บทนำเกี่ยวกับบุชเวลด์คอมเพล็กซ์: ธรณีวิทยา ทรัพยากร และแนวโน้ม

ภาพรวม

โลหะส่วนใหญ่มีการขุดในหลายประเทศ แต่แพลทินัมไม่ใช่เช่นนั้น เกือบสามในสี่ของแพลทินัมที่ขุดได้ทั่วโลกในแต่ละปีมาจากสถานที่เพียงแห่งเดียว นั่นคือชั้นหินขนาดใหญ่เก่าแก่ทางตอนเหนือของประเทศแอฟริกาใต้ที่เรียกว่า บุชเวลด์ คอมเพล็กซ์ สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐประเมินว่าในปี 2025 แอฟริกาใต้ผลิตแพลทินัมได้ประมาณ 120 ตัน จากปริมาณการผลิตทั่วโลกประมาณ 170 ตัน ซึ่งคิดเป็นอัตราส่วนประมาณเจ็ดในสิบออนซ์

แต่ปริมาณการผลิตของแอฟริกาใต้กำลังลดลงทุกปี การสำรวจเดียวกันนี้ประเมินว่าผลผลิตโลหะกลุ่มแพลทินัมของแอฟริกาใต้ลดลงประมาณร้อยละ 9 ในปี 2025 เมื่อเทียบกับปี 2024 อันเนื่องมาจากราคาแพลเลเดียมที่ตกต่ำ ต้นทุนการทำเหมืองใต้ดินลึกที่สูง และปัญหาไฟฟ้าขัดข้องอย่างต่อเนื่อง ตัวชั้นหินไม่ได้เปลี่ยนแปลงไป แต่การทำเหมืองนั้นยากขึ้น

ภาพถ่ายดาวเทียมของบุชเวลด์ คอมเพล็กซ์ เครดิต: NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS และ U.S./Japan ASTER Science Team

บุชเวลด์ คอมเพล็กซ์ คืออะไร

งานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ชี้ว่า เมื่อประมาณสองพันล้านปีก่อน หินหลอมเหลวจำนวนมหาศาลดันตัวขึ้นมาจากส่วนลึกภายในโลกและแผ่ขยายออกใต้พื้นดิน มันเย็นตัวลงอย่างช้าๆ เป็นเวลาหลายล้านปี ขณะที่เย็นตัว แร่ธาตุต่างๆ จะแข็งตัวที่อุณหภูมิต่างกัน แร่ที่หนักกว่าจมลง แร่ที่เบากว่าคงอยู่ด้านบน ผลลัพธ์คือการเรียงตัวเป็นชั้นขนาดยักษ์ ซึ่งนักธรณีวิทยาเรียกว่า หินอัคนีแทรกซอนแบบชั้น หมายความว่าหินหลอมเหลวที่ดันแทรกระหว่างหินอื่นแล้วเย็นตัวลงเป็นชั้นๆ บุชเวลด์ คอมเพล็กซ์ คือหินอัคนีแทรกซอนแบบชั้นที่ใหญ่ที่สุดในโลก ครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 66,000 ตารางกิโลเมตร ซึ่งเล็กกว่าเกาะไอร์แลนด์เล็กน้อย และในบางจุดชั้นหินหนาราวแปดกิโลเมตร

ส่วนที่แสดงการเรียงชั้นมีชื่อเรียกว่า รัสเทนเบิร์ก เลเยอร์ สวีท นักธรณีวิทยาแบ่งออกเป็นห้าโซน จากด้านล่างขึ้นไป ได้แก่ โซนมาร์จินัล, โลเวอร์, คริทิคัล, เมน และอัปเปอร์ โซนที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจอยู่สองโซน โซนคริทิคัล เป็นแหล่งชั้นแร่ที่อุดมไปด้วยโครเมียมและโลหะกลุ่มแพลทินัม ส่วน โซนอัปเปอร์ เป็นแหล่งชั้นแร่เหล็กที่มีวาเนเดียม ซึ่งเป็นโลหะที่ใช้เพิ่มความแข็งแกร่งให้เหล็กกล้า

