ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ Lloyds Metals & Energy ได้รับอนุญาตให้ดำเนินงานเตรียมการและกิจกรรมด้านความเป็นไปได้ เพื่อประเมินศักยภาพการพัฒนาเหมืองทองแดง-ทองคำปังกูนา (Panguna) ในบูเกนวิลล์ ปาปัวนิวกินี อีกครั้ง เกือบสี่ทศวรรษหลังจากการดำเนินงานถูกปิดลง
รัฐบาลปกครองตนเองบูเกนวิลล์ได้ให้การอนุญาตเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม เปิดทางให้ Lloyds ดำเนินโครงการงานเตรียมการและการศึกษาความเป็นไปได้ที่ได้รับอนุมัติ ซึ่งจำเป็นต่อการประเมินและวางแผนการพัฒนาเหมืองในอนาคต โดย Lloyds ทำหน้าที่เป็นพันธมิตรด้านการพัฒนาที่ได้รับอนุมัติของ Bougainville Minerals ซึ่งเป็นบริษัทของรัฐและเป็นผู้ถือประทานบัตรเหมืองครอบคลุมพื้นที่ปังกูนา
โครงการนี้อาจเป็นแหล่งอุปทานทองแดงระยะยาวที่มีนัยสำคัญ โดยคาดว่าปังกูนามีปริมาณสำรองคงเหลือราว 5.3 ล้านตันของทองแดง และทองคำ 19.3 ล้านออนซ์ ขณะที่ Lloyds วางแผนยืนยันฐานทรัพยากรของโครงการอีกครั้งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการพัฒนาใหม่ เหมืองแห่งนี้ปิดดำเนินการมาตั้งแต่ปี 1989
การอนุญาตล่าสุดเกิดขึ้นหลังจาก Bougainville Minerals ได้รับประทานบัตรเหมืองอายุ 25 ปีในเดือนมิถุนายน ซึ่งเป็นกรอบสำหรับการประเมินสินทรัพย์ที่หยุดนิ่งนี้เพิ่มเติม อย่างไรก็ดี การอนุมัติปัจจุบันยังไม่อนุญาตให้เริ่มก่อสร้างหรือเริ่มผลิตทองแดง การก้าวไปสู่ขั้นตอนดังกล่าวจะต้องได้รับการอนุมัติเพิ่มเติม หมายความว่าการกลับมาเดินเครื่องยังขึ้นอยู่กับงานด้านเทคนิค กฎระเบียบ และการพัฒนาเพิ่มเติม
ความคืบหน้ารอบใหม่ที่ปังกูนานับว่าน่าจับตา เมื่อพิจารณาจากขนาดของแหล่งแร่ในอดีตและความพยายามที่เพิ่มขึ้นทั่วโลกในการพัฒนาอุปทานทองแดงเพิ่มเติม ผลกระทบต่ออุปทานจากเหมืองในระยะใกล้ยังมีจำกัด แต่หากการศึกษาความเป็นไปได้และการยืนยันทรัพยากรประสบความสำเร็จ ก็อาจช่วยให้เห็นภาพชัดขึ้นว่า หนึ่งในสินทรัพย์ทองแดงที่หยุดนิ่งขนาดใหญ่ที่สุดของโลกจะสามารถกลับมาผลิตได้ในที่สุดหรือไม่
