วถางผิวดินโดยผิดกฎหมาย ผลกระทบต่อทางน้ำ และการสูบน้ำใต้ดินโดยไม่ได้รับอนุญาต Sigma จ่ายค่าปรับสะสมประมาณ 540,000 ดอลลาร์สหรัฐ และลงทุนประมาณ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อแก้ไขให้แล้วเสร็จ

พัฒนาการตั้งแต่ต้นปี: การชักเย่อระหว่างการฟื้นตัวขั้นพื้นฐานกับการพลิกกลับด้านกฎระเบียบ

ในด้านการดำเนินงาน ปี 2026 ควรเป็นปีแห่งการฟื้นตัวของ Sigma หลังจากการหยุดผลิตโดยสมัครใจเพื่อปรับปรุงในไตรมาสที่สี่ของปี 2025 เหมืองกลับมาเพิ่มกำลังการผลิตตั้งแต่เดือนมกราคม ในไตรมาสแรก ผลิตและขายหัวแร่สปอดูมีน (SC5) ได้ 23,600 ตัน สร้างรายได้ 42 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 150% เมื่อเทียบไตรมาสก่อนหน้า ผลผลิตไตรมาสที่สองเพิ่มขึ้นอีกเป็น 35,400 ตัน อัตรากำไร EBITDA สูงเป็นประวัติการณ์ที่ 47% ขณะที่ต้นทุนหน้าโรงงานลดลง 36% เมื่อเทียบไตรมาสก่อนหน้า เหลือ 401 ดอลลาร์สหรัฐต่อตัน

การฟื้นตัวของการผลิตและการพลิกกลับด้านกฎระเบียบเกิดขึ้นเกือบขนานกัน วันที่ 17 กรกฎาคม การละเมิดสิ่งแวดล้อมทำให้เกิดการระงับการผลิตเป็นระยะเพื่อแก้ไข วันที่ 21 สิงหาคม TAC มีผลบังคับใช้และการผลิตกลับมาดำเนินการ วันที่ 4 กันยายน คำสั่งศาลรัฐบาลกลางมาถึงอย่างกะทันหัน ตามรายงานระหว่างกาลของบริษัท Sigma วางแผนสร้างโรงแต่งแร่เพิ่มอีกสองแห่ง เพิ่มกำลังการผลิตเป็น 580,000 ตันต่อปีภายในสิ้นปี 2027 และเพิ่มอีกเป็น 830,000 ตันต่อปีภายในสิ้นปี 2028 บริษัทยังคงเป้าหมายการผลิต 240,000 ตันสำหรับการส่งมอบใน 12 เดือนข้างหน้า และ 330,000 ตันสำหรับปีงบประมาณ 2027 ขณะนี้คำสั่งศาลแช่แข็งทั้งการอนุมัติขยายและการกลับมาผลิต ตารางเวลานี้เผชิญภัยคุกคามอย่างมีนัยสำคัญ

การตอบสนองของบริษัท: ยืนยันไม่ได้รับหนังสือแจ้ง เป้าหมายไม่เปลี่ยนแปลง

เพื่อตอบสนองต่อคำพิพากษาของศาลในช่วงต้นเดือนกันยายน Sigma ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 7 กันยายน พร้อมการตอบสนองสี่ประการ หนึ่ง บริษัทยังไม่ได้รับหนังสือแจ้งทางกฎหมายใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับคำพิพากษา สอง คำพิพากษาเกิดขึ้นระหว่างช่วงปิดทำการศาลสามวัน โดยศาลที่อยู่ห่างจากเหมืองกว่า 300 กม. “โดยปราศจากกระบวนการอันควร” และไม่สอดคล้องกับเจตนารมณ์ของหลักนิติธรรมของบราซิล สาม บริษัทปฏิเสธอย่างสิ้นเชิงว่าคำตัดสินของรัฐบาลกลางล้มล้าง TAC ที่ลงนามกับรัฐบาลรัฐเมื่อวันที่ 21 สิงหาคม สี่ กิจกรรมการทำเหมืองและอุตสาหกรรมยังคงดำเนินต่อไป และเป้าหมายการผลิต 240,000 และ 330,000 ตันยังคงไม่เปลี่ยนแปลง บริษัทยังเน้นย้ำว่าการดำเนินงานสนับสนุนงานในท้องถิ่น 19,000 ตำแหน่ง และกล่าวว่าได้เริ่มการต่อสู้ทางกฎหมายหลังจากศาลกลับมาดำเนินการ

หลังจาก FEAM ออกคำสั่งระงับ จุดยืนของบริษัทยังคงเดิม ยังคงโต้แย้งรายงานของสื่อที่ว่าใบอนุญาตถูกระงับ แต่เสียงคัดค้านก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐบาลกลาง Célia Xakriabá แสดงความยินดีต่อการตัดสินใจระงับต่อสาธารณะ โดยกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “บริษัทเหมืองแห่งหนึ่งสร้างภาพลักษณ์ตัวเองเป็นเสาหลักของเศรษฐกิจยั่งยืนระดับโลก ขณะที่ชุมชนท้องถิ่นบราซิลรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรงและการเพิกเฉยต่อคำสั่งศาลอย่างโจ่งแจ้ง” เธอเคยยื่นคำร้องทางอาญาต่อสำนักงานอัยการรัฐบาลกลางและตำรวจรัฐบาลกลางเกี่ยวกับข้อกล่าวหาที่ Sigma เพิกเฉยคำสั่งศาลและยังคงดำเนินการต่อไป

ปัจจุบัน ทิศทางของคดีขึ้นอยู่กับสองสิ่ง ผลการตรวจสอบแผนที่อิสระเกี่ยวกับระยะทางที่แท้จริงระหว่างเหมืองกับชุมชน Baú และความคืบหน้าของการต่อสู้ทางกฎหมายของ Sigma เมื่อพิจารณาจากกรอบเวลาการพิจารณาคดีทั่วไปสำหรับคดีที่เกี่ยวข้องกับสิทธิชุมชนดั้งเดิมในบราซิล ไม่มีหนทางระยะสั้นที่จะกลับมาผลิตด้วยการจ่ายค่าปรับ สำหรับอุปทานลิเธียมจากหินแข็งทั่วโลก เหมืองกำลังการผลิต 270,000 ตันต่อปีแห่งนี้จะกลับมาผลิตและขยายเมื่อใด จะยังคงเป็นหนึ่งในตัวแปรสำคัญที่สุดที่ต้องจับตาด้านอุปทานในไตรมาสที่สี่และปี 2027