สัปดาห์นี้ห่วงโซ่อุตสาหกรรมยังคงซบเซาตั้งแต่ต้นน้ำถึงปลายน้ำ ทุกกลุ่มตั้งแต่โคบอลต์คลอไรด์ไปจนถึงลิเธียมโคบอลต์ออกไซด์ (LCO) เผชิญแรงกดดันสองด้านจากสินค้าคงคลังที่สูงและอุปสงค์ที่อ่อนแอ
ด้านต้นทุน ต้นทุนของวัสดุรีไซเคิลและต้นทุนทางการเงินของโคบอลต์บริสุทธิ์ได้ลดลงต่ำกว่าราคาเสนอในตลาดอย่างมาก แต่ผู้ถลุงต้นน้ำโดยทั่วไปยังคงถือครองสินค้าคงคลังที่มีต้นทุนสูงที่ได้มาก่อนหน้านี้ ทำให้ยากที่จะลดต้นทุนด้วยการซื้อในราคาต่ำในตลาดขาลง นี่ทำให้ราคาเสนอโคบอลต์คลอไรด์ดูแข็งแกร่งเพียงผิวเผิน ผู้ประกอบการบางรายได้เริ่มทยอยขายโดยลดกำไรส่วนเกินเพื่อเร่งการหมุนเวียนมาชดเชยผลขาดทุน แต่การดูดซับของปลายน้ำกลับอ่อนแอมาก แม้การลดราคาก็ไม่อาจสร้างปริมาณที่มีนัยสำคัญได้ ผู้ประกอบการ Co3O4 กลางน้ำถูกบีบด