โรงงานลิเทียมซัลเฟตที่บิกิตาของ Sinomine เริ่มการก่อสร้าง ตั้งเป้าแล้วเสร็จในปี 2570 ท่ามกลางการผลักดันมาตรการห้ามส่งออกของซิมบับเว

บริษัท Masingo Lithium Technology ซึ่งเป็นบริษัทย่อยในซิมบับเวของ Sinomine Resource Group ได้รับการอนุมัติรายงานผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) สำหรับโรงงานผลิตลิเทียมซัลเฟต 100,000 ตันต่อปีที่บิกิตาแล้ว ส่งผลให้โครงการเข้าสู่การก่อสร้างเต็มรูปแบบ โดยมีผู้รับเหมา China Railway No. 9 Group และ Shandong Dadi เข้าพื้นที่แล้ว คาดว่าจะแล้วเสร็จกลางปี 2027 การอนุมัติครั้งนี้ทำให้แผนที่เปิดเผยครั้งแรกเมื่อเดือนกันยายน 2024 เป็นทางการ และยืนยันอีกครั้งผ่านการระดมทุน 5.2 พันล้านหยวน (764 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ของ Sinomine เมื่อเดือนพฤษภาคม 2026 แทนที่จะเป็นการส่งสัญญาณเงินทุนใหม่

บิกิตากลายเป็นโครงการลิเทียมซัลเฟตที่จีนหนุนหลังแห่งที่สามในซิมบับเว ต่อจากโรงงาน Arcadia ของ Huayou กำลังผลิต 50,000 ตันต่อปี ซึ่งเริ่มเดินเครื่องเมื่อเดือนกรกฎาคม 2026 และเดินเครื่องราว 60% ของกำลังการผลิตเมื่อปลายเดือนกรกฎาคม รวมถึงโรงงาน Kamativi ของ Yahua ที่เริ่มก่อสร้างเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ 2026 โดยไม่เปิดเผยกำลังการผลิต เมื่อรวมกันแล้ว กำลังการผลิตที่ประกาศของทั้งสามโครงการจะเข้าใกล้ระดับ 200,000 ตันต่อปีขึ้นไปเมื่อแล้วเสร็จ ก่อนที่ซิมบับเวจะห้ามส่งออกสินแร่เข้มข้นในเดือนมกราคม 2027

มุมมองจาก SMM: การเร่งกำลังผลิตของ Arcadia ที่ช้ากว่ากำลังผลิตตามพิกัดเป็นเกณฑ์อ้างอิงสำคัญ ณ จุดนี้ หาก Bikita มีเส้นทางการเร่งกำลังผลิตใกล้เคียงกันที่กำลังการผลิตเป็นสองเท่า การเดินเครื่องเต็มอัตราอาจเลื่อนออกไปเป็นปี 2028 แม้จะตั้งเป้าแล้วเสร็จกลางปี 2027 เมื่อทั้งสามโรงงานผ่านจุดเริ่มก่อสร้างแล้ว แรงผลักดันด้านการเพิ่มมูลค่าแร่ของซิมบับเวได้เปลี่ยนจากระดับนโยบายไปสู่การก่อสร้างจริง สัญญาณถัดไปที่ต้องจับตาคือ การบังคับใช้มาตรการห้ามส่งออกจะเข้มงวดเพียงใดเมื่อเทียบกับกำหนดการเริ่มเดินเครื่องจริงของแต่ละโรงงาน ไม่ใช่เพียงกำหนดการที่ประกาศไว้