โคเบร ลิมิเต็ด ประกาศเมื่อวันที่ 9 กันยายนว่า เหมืองเซียร์รา อตากามา ในชิลี ได้ลงนามสัญญาซื้อแร่กับผู้ทำเหมืองแร่คอปเปอร์ออกไซด์บุคคลที่สามสองรายในภูมิภาคอันโตฟากัสตา โดยคาดว่าจะเริ่มส่งมอบเพิ่มขึ้นตั้งแต่ไตรมาส 4 ปี 2569 สัญญาดังกล่าวคาดว่าจะจัดหาแร่ออกไซด์ประมาณ 50,000–75,000 ตันต่อเดือน เกรดทองแดงรวม 1.0–1.5% เพิ่มการผลิตแคโทดทองแดงประมาณ 300 ตันต่อเดือน
ปริมาณการผลิตเพิ่มเติมจะถูกแปรรูปผ่านโรงงาน SX-EW ที่มีอยู่ของเซียร์รา อตากามา ซึ่งมีกำลังการผลิตแคโทดทองแดงติดตั้งประมาณ 20,000 ตันต่อปี และปัจจุบันเดินเครื่องต่ำกว่ากำลังการผลิตตามพิกัด เนื่องจากแร่ที่ซื้อมาไม่ต้องให้โคเบรรับภาระต้นทุนการทำเหมืองและการพัฒนาเอง บริษัทระบุว่าต้นทุนส่วนเพิ่มจะประกอบด้วยราคาซื้อแร่และต้นทุนการแปรรูปผันแปรเป็นหลัก ซึ่งรวมถึงกรด ไฟฟ้า และสารเคมี ปริมาณการแปรรูปที่สูงขึ้นยังคาดว่าจะช่วยกระจายต้นทุนคงที่ของโรงงานให้ครอบคลุมฐานการผลิตที่ใหญ่ขึ้น
แคโทดเพิ่มเติมประมาณ 300 ตันต่อเดือนจะเพิ่มเติมจากเป้าหมายการผลิตที่โคเบรประกาศไว้ก่อนหน้านี้ ซึ่งยังคงไม่เปลี่ยนแปลง บริษัทกำลังรักษาเสถียรภาพการผลิตใต้ดินต่อไป พร้อมเตรียมเปลี่ยนผ่านสู่การทำเหมืองเปิดขนาดใหญ่ขึ้นตั้งแต่ปี 2570 โคเบรระบุว่าการเจรจากับผู้จัดหาแร่รายอื่นในภูมิภาคก็กำลังดำเนินอยู่เช่นกัน ซึ่งอาจป้อนวัตถุดิบเพิ่มเติมให้กับโรงงาน SX-EW ที่ยังใช้กำลังการผลิตไม่เต็มที่
สัญญาดังกล่าวเป็นการเพิ่มอุปทานแคโทดทองแดงในระยะใกล้จากเซียร์รา อตากามา โดยไม่ต้องมีการพัฒนาการทำเหมืองเพิ่มเติมหรือกำลังการแปรรูปใหม่ ที่อัตราเริ่มต้นที่คาดไว้ แร่จากบุคคลที่สามอาจมีส่วนช่วยเพิ่มแคโทดประมาณ 3,600 ตันต่อปีเมื่อคำนวณเป็นรายปี ที่สำคัญกว่านั้น ควรช่วยเพิ่มอัตราการใช้กำลังการผลิตของโรงงาน SX-EW ที่มีอยู่ ก่อนที่โคเบรจะเปลี่ยนผ่านสู่การผลิตแบบเหมืองเปิดที่ขยายใหญ่ขึ้นตามแผนในปี 2570 ข้อตกลงจัดหาแร่เพิ่มเติมจะช่วยเพิ่มอัตราการใช้กำลังการผลิตของโรงงานและผลผลิตแคโทดให้สูงขึ้นอีก