เมื่อเวลาผ่านไป หินบนพื้นผิวสึกกร่อนไป เผยให้เห็นชั้นหินบนผิวดินเป็นแถบโค้งสามแนวที่เรียกว่า ลิมบ์แขนขาในที่นี้หมายถึงส่วนที่ยื่นออกมาหรือกิ่งก้านของชั้นหิน ประกอบด้วยสามส่วนหลัก ได้แก่ ส่วนตะวันตก ส่วนตะวันออก และส่วนเหนือ นักธรณีวิทยาบางท่านยังอธิบายถึงส่วนใต้ด้วย แต่ส่วนใหญ่ถูกฝังอยู่และไม่ได้มีการทำเหมือง ดังนั้นบทความนี้จึงใช้การอธิบายแบบสามส่วน

หน่วยลำดับชั้นหินปฐมภูมิของกลุ่มหินอัคนีบุชเวลด์ ที่มา: Michael L. Zientek, J. Douglas Causey, Heather L. Parks และ Robert J. Miller, USGS

สิ่งที่ทำเหมืองและวิธีการรายงาน

โลหะหกชนิดประกอบกันเป็นกลุ่มโลหะแพลทินัม ซึ่งมักเรียกโดยย่อว่า PGMs ได้แก่ แพลทินัม แพลเลเดียม โรเดียม รูทีเนียม อิริเดียม และออสเมียม พวกมันอยู่ติดกันในตารางธาตุ มีพฤติกรรมคล้ายคลึงกัน และมักพบอยู่ด้วยกันในหินเดียวกันเกือบตลอดเวลา ทองคำไม่ใช่ PGM แต่ถูกพบอยู่ร่วมกับพวกมันในบุชเวลด์และถูกสกัดออกมาในเวลาเดียวกัน

บุชเวลด์ยังผลิตสิ่งอื่นๆ อีก นิกเกิล ทองแดง และโคบอลต์ออกมาพร้อมกับโลหะแพลทินัมในฐานะผลพลอยได้ ซึ่งหมายถึงวัสดุที่มีประโยชน์ที่สกัดได้ควบคู่ไปกับผลิตภัณฑ์หลัก โครมมาจากชั้นหินที่แยกต่างหากและจากชั้นแพลทินัมชั้นหนึ่งด้วย วาเนเดียม ไทเทเนียม และเหล็กมาจากโซนบน เนื่องจากชั้นหินที่ต่างกันมีโลหะที่ต่างกัน เหมืองเดียวจึงสามารถสร้างรายได้จากผลิตภัณฑ์มากกว่าหนึ่งชนิด

วิธีการเขียนตัวเลข บริษัทเหมืองแร่ไม่ค่อยรายงานปริมาณโลหะแต่ละชนิดแยกกัน พวกเขาจะรวมหลายชนิดเข้าด้วยกันเป็นตัวเลขเดียวที่เรียกว่าตะกร้า และระบุด้วยรหัสย่อ:

• 3E หมายถึง แพลทินัม แพลเลเดียม และทองคำรวมกัน
• 4E หมายถึง แพลทินัม แพลเลเดียม โรเดียม และทองคำรวมกัน
• 6E หมายถึง แพลทินัม แพลเลเดียม โรเดียม รูทีเนียม อิริเดียม และทองคำรวมกัน

ออสเมียมไม่ปรากฏอยู่ในรหัสใดเลย โดยทั่วไปจะถูกแยกออกจากการรายงาน PGM มาตรฐาน เนื่องจากมีการใช้งานเฉพาะกลุ่มเพียงเล็กน้อย และมีการผลิตและจำหน่ายในปริมาณที่น้อยมาก ธนาคารพัฒนาแอฟริกาได้กล่าวในทำนองเดียวกัน โดยระบุว่า ออสเมียมซึ่งเป็น PGM ตัวที่หก ไม่ถูกรวมอยู่ในสถิติส่วนใหญ่ เพราะมีการใช้งานที่จำกัดในตลาดเฉพาะกลุ่ม

สิ่งนี้มีความสำคัญเมื่ออ่านตัวเลขใดๆ เหมืองที่รายงานว่า "500,000 ออนซ์ของ 4E" ไม่ได้หมายความว่ารายงานปริมาณแพลทินัม 500,000 ออนซ์กำลังรายงานโลหะสี่ชนิดรวมกัน การเปรียบเทียบตัวเลข 4E กับตัวเลขแพลทินัมเพียงอย่างเดียวจะทำให้ค่าแพลทินัมสูงเกินจริงไปมาก

หินโครมิไทต์ (สีดำ) และอะนอร์โทไซต์ (สีเทาอ่อน) ซึ่งเป็นหินอัคนีแทรกสลับชั้นในโซนวิกฤต UG1 ของกลุ่มหินอัคนีบุชเวลด์ บริเวณโขดหินริมแม่น้ำโมโนโนโน ใกล้สตีลพอร์ต เครดิต: Kevinzim/ Kevin Walsh

แนวแร่และเขตที่มีแร่

แนวแร่ ในเหมืองบุชเวลด์ไม่ได้เหมือนแนวปะการัง แต่เป็นชั้นหินบางราบที่ทอดตัวยาวหลายสิบกิโลเมตรและมีโลหะมีค่าอยู่ มีแนวแร่สำคัญสามแนว

ค้นพบแนวแร่เมเรนสกีเป็นแนวแรกในช่วงทศวรรษ 1920 และเป็นแหล่งผลิตหลักในช่วงต้น แนวแร่ UG2 อยู่ด้านล่างและถูกทิ้งไว้นานหลายทศวรรษเพราะมีโครมสูงซึ่งสร้างความเสียหายแก่เตาหลอม เมื่อแก้ไขปัญหานั้นได้ในช่วงทศวรรษ 1970 และ 1980 แนวแร่ UG2 ก็เข้ามามีบทบาทแทน เอสเอฟเอ (อ็อกซ์ฟอร์ด) บริษัทที่ปรึกษารายงานว่า ปัจจุบันแนวแร่ UG2 เป็นแหล่งผลิตแพลทินัมปฐมภูมิของแอฟริกาใต้มากกว่าสองในสาม ส่วนแนวแร่เมเรนสกีให้ผลผลิตประมาณร้อยละ 20

แนวแร่ UG2 ยังให้โครมด้วย ซึ่งกลายเป็นแหล่งรายได้ที่สองที่แท้จริงแทนที่จะเป็นตัวสร้างปัญหา ซิบันเย-สติลล์วอเตอร์ผลิตโครมได้ประมาณ 2.3 ล้านตันในปี 2025 คิดเป็นประมาณหนึ่งในสิบของผลผลิตแอฟริกาใต้ และระบุว่าเห็นช่องทางที่จะเพิ่มการผลิตไปสู่ 4 ล้านตันต่อปี

แผนที่ธรณีวิทยาของกลุ่มหินอัคนีบุชเวลด์และที่ตั้งเหมืองเครดิต: วิกิพีเดีย

พื้นที่ทำเหมืองหลักและผู้ดำเนินการ

กรรมสิทธิ์ในบุชเวลด์เปลี่ยนแปลงไปมากในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ดังนั้นชื่อต่างๆ ด้านล่างนี้จึงเป็นข้อมูลล่าสุด ณ เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2569

ส่วนตะวันตก รอบ ๆ รัสเทนเบิร์ก บริตส์ และทาบาซิมบี เป็นพื้นที่ขุดเหมืองที่เก่าแก่และคับคั่งที่สุด โดยทำเหมืองทั้งแนวปะการังเมเรนสกีและยูจี2 ผู้ดำเนินการหลัก ได้แก่:

• อิมพลัทส์ (อิมพาลา แพลทินัม) ซึ่งดำเนินการเหมืองอิมพาลา รัสเทนเบิร์ก และอิมพาลา บาโฟเค็ง อิมพาลา บาโฟเค็ง เดิมคือรอยัล บาโฟเค็ง แพลทินัม ซึ่งอิมพลัทส์เข้าซื้อและเปลี่ยนชื่อหลังจากเพิกถอนออกจากตลาดหลักทรัพย์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566
• ซิบานเย-สติลล์วอเทอร์ ซึ่งดำเนินการเหมืองรัสเทนเบิร์กและมาริกานา เหมืองรัสเทนเบิร์กได้ควบรวมทรัพย์สินของเหมืองครูนดาลที่อยู่ใกล้เคียงในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 ดังนั้นครูนดาลจึงไม่ถูกนับแยกต่างหากอีกต่อไป
• วัลเทอร์รา แพลทินัม ซึ่งดำเนินการเหมืองอามันเดลบัลต์ วัลเทอร์ราคือชื่อเดิมของแองโกล-อเมริกัน แพลทินัม โดยเปลี่ยนชื่อและแยกตัวออกจากแองโกล อเมริกัน โดยการแยกตัวมีผลในวันที่ 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2568
• นอร์แธม แพลทินัม ซึ่งดำเนินการเหมืองซอนเดอเรนเดอและอีแลนด์

ส่วนตะวันออก รอบ ๆ สตีลพอร์ตและเบอร์เกอร์สฟอร์ต เป็นพื้นที่ใหม่กว่า โดยส่วนใหญ่เป็นแนวปะการังยูจี2 การทำแผนที่ทรัพย์สินของ SMM ระบุว่ามีการดำเนินงานที่ยังดำเนินอยู่ห้าแห่งในพื้นที่นี้ ได้แก่ ทูริเวอร์ส (ARM และอิมพลัทส์) โมดิควา (ARM และวัลเทอร์รา แพลทินัม) มารูลา (อิมพลัทส์) โมโตโตโล (วัลเทอร์รา) และบูยเซนดาล (นอร์แธม แพลทินัม)

ส่วนเหนือ รอบ ๆ โมโกเพน เป็นพื้นที่เติบโต โดยทำเหมืองแนวแพลทรีฟ มีการดำเนินงานเดี่ยวที่ใหญ่ที่สุด คือเหมืองโมกาลัคเวนาของวัลเทอร์รา และเหมืองใหม่ล่าสุด คือแพลทรีฟของไอแวนโฮว์ ไมนส์ แพลทรีฟถือครองผ่านบริษัทชื่อไอแวนแพลทส์ ซึ่งไอแวนโฮว์ ไมนส์ ถือหุ้นร้อยละ 64 พันธมิตรท้องถิ่นเพื่อการส่งเสริมเศรษฐกิจคนดำถือหุ้นร้อยละ 26 และกลุ่มทุนญี่ปุ่นประกอบด้วยอิโตชู โจกเม็ก และเจแปน แก๊ส ถือหุ้นร้อยละ 10

เหมืองโมกาลัคเวนา ที่มา: https://virtualglobetrotting.com/map/mogalakwena-mine/

ความสำคัญทางเศรษฐกิจ

ตัวเลขสองค่าที่แตกต่างกันมักถูกสับสน ณ จุดนี้ จึงควรแยกให้ชัดเจนปริมาณสำรอง คือโลหะที่ยังคงอยู่ในพื้นดินการสำรวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐฯ ประมาณว่าแอฟริกาใต้มีปริมาณสำรอง PGM ประมาณ 63 ล้านกิโลกรัม จากปริมาณสำรองทั่วโลกกว่า 76 ล้านกิโลกรัม และระบุว่าแหล่งทรัพยากรและปริมาณสำรองที่ใหญ่ที่สุดอยู่ในบุชเวลด์คอมเพล็กซ์ นั่นคือมากกว่าสี่ในห้าของปริมาณสำรองที่รู้จักทั่วโลก

การผลิตคือโลหะที่ขุดได้จริงในแต่ละปีและภาพรวมแตกต่างกันตามชนิดโลหะ สำหรับแพลทินัมในปี 2025 แอฟริกาใต้ผลิตประมาณ 120 ตันเทียบกับปริมาณทั้งโลกประมาณ 170 ตัน สำหรับแพลเลเดียม รัสเซียผลิตประมาณ 84 ตัน และแอฟริกาใต้ 70 ตัน จากปริมาณทั้งโลกประมาณ 190 ตัน ดังนั้น แอฟริกาใต้จึงนำหน้าโลกด้านแพลทินัมอย่างมาก ขณะที่รัสเซียเป็นผู้นำด้านแพลเลเดียม

สำหรับแอฟริกาใต้เอง ภาคส่วนนี้เป็นนายจ้างรายใหญ่ สภาแร่แอฟริกาใต้รายงานว่าการทำเหมืองมีพนักงานโดยตรงประมาณ 469,765 คน ยุทธศาสตร์แร่ธาตุและโลหะวิกฤตของรัฐบาลระบุว่า PGM เป็นภาคการทำเหมืองชั้นนำด้านการจ้างงานที่ประมาณร้อยละ 40 ของทั้งหมด นั่นทำให้เมืองในเขตแพลทินัมอย่างรัสเทนเบิร์ก บริทซ์ โมโคเพน และสตีลพูร์ตพึ่งพาอุตสาหกรรมเดียวเป็นอย่างมาก

แร่แพลทินัมจากบุชเวลด์ ที่มา: sciencemall-usa

อุปทานเหมืองในอนาคตและแนวโน้ม

ภาพรวมอุปสงค์ตึงตัว สภาการลงทุนแพลทินัมโลกคาดการณ์ว่าตลาดแพลทินัมจะขาดแคลนโลหะเป็นปีที่สี่ติดต่อกันในปี 2026 โดยขาดไป 297,000 ออนซ์ และคาดว่าอุปทานรวมจะเพิ่มขึ้นร้อยละ 2 เป็น 7,377,000 ออนซ์ ส่วนใหญ่มาจากการรีไซเคิล คาดว่าผลผลิตจากเหมืองจะทรงตัว เนื่องจากคำแนะนำของบริษัทโดยรวมบ่งชี้ว่าการผลิตมีเสถียรภาพแม้ราคาจะสูงมาหลายปี ราคาสูงมักนำมาซึ่งอุปทานที่มากขึ้น แต่ในบุชเวลด์กลับไม่เป็นเช่นนั้น ด้วยสี่เหตุผล

ความลึก. ซอนเดอร์เรนเดเป็นเหมือง PGM ที่ลึกที่สุดในโลก ดำเนินการที่ความลึกประมาณ 2,300 เมตร หินลึกมีอุณหภูมิสูง ไม่เสถียร และมีค่าใช้จ่ายสูงในการเข้าถึง

ต้นทุนและเงินทุน. บริษัทลดการใช้จ่ายลงอย่างมากในช่วงที่ราคาตกต่ำในปี 2024 และฟื้นตัวช้า

ไฟฟ้าและน้ำ. USGS ระบุว่าการหยุดชะงักของอุปทานไฟฟ้าเป็นสาเหตุโดยตรงที่ทำให้ผลผลิตของแอฟริกาใต้ลดลง

เวลา. การขุดปล่องใหม่ใช้เวลาหลายปี ส่วนต่อขยายด้านตะวันตกของซอนเดอร์เรนเดของนอร์แธมแสดงให้เห็นถึงขนาดของโครงการปล่องที่3ของเหมืองเปิดดำเนินการในเดือนกรกฎาคม2026 มีความลึกแนวดิ่งถึง1,382เมตร และเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่ช่วยยืดอายุเหมืองออกไปอีก40ปี และเปิดทางเข้าถึงแหล่งแร่โลหะกลุ่มแพลตินัมมากกว่า20ล้านออนซ์ในแนวแร่เมเรนสกีและยูจี2

ในทางตรงกันข้าม มีสามปัจจัยที่อาจเพิ่มอุปทาน สายแร่ด้านเหนือกำลังเติบโต เนื่องจากแหล่งแร่แพลตรีฟที่หนาเหมาะกับการใช้เครื่องจักร ในแบบที่แนวแร่บางไม่เคยทำได้ เหมืองแพลตรีฟของIvanhoe ผลิตหัวแร่เข้มข้นครั้งแรกเมื่อวันที่18พฤศจิกายน2025 และเฟสที่สองที่กำหนดแล้วเสร็จในไตรมาสสุดท้ายของปี2027 จะเพิ่มผลผลิตเป็นประมาณ450,000ออนซ์ของแพลตินัม แพลเลเดียม โรเดียม และทองคำ การรีไซเคิลเติบโตเร็วกว่าการทำเหมือง และการสกัดโครเมียมจากกากแร่ยูจี2 กำลังเปลี่ยนหางแร่เก่าให้เป็นรายได้ ข้อสรุปนั้นเรียบง่าย แอฟริกาใต้ไม่น่าจะเผชิญกับการขาดแคลนแพลตินัมทางธรณีวิทยาในศตวรรษนี้ การที่มันจะรักษาระดับการผลิตไว้ได้เท่าปัจจุบันหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับเงินทุน ไฟฟ้า ต้นทุนการทำเหมือง และวิศวกรรม มากกว่าความพร้อมของหินที่มีแพลตินัม