Alchemy Resources เริ่มเจาะเป้าหมายทองแดง-ทองคำที่เยลโลว์เมาน์เทน

ฟรีพอร์ต-แมคมอแรน ซีอีโอ แคธลีน เคิร์ก ระบุว่าบริษัทคาดว่าจะเดินหน้าขยายเหมืองทองแดงแบกแดดในรัฐแอริโซนา ซึ่งสะท้อนความมุ่งมั่นต่อโครงการมากขึ้นก่อนการตัดสินใจลงทุนอย่างเป็นทางการ ในการกล่าวที่งานประชุม Jefferies Global Industrials Conference เมื่อวันที่ 10 กันยายน เคิร์กระบุว่าโครงการยังต้องได้รับความเห็นชอบจากคณะกรรมการของฟรีพอร์ต แต่เธอคาดว่าบริษัทจะเดินหน้าต่อ เธออธิบายว่าการขยายนี้เป็นโครงการก่อสร้างระยะเวลาประมาณสามปี และระบุว่าไม่คาดว่าจะมีอุปสรรคสำคัญด้านใบอนุญาต ประมาณการล่าสุดของฟรีพอร์ตระบุค่าใช้จ่ายลงทุนสำหรับการขยายแบกแดดไว้ที่ประมาณ 4.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ สูงกว่าประมาณการเดิมที่ 3.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐประมาณ 30% ซึ่งสะท้อนต้นทุนที่เพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงขอบเขตงาน และงานวิศวกรรมเพิ่มเติม โครงการนี้จะเพิ่มกำลังการผลิตของโรงแต่งแร่ที่แบกแดดมากกว่าสองเท่า และคาดว่าจะเพิ่มกำลังการผลิตทองแดงประมาณ 200–250 ล้านปอนด์ หรือราว 91,000–113,000 ตันต่อปี พร้อมโมลิบดีนัมเพิ่มอีก 10–12 ล้านปอนด์ ปัจจุบันเหมืองแบกแดดมีอายุปริมาณสำรองเกิน 80 ปี เอกสารยื่นต่อหน่วยงานกำกับดูแลของฟรีพอร์ตสำหรับไตรมาส 2 ปี 2026 ระบุว่าโครงการนี้เตรียมพร้อมสำหรับการตัดสินใจลงทุนที่อาจเกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของปี 2026 ความเห็นล่าสุดจึงเป็นสัญญาณเชิงบวกมากขึ้นจากฝ่ายบริหารเกี่ยวกับแนวโน้มการพัฒนา แม้ยังไม่มีการประกาศอนุมัติอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการ การตัดสินใจเดินหน้าโครงการแบกแดดจะถือเป็นการลงทุนขยายการผลิตทองแดงระยะใกล้ที่สำคัญที่สุดรายการหนึ่งของฟรีพอร์ตในสหรัฐฯ การเพิ่มกำลังการผลิตทองแดงกว่า 90,000 ตันต่อปีจะเพิ่มผลผลิตในสหรัฐฯ ของฟรีพอร์ตอย่างมีนัยสำคัญ แม้การผลิตชุดแรกยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีจากระยะเวลาก่อสร้างที่คาดไว้ ความสนใจจะเปลี่ยนไปที่การอนุมัติอย่างเป็นทางการจากคณะกรรมการและการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้าย

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศที่อ้างข้อมูลจากคณะกรรมการทองแดงชิลี (Cochilco) ระบุว่า การผลิตทองแดงของชิลีลดลง 9.4% เมื่อเทียบเป็นรายปีในเดือนกรกฎาคม 2026 เนื่องจากผลผลิตลดลงอย่างมากในเหมืองหลักหลายแห่งของประเทศผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ที่สุดของโลก การผลิตทองแดงของ Codelco ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจ ลดลง 5% เมื่อเทียบเป็นรายปี อยู่ที่ 112,800 ตันในเดือนกรกฎาคม ซึ่งยืดระยะเวลาที่ผลผลิตของบริษัทอ่อนแอลงท่ามกลางความท้าทายด้านการดำเนินงานในเหมืองสำคัญ การผลิตที่เหมือง Escondida ซึ่งควบคุมโดย BHP และเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลก ลดลงรุนแรงกว่า โดยลดลง 22.1% เมื่อเทียบเป็นรายปี อยู่ที่ 89,400 ตัน ในทางตรงกันข้าม ผลผลิตที่ Collahuasi ซึ่งถือหุ้นร่วมโดย Anglo American และ Glencore เพิ่มขึ้น 12.3% เมื่อเทียบเป็นรายปี อยู่ที่ 38,400 ตัน สถาบันสถิติแห่งชาติชิลี (INE) รายงานแยกต่างหากว่า การผลิตทองแดงจากเหมืองอยู่ที่ 403,424 ตันในเดือนกรกฎาคม ดัชนีการผลิตเหมืองแร่ของประเทศลดลง 7.2% เมื่อเทียบเป็นรายปี ขณะที่กิจกรรมเหมืองแร่โลหะลดลง 10.7% สาเหตุหลักมาจากการสกัดและแปรรูปทองแดงที่ลดลง รายงานของสื่อต่างประเทศยังอ้างถึงสภาพอากาศเลวร้ายในภาคเหนือของชิลีและการบำรุงรักษาในเหมืองหลักว่าเป็นปัจจัยกดดันการผลิตในเดือนกรกฎาคม ปัจจุบัน Cochilco คาดการณ์การผลิตทองแดงของชิลีในปี 2026 ไว้ที่ประมาณ 5.27 ล้านตัน ลดลง 2.6% เมื่อเทียบเป็นรายปี ก่อนจะฟื้นตัว 5.2% เป็นประมาณ 5.55 ล้านตันในปี 2027 การลดลงอย่างรวดเร็วในเดือนกรกฎาคมสะท้อนถึงแรงกดดันต่อเนื่องต่ออุปทานเหมืองของชิลี การลดลง 22.1% เมื่อเทียบเป็นรายปีที่ Escondida มีนัยสำคัญเป็นพิเศษเมื่อพิจารณาจากขนาดของเหมือง ขณะที่การผลิตที่ลดลงของ Codelco ยิ่งกดดันผลผลิตของประเทศ แม้ว่า Collahuasi จะมีผลผลิตสูงขึ้น แต่การเพิ่มขึ้นดังกล่าวไม่เพียงพอที่จะชดเชยความอ่อนแอในแหล่งอื่น การฟื้นตัวของเหมืองหลักในช่วงที่เหลือของปีจะมีความสำคัญหากชิลีต้องการจำกัดการลดลงตลอดทั้งปีตามที่ Cochilco คาดการณ์ไว้

การส่งออกทองแดงบริสุทธิ์ของแซมเบียเพิ่มขึ้น 7.4% เมื่อเทียบปีต่อปีเป็น 446.1 พันตันในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ซึ่งสูงกว่าการเพิ่มขึ้น 0.45% ของการผลิตทองแดงในประเทศที่ 447.2 พันตันอย่างมาก การเติบโตของการส่งออกกระจุกตัวในเดือนมิถุนายน ขณะที่ผลผลิตที่เพิ่มขึ้นจากเหมือง Kansanshi, Sentinel และ Lumwana ถูกชดเชยบางส่วนด้วยผลผลิตที่อ่อนแอลงจากแหล่งอื่น ข้อมูลแสดงให้เห็นถึงกระแสการส่งออกที่แข็งแกร่งขึ้น แต่การเติบโตของการผลิตพื้นฐานยังคงอยู่ในระดับปานกลางเมื่อเทียบกับเป้าหมาย 3 ล้านตันของแซมเบียในปี 2031