คนงานเหมืองทองแดงเซนติเนลาอนุมัติการหยุดงานประท้วง ขณะที่การเจรจาแรงงานเข้าสู่กระบวนการไกล่เกลี่ย

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ คาดว่าการเติบโตของการผลิตทองแดงบริสุทธิ์ของจีนจะชะลอตัวลงอย่างมากในปี 2569 เนื่องจากโรงถลุงต้องเผชิญกับอุปทานหัวแร่ทองแดงและเศษทองแดงที่ตึงตัวขึ้น ประกอบกับราคากรดซัลฟิวริกที่อ่อนตัวลง Wood Mackenzie และ Zijin Tianfeng Futures คาดว่าผลผลิตทองแดงบริสุทธิ์ของจีนจะเพิ่มขึ้นประมาณ 3–3.4% ในปี 2569 เทียบกับการเติบโต 10.4% ในปี 2568 Reuters ระบุว่านี่จะเป็นการเติบโตรายปีที่ช้าที่สุดนับตั้งแต่ปี 2543 เป็นอย่างน้อย โดยอ้างอิงจากการทบทวนข้อมูลการผลิตอย่างเป็นทางการ การเติบโตของผลผลิตทองแดงบริสุทธิ์อยู่ที่ประมาณ 4% เมื่อเทียบรายปีในช่วงเดือนมกราคม–สิงหาคม คาดว่าการชะลอตัวจะเด่นชัดขึ้นในไตรมาสที่สี่ เนื่องจากอุปทานเศษทองแดงที่ตึงตัวขึ้นซ้ำเติมปัญหาการขาดแคลนหัวแร่ทองแดงที่มีอยู่เดิม Reuters รายงานว่าการปราบปรามด้านภาษีคาดว่าจะลดปริมาณเศษทองแดงที่มีอยู่ ซึ่งยิ่งจำกัดความสามารถของโรงถลุงในการใช้วัตถุดิบรองทดแทนหัวแร่เมื่อเงื่อนไขวัตถุดิบตึงตัว เศรษฐศาสตร์ของโรงถลุงยังได้รับแรงกดดันจากราคากรดซัลฟิวริกที่ลดลง กรดซัลฟิวริกซึ่งเป็นผลพลอยได้หลักจากการถลุงทองแดง เคยช่วยชดเชยค่าธรรมเนียมการแปรรูปหัวแร่ทองแดงที่ต่ำมาก จากข้อมูลของ Oilchem ที่ Reuters อ้างถึง ราคากรดซัลฟิวริกของจีนลดลงประมาณ 11% ในเดือนกันยายน มีรายงานว่าโรงถลุงทองแดงของจีน 7 แห่งวางแผนบำรุงรักษาอุปกรณ์เป็นเวลา 30 ถึง 60 วันในช่วงเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน นักวิเคราะห์จาก Zhuochuang ประเมินว่าการบำรุงรักษาตามแผนอาจลดอุปทานทองแดงบริสุทธิ์ลงประมาณ 80,000 ตัน การขาดแคลนหัวแร่สะท้อนถึงความไม่สมดุลในวงกว้างระหว่างกำลังการถลุงทั่วโลกที่ขยายตัวอย่างรวดเร็วกับการเติบโตของอุปทานทองแดงจากเหมืองที่ค่อนข้างช้ากว่า การหยุดชะงักชั่วคราวล่าสุดที่เหมืองทองแดงรายใหญ่ เช่น Escondida, Las Bambas และ El Teniente ได้เพิ่มแรงกดดันต่อปริมาณหัวแร่งที่มีอยู่ การเติบโตของผลผลิตทองแดงบริสุทธิ์ที่ชะลอตัวลงในจีนอาจลดการเติบโตของอุปทานทองแดงบริสุทธิ์ในช่วงไตรมาสที่สี่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการบำรุงรักษาโรงถลุงตามแผนเกิดขึ้นพร้อมกับข้อจำกัดต่อเนื่องด้านหัวแร่และเศษทองแดง ราคากรดซัลฟิวริกที่ลดลงพร้อมกันยังทำให้แหล่งรายได้สำคัญของโรงถลุงอ่อนแอลงในช่วงเวลาที่ค่าธรรมเนียมการแปรรูปยังอยู่ภายใต้แรงกดดัน ดังนั้นความสนใจจะยังคงอยู่ที่ปริมาณหัวแร่ที่มีอยู่ สภาพอุปทานเศษทองแดง และขนาดของการบำรุงรักษาโรงถลุงตามแผนในช่วงเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน

Eldorado Gold ได้เสร็จสิ้นการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าถาวรและการจ่ายพลังงานให้กับเหมืองทองแดง-ทองคำ Skouries ทางตอนเหนือของกรีซแล้ว นับเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญในการทดสอบเดินเครื่อง ขณะที่โครงการมุ่งหน้าสู่การผลิตเชิงพาณิชย์ซึ่งคาดว่าจะเริ่มในไตรมาสที่ 4 ปี 2026 พื้นที่โครงการได้รับการจ่ายพลังงานสำเร็จหลังจากการตรวจสอบ ทดสอบ และอนุมัติขั้นสุดท้ายโดยหน่วยงานระบบส่งไฟฟ้าของกรีซ Eldorado ระบุว่า การเชื่อมต่อถาวรกับโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติช่วยให้มีโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานระยะยาวที่จำเป็นต่อการสนับสนุนการทดสอบเดินเครื่องและการเพิ่มกำลังการผลิตของระบบแปรรูปและระบบเหมืองทั่วทั้งโครงการ ความสำเร็จนี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Skouries ผลิตหัวแร่ทองแดง-ทองคำเข้มข้นครั้งแรกเมื่อวันที่ 8 กันยายนที่ผ่านมา ปัจจุบันบริษัทกำลังเดินหน้ากิจกรรมการทดสอบเดินเครื่องและการเพิ่มกำลังการผลิต เพื่อมุ่งสู่การดำเนินงานในสภาวะคงที่และการผลิตเชิงพาณิชย์ในช่วงปลายปีนี้ Skouries เป็นโครงการเหมืองทองแดง-ทองคำที่พัฒนาโดยใช้วิธีทำเหมืองแบบเปิดและใต้ดินผสมผสานกัน ตามแผนเหมืองปัจจุบันของบริษัท โครงการนี้คาดว่าจะผลิตทองแดงเฉลี่ยประมาณ 67 ล้านปอนด์ หรือราว 30,400 เมตริกตันต่อปีตลอดอายุเหมือง ควบคู่กับทองคำประมาณ 140,000 ออนซ์ต่อปี การเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าถาวรมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการทำงานของระบบกระบวนการผลิตหลัก ได้แก่ การบดหยาบ การบดละเอียด การลอยแร่ การจัดการหัวแร่เข้มข้น และการกำจัดหางแร่ ซึ่งต้องใช้การจ่ายพลังงานเต็มพื้นที่ในขณะที่การทดสอบเดินเครื่องดำเนินไป การเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าถาวรที่แล้วเสร็จช่วยขจัดข้อจำกัดด้านโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญของ Skouries และสนับสนุนการเพิ่มกำลังการผลิตอย่างต่อเนื่องของโครงการ หลังจากการผลิตหัวแร่เข้มข้นครั้งแรกเมื่อต้นเดือนกันยายน โดยที่เป้าหมายการผลิตเชิงพาณิชย์ยังคงอยู่ที่ไตรมาส 4 ปี 2026 ความสนใจจะมุ่งไปที่ความเร็วของการทดสอบเดินเครื่องและการเปลี่ยนผ่านสู่การดำเนินงานในสภาวะคงที่ เมื่อเพิ่มกำลังการผลิตเต็มที่แล้ว Skouries คาดว่าจะกลายเป็นแหล่งอุปทานทองแดงใหม่ที่สำคัญของยุโรป ด้วยกำลังการผลิตทองแดงเฉลี่ยต่อปีประมาณ 30,400 เมตริกตันตลอดอายุเหมือง

เมื่อไม่นานมานี้ เซนติเนลา ซึ่งเป็นเหมืองหลักของอันโตฟากัสตา ต้องเผชิญกับความท้าทายด้านแรงงานอย่างรุนแรง เมื่อวันที่ 28 กันยายน สหภาพแรงงานมิเนรา เอสเปรันซาและดิสตริโต เซนติเนลาลงมติ 98.73% เห็นชอบให้หยุดงานประท้วงกรณีความไม่เท่าเทียมของค่าตอบแทน โดยปฏิเสธข้อเสนอสัญญาจากฝ่ายบริหาร ในฐานะแหล่งโมลิบดีนัมที่เกี่ยวข้องที่สำคัญ ผลผลิตโมลิบดีนัมของเซนติเนลาในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ลดลงประมาณ 17.6% เมื่อเทียบกับปีก่อน เหลือ 1,400 ตัน การลงมติหยุดงานครั้งนี้คุกคามเสถียรภาพของอุปทานเพิ่มเติม แม้ว่าการผลิตจะยังดำเนินต่อไประหว่างรอผลการไกล่เกลี่ย แต่ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการดำเนินงานและความคืบหน้าของโครงการระยะยาวจำเป็นต้องได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิด