โรงถลุงเบลล์เบย์ของ Rio Tinto กำลังเผชิญกับอนาคตที่ไม่แน่นอน ท่ามกลางข้อพิพาทด้านราคาพลังงานในรัฐแทสเมเนีย
[SMM Aluminum Express News] อนาคตของโรงงานหลอมอะลูมิเนียมเบลเบย์ของริโอ ทินโต ในแทสเมเนียยังคงไม่แน่นอน เนื่องจากการเจรจาข้อตกลงใหม่ด้านค่าไฟฟ้าระยะ 10 ปีกับไฮโดรแทสเมเนียต้องเผชิญกับช่องว่างราคาปีละประมาณ 60 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย นิก ดูแกน รัฐมนตรีกระทรวงพลังงานแทสเมเนียกล่าวว่า ส่วนต่างนั้นอยู่ระหว่างราคาพลังงานที่ริโอ ทินโตระบุว่าจำเป็นต่อการดำเนินงานของโรงงาน กับราคาต่ำสุดที่ไฮโดรแทสเมเนียสามารถเสนอได้ในเชิงพาณิชย์ ข้อตกลงปัจจุบันจะหมดอายุในวันที่ 31 ธันวาคม 2026 ทำให้งานโดยตรงกว่า 550 ตำแหน่งเสี่ยงถูกเลิกจ้าง หากไม่สามารถหาข้อตกลงใหม่ได้ รัฐบาลแทสเมเนียเรียกร้องให้รัฐบาลกลางช่วยอุดหนุนช่องว่างดังกล่าว ขณะที่ความไม่แน่นอนเพิ่มขึ้นเกี่ยวกับการที่เบลเบย์จะเข้าถึงโครงการสินเชื่อผลิตอลูมิเนียมสีเขียวมูลค่า 2 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลียของออสเตรเลีย ก่อนหน้านี้รัฐบาลกลางเคยระบุว่าเบลเบย์มีคุณสมบัติ แต่ความคิดเห็นล่าสุดชี้ว่าสินเชื่อนี้มีไว้สำหรับโรงงานที่เปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลมาเป็นพลังงานหมุนเวียนเป็นหลัก ทว่าเบลเบย์ใช้ไฟฟ้าพลังน้ำอยู่แล้ว ไฮโดรแทสเมเนียระบุว่า ได้กดข้อเสนอให้ต่ำสุดเท่าที่ธุรกิจจะรับได้ และส่งสัญญาณว่าอาจต้องอาศัยการสนับสนุนจากรัฐเพื่อปิดช่องว่างที่เหลือ