โคลแทนจากรูบายาเน้นย้ำบทบาทเชิงยุทธศาสตร์ของ DRC ในห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีระดับโลก

[SMM Flash] สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) กำลังกลายเป็นเวทีการแข่งขันที่สำคัญยิ่งขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และจีนในด้านแร่สำคัญ โดยประเทศนี้มีทรัพยากรโคบอลต์ ทองแดง ลิเทียม โคลแทน แทนทาลัม ดีบุก ทังสเตน และสินค้าเชิงยุทธศาสตร์อื่น ๆ จำนวนมาก จีนได้สร้างฐานที่แข็งแกร่งตลอดห่วงโซ่คุณค่าด้านการทำเหมือง การแปรรูป และการถลุงแร่ของ DRC ขณะที่สหรัฐฯ กำลังหาทางกระจายอุปทานผ่านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน การทูต และการเข้าร่วมโดยตรงในสินทรัพย์เหมืองแร่ องค์ประกอบสำคัญของยุทธศาสตร์สหรัฐฯ คือระเบียงโลบิโต ซึ่งได้รับเงินกู้มูลค่า 553 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากบรรษัทการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ เพื่อฟื้นฟูทางรถไฟระยะทางประมาณ 1,300 กิโลเมตรที่เชื่อม DRC กับท่าเรือริมแอตแลนติกของแองโกลา นอกจากนี้ กลุ่มกิจการร่วมค้า Orion Critical Mineral ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ยังได้เสนอซื้อหุ้น 40% ในสินทรัพย์ Mutanda และ Kamoto ของ Glencore โดยธุรกรรมดังกล่าวสะท้อนมูลค่ากิจการรวมประมาณ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และให้สิทธิ์แก่ Orion ในการจัดสรรผลผลิตในส่วนของตนให้แก่ผู้ซื้อที่กำหนด ความเคลื่อนไหวเหล่านี้อาจช่วยกระจายเส้นทางการค้าแร่และลูกค้าของ DRC อย่างค่อยเป็นค่อยไป แม้ว่ากำลังการผลิตแปรรูปและโครงสร้างพื้นฐานที่จีนได้วางไว้แล้วจะทำให้การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในห่วงโซ่อุปทานยากจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

[SMM Flash] อุปสงค์ทั่วโลกที่แข็งแกร่งต่อแร่โคลแทนไม่ได้ส่งผลให้รายได้ของผู้ทำเหมืองรายย่อยในภาคตะวันออกของสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกดีขึ้นเสมอไป DW รายงานว่าคนงานเหมืองในรูบายามีรายได้ประมาณ 40 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน แม้แร่ดังกล่าวจะมีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และเป็นที่ต้องการในตลาดระหว่างประเทศก็ตาม ความเหลื่อมล้ำนี้สะท้อนช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างมูลค่าของวัตถุดิบที่มีแทนทาลัมในตลาดระหว่างประเทศกับผลตอบแทนทางเศรษฐกิจที่คนงานต้นน้ำของห่วงโซ่อุปทานได้รับ ประเด็นนี้ยังตั้งคำถามในวงกว้างเกี่ยวกับการกระจายมูลค่าตลอดห่วงโซ่อุปทานแร่โคลแทน แม้อุตสาหกรรมปลายน้ำต้องพึ่งพาแทนทาลัมสำหรับอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์และการใช้งานมูลค่าสูงอื่น ๆ แต่ชุมชนเหมืองแร่ก็อาจยังคงเปราะบางทางเศรษฐกิจ สำหรับตลาด สิ่งนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความเข้าใจไม่เพียงแต่ปริมาณการผลิตและราคา แต่ยังรวมถึงโครงสร้างห่วงโซ่อุปทานต้นน้ำและเงื่อนไขที่วัตถุดิบเข้าสู่การค้าระหว่างประเทศ

การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 20 เมกะวัตต์ที่บริษัทอัลมิด ไพรเวท ลิมิเต็ด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มจินอันในซิมบับเว มีความคืบหน้าแล้ว 60% ในเมืองกเวรู ตามรายงานของเฮรัลด์จากการลงพื้นที่ของคณะผู้แทนรัฐบาล โรงไฟฟ้าแห่งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมการจ่ายไฟฟ้าจากโครงข่ายให้แก่การดำเนินงานถลุงเฟอร์โรโครมของจินอัน และลดแรงกดดันต่อโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติ โดยเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนด้านพลังงานวงเงิน 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐของกลุ่ม การลงทุนในภาพรวมดังกล่าวยังรวมถึงแผนสร้างโรงไฟฟ้าใช้เองขนาด 100 เมกะวัตต์ ซึ่งตั้งเป้าแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2570 ปัจจุบันจินอันเดินเครื่องเตาหลอมเฟอร์โรโครมห้าเตา ซึ่งต้องใช้ไฟฟ้าประมาณ 50 เมกะวัตต์เมื่อเดินเต็มกำลัง — หมายความว่าโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 20 เมกะวัตต์เพียงอย่างเดียวจะรองรับความต้องการดังกล่าวได้ราว 40% ส่วนโรงไฟฟ้าใช้เองขนาด 100 เมกะวัตต์ที่วางแผนไว้ถูกออกแบบมาเพื่อชดเชยส่วนที่เหลือและเพิ่มกำลังการผลิตให้เกินความต้องการในปัจจุบัน ดร. เจมู โซดา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศ การประชาสัมพันธ์และบริการกระจายเสียง ได้เยี่ยมชมโครงการพร้อมด้วยปลัดกระทรวงนิก มังวานา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินโครงการพัฒนาในวงกว้างทั่วจังหวัดมิดแลนด์ส ความคืบหน้าดังกล่าวเป็นข้อมูลเชิงประจักษ์เทียบกับกำหนดเส้นตายที่สมาคมพัฒนาโครเมียมระหว่างประเทศได้ระบุไว้เมื่อช่วงต้นปีนี้ โดยชี้ว่ารัฐบาลซิมบับเวให้เวลาผู้ทำเหมืองโครเมียมจนถึงสิ้นปี 2569 ในการพัฒนาโรงไฟฟ้าใช้เองของตน โดยให้ความสำคัญกับแหล่งพลังงานหมุนเวียนเป็นหลัก ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดช่วงเวลาของอัตราค่าไฟฟ้าจากโครงข่ายที่ได้รับการอุดหนุน เมื่อเฟสพลังงานแสงอาทิตย์ของจินอันแล้วเสร็จไปแล้วเกินครึ่ง และมีแผนโรงไฟฟ้าใช้เองขนาดใหญ่กว่าในปี 2570 ไทม์ไลน์ของบริษัทจึงชี้ให้เห็นว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าใช้เองจะยังคงเดินหน้าก่อสร้างต่อไปเลยกำหนดเส้นตายในปีนี้ออกไปอีกมาก — ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าสำหรับการถลุงเฟอร์โรโครมที่ใช้พลังงานเข้มข้น การบรรลุเป้าหมายการผลิตไฟฟ้าใช้เองของซิมบับเวน่าจะเป็นการเปลี่ยนผ่านที่กินเวลาหลายปี มากกว่าเป็นเพียงหมุดหมายเดียว