ความต้องการโคลแทนในระดับสูงไม่ได้นำไปสู่รายได้ที่สูงขึ้นของคนงานเหมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

[SMM Flash] สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) กำลังกลายเป็นเวทีการแข่งขันที่สำคัญยิ่งขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และจีนในด้านแร่สำคัญ โดยประเทศนี้มีทรัพยากรโคบอลต์ ทองแดง ลิเทียม โคลแทน แทนทาลัม ดีบุก ทังสเตน และสินค้าเชิงยุทธศาสตร์อื่น ๆ จำนวนมาก จีนได้สร้างฐานที่แข็งแกร่งตลอดห่วงโซ่คุณค่าด้านการทำเหมือง การแปรรูป และการถลุงแร่ของ DRC ขณะที่สหรัฐฯ กำลังหาทางกระจายอุปทานผ่านการลงทุนโครงสร้างพื้นฐาน การทูต และการเข้าร่วมโดยตรงในสินทรัพย์เหมืองแร่ องค์ประกอบสำคัญของยุทธศาสตร์สหรัฐฯ คือระเบียงโลบิโต ซึ่งได้รับเงินกู้มูลค่า 553 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากบรรษัทการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ เพื่อฟื้นฟูทางรถไฟระยะทางประมาณ 1,300 กิโลเมตรที่เชื่อม DRC กับท่าเรือริมแอตแลนติกของแองโกลา นอกจากนี้ กลุ่มกิจการร่วมค้า Orion Critical Mineral ที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ยังได้เสนอซื้อหุ้น 40% ในสินทรัพย์ Mutanda และ Kamoto ของ Glencore โดยธุรกรรมดังกล่าวสะท้อนมูลค่ากิจการรวมประมาณ 9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ และให้สิทธิ์แก่ Orion ในการจัดสรรผลผลิตในส่วนของตนให้แก่ผู้ซื้อที่กำหนด ความเคลื่อนไหวเหล่านี้อาจช่วยกระจายเส้นทางการค้าแร่และลูกค้าของ DRC อย่างค่อยเป็นค่อยไป แม้ว่ากำลังการผลิตแปรรูปและโครงสร้างพื้นฐานที่จีนได้วางไว้แล้วจะทำให้การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ในห่วงโซ่อุปทานยากจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็ว

[SMM Flash] การทำเหมืองโคลแทนในรูบายาแสดงให้เห็นถึงความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของ DRC ต่อห่วงโซ่อุปทานเทคโนโลยีระดับโลก แร่นี้เป็นแหล่งสำคัญของแทนทาลัมและไนโอเบียม ซึ่งเป็นโลหะที่ใช้ในชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และการใช้งานด้านเทคโนโลยีขั้นสูงอื่น ๆ แม้พื้นที่เหมืองจะห่างไกลและโครงสร้างพื้นฐานสำหรับการเข้าถึงยังไม่ memadai แต่แร่ที่ขุดได้จากภูมิภาคนี้ยังคงสนับสนุนอุตสาหกรรมที่มีความต้องการสูงในระดับโลกในท้ายที่สุด ความแตกต่างระหว่างสภาพแวดล้อมการทำเหมืองที่ห่างไกลและความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ของแร่นี้ ยิ่งเน้นให้เห็นความเปราะบางของห่วงโซ่อุปทานต้นน้ำ ความต้องการอย่างต่อเนื่องจากอุตสาหกรรมอิเล็กทรอนิกส์และอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีอื่น ๆ เป็นแรงจูงใจทางเศรษฐกิจต่อการผลิตโคลแทน ขณะที่ความขัดแย้ง โครงสร้างพื้นฐานที่อ่อนแอ และการทำให้เป็นทางการอย่างจำกัด ก็สร้างความท้าทายต่อการเคลื่อนย้ายแร่จากชุมชนเหมืองเข้าสู่ห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศที่จัดตั้งขึ้นแล้ว ดังนั้น พัฒนาการในพื้นที่ผลิตหลักอย่างรูบายาจึงยังคงมีความเกี่ยวข้องกับความมั่นคงของอุปทานแทนทาลัมในระยะยาว

การก่อสร้างโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 20 เมกะวัตต์ที่บริษัทอัลมิด ไพรเวท ลิมิเต็ด ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มจินอันในซิมบับเว มีความคืบหน้าแล้ว 60% ในเมืองกเวรู ตามรายงานของเฮรัลด์จากการลงพื้นที่ของคณะผู้แทนรัฐบาล โรงไฟฟ้าแห่งนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมการจ่ายไฟฟ้าจากโครงข่ายให้แก่การดำเนินงานถลุงเฟอร์โรโครมของจินอัน และลดแรงกดดันต่อโครงข่ายไฟฟ้าแห่งชาติ โดยเป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนด้านพลังงานวงเงิน 140 ล้านดอลลาร์สหรัฐของกลุ่ม การลงทุนในภาพรวมดังกล่าวยังรวมถึงแผนสร้างโรงไฟฟ้าใช้เองขนาด 100 เมกะวัตต์ ซึ่งตั้งเป้าแล้วเสร็จภายในสิ้นปี 2570 ปัจจุบันจินอันเดินเครื่องเตาหลอมเฟอร์โรโครมห้าเตา ซึ่งต้องใช้ไฟฟ้าประมาณ 50 เมกะวัตต์เมื่อเดินเต็มกำลัง — หมายความว่าโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ขนาด 20 เมกะวัตต์เพียงอย่างเดียวจะรองรับความต้องการดังกล่าวได้ราว 40% ส่วนโรงไฟฟ้าใช้เองขนาด 100 เมกะวัตต์ที่วางแผนไว้ถูกออกแบบมาเพื่อชดเชยส่วนที่เหลือและเพิ่มกำลังการผลิตให้เกินความต้องการในปัจจุบัน ดร. เจมู โซดา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสารสนเทศ การประชาสัมพันธ์และบริการกระจายเสียง ได้เยี่ยมชมโครงการพร้อมด้วยปลัดกระทรวงนิก มังวานา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินโครงการพัฒนาในวงกว้างทั่วจังหวัดมิดแลนด์ส ความคืบหน้าดังกล่าวเป็นข้อมูลเชิงประจักษ์เทียบกับกำหนดเส้นตายที่สมาคมพัฒนาโครเมียมระหว่างประเทศได้ระบุไว้เมื่อช่วงต้นปีนี้ โดยชี้ว่ารัฐบาลซิมบับเวให้เวลาผู้ทำเหมืองโครเมียมจนถึงสิ้นปี 2569 ในการพัฒนาโรงไฟฟ้าใช้เองของตน โดยให้ความสำคัญกับแหล่งพลังงานหมุนเวียนเป็นหลัก ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดช่วงเวลาของอัตราค่าไฟฟ้าจากโครงข่ายที่ได้รับการอุดหนุน เมื่อเฟสพลังงานแสงอาทิตย์ของจินอันแล้วเสร็จไปแล้วเกินครึ่ง และมีแผนโรงไฟฟ้าใช้เองขนาดใหญ่กว่าในปี 2570 ไทม์ไลน์ของบริษัทจึงชี้ให้เห็นว่ากำลังการผลิตไฟฟ้าใช้เองจะยังคงเดินหน้าก่อสร้างต่อไปเลยกำหนดเส้นตายในปีนี้ออกไปอีกมาก — ซึ่งเป็นเครื่องเตือนใจว่าสำหรับการถลุงเฟอร์โรโครมที่ใช้พลังงานเข้มข้น การบรรลุเป้าหมายการผลิตไฟฟ้าใช้เองของซิมบับเวน่าจะเป็นการเปลี่ยนผ่านที่กินเวลาหลายปี มากกว่าเป็นเพียงหมุดหมายเดียว