ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ บริษัท Resolution Copper ได้มอบสัญญามูลค่าประมาณ 110 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับงานขุดเจาะและพัฒนาใต้ดิน ณ เหมืองทองแดงที่เสนอในรัฐแอริโซนา ซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งแร่ทองแดงที่ยังไม่ได้พัฒนาที่ใหญ่ที่สุดในโลก
บริษัท Major Drilling America จะดำเนินการขุดเจาะสำรวจเพชรแบบกำหนดทิศทางหลุมลึกในช่วงสองปีครึ่งข้างหน้านี้ ซึ่งรวมถึงการขุดเจาะจากพื้นผิวดินและจากใต้ดินที่ระดับความลึกประมาณ 6,800 ฟุต (2,070 เมตร) แผนงานนี้จะใช้แท่นขุดเจาะผิวดินขนาดใหญ่สี่แท่น โดยสองแท่นอยู่ในพื้นที่แล้วและอีกสองแท่นคาดว่าจะมาถึงภายในสิ้นปี 2026
บริษัท Redpath USA Corporation จะดำเนินการพัฒนาใต้ดินระยะแรก ซึ่งรวมถึงการดัดแปลงปล่องที่มีอยู่สองปล่อง แต่ละปล่องลึกประมาณ 7,000 ฟุต (2,130 เมตร) เพื่อใช้ในกิจกรรมการพัฒนา ผู้รับเหมายังจะติดตั้งโครงสร้างพื้นฐานใต้ดิน ก่อสร้างสถานีเหมืองที่ระดับความลึกประมาณ 6,800 ฟุตใต้ผิวดิน และขุดอุโมงค์ใหม่พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกสนับสนุนเป็นระยะทางประมาณ 1,500 ฟุต (460 เมตร)
สัญญาเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของโครงการลงทุนมูลค่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐในระยะแรกของ Resolution Copper ภายหลังจากเสร็จสิ้นการทบทวนด้านสิ่งแวดล้อมที่สำคัญและกระบวนการแลกเปลี่ยนที่ดินเมื่อช่วงต้นปีนี้
โครงการนี้เป็นกรรมสิทธิ์ร่วมระหว่าง Rio Tinto ถือหุ้น 55% และ BHP 45% หากได้รับการพัฒนา คาดว่า Resolution Copper จะมีกำลังการผลิตเพียงพอต่อความต้องการทองแดงของสหรัฐฯ มากถึงหนึ่งในสี่ต่อปี อย่างไรก็ตาม การตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายยังขึ้นอยู่กับการรวบรวมข้อมูลเพิ่มเติม การขอใบอนุญาต และการอนุมัติจากพันธมิตร
ในมุมมองของตลาดทองแดง การมอบสัญญาครั้งล่าสุดนี้นับเป็นอีกก้าวหนึ่งในการพัฒนาแหล่งผลิตเหมืองในประเทศระยะยาวที่อาจมีความสำคัญของสหรัฐฯ แม้ว่าการผลิตเชิงพาณิชย์จะยังขึ้นอยู่กับการตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายและการพัฒนาเพิ่มเติม แต่ความคืบหน้าที่ Resolution ก็นับว่ามีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่สหรัฐฯ พยายามเสริมสร้างอุปทานทองแดงในประเทศ ท่ามกลางความต้องการที่เพิ่มขึ้นจากโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน การผลิต และการใช้ไฟฟ้า
