ดีอาร์ซีลงนามสัมปทานรถไฟสายดิลโลโล–ซาคาเนีย 30 ปี ขับเคลื่อนเส้นทางโลบิโต

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้ลงนามข้อตกลงสัมปทานระยะเวลา 30 ปีกับ Mota-Engil Africa สำหรับเส้นทางรถไฟ Dilolo–Sakania นับเป็นก้าวสำคัญในการพัฒนาช่วงคองโกของระเบียงโลบิโต ข้อตกลงดังกล่าวได้ลงนามเมื่อวันที่ 26 สิงหาคม ต่อหน้าประธานาธิบดีเฟลิกซ์ ชีเซเคดีแห่ง DRC และประธานาธิบดีฌูเอา โลเรนซูแห่งแองโกลา เส้นทางรถไฟระยะทาง 1,004.5 กม. นี้ให้บริการพื้นที่ Kolwezi, Tenke และ Lubumbashi ก่อนเชื่อมต่อกับโครงข่ายรถไฟแองโกลาที่มุ่งสู่ท่าเรือ Lobito บนมหาสมุทรแอตแลนติก​

ตามข้อมูลจากสำนักประธานาธิบดี DRC การฟื้นฟู ปรับปรุงให้ทันสมัย ขยายเส้นทาง การดำเนินงาน และการบำรุงรักษาทางรถไฟนี้ จะต้องใช้เงินลงทุนบ่งชี้ประมาณ 1.258 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ภายใต้โครงสร้างสัมปทาน DRC จะถือหุ้นอย่างน้อย 10% ในบริษัทโครงการ และได้รับค่าภาคหลวงเทียบเท่า 7.5% ของรายได้รวมต่อปี ความเสี่ยงด้านการเงินและปริมาณการขนส่งจะตกเป็นของผู้รับสัมปทาน โดยปราศจากการค้ำประกันโดยรัฐ เงินอุดหนุนการดำเนินงาน หรือการรับประกันรายได้ขั้นต่ำจากรัฐบาลคองโก​

ทางรถไฟนี้คาดว่าจะสนับสนุนการขนส่งแร่ธาตุ สินค้าเกษตร วัตถุดิบอุตสาหกรรม ไฮโดรคาร์บอน และสินค้าอื่นๆ พร้อมทั้งยกระดับการเชื่อมต่อด้านการขนส่งระหว่าง DRC และแองโกลา รัฐบาลทั้งสองยังได้ตกลงที่จะร่วมกันผลักดันการดำเนินงานรถไฟที่ราบรื่นยิ่งขึ้นระหว่าง Sakania, Lubumbashi, Kolwezi, Dilolo, Luau และ Lobito ซึ่งรวมถึงการประสานงานด้านการบำรุงรักษา ความโปร่งใสด้านอัตราค่าขนส่งที่มากขึ้น และการปรับปรุงจุดผ่านแดน Dilolo–Luau รัฐบาล DRC ระบุว่าโครงการนี้มีเป้าหมายเพื่อลดต้นทุนด้านโลจิสติกส์ พร้อมกับสนับสนุนการผลิตภายในประเทศ การแปรรูป และการสร้างมูลค่า มากกว่าที่จะทำหน้าที่เป็นเพียงเส้นทางส่งออกวัตถุดิบเท่านั้น​

สัมปทานนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมทองแดง เนื่องจากเส้นทางรถไฟให้บริการโดยตรงแก่ Kolwezi, Tenke และ Lubumbashi ซึ่งเป็นศูนย์กลางสำคัญของแถบทองแดงคองโก การฟื้นฟูเส้นทางนี้อาจช่วยให้ผู้ผลิตทองแดงและโคบอลต์มีระเบียงการส่งออกสู่มหาสมุทรแอตแลนติกเพิ่มเติม และเพิ่มความยืดหยุ่นด้านโลจิสติกส์เมื่อเทียบกับเส้นทางตอนใต้และตะวันออกที่มีอยู่ อย่างไรก็ตาม ผลกระทบต่อปริมาณการขนส่งทองแดงที่แท้จริงจะขึ้นอยู่กับความรวดเร็วในการฟื้นฟู การเพิ่มขีดความสามารถ และเงื่อนไขทางการค้าที่จะเสนอให้กับบริษัทเหมืองแร่ในท้ายที่สุด เมื่อเส้นทางรถไฟที่ได้รับการปรับปรุงเปิดดำเนินการ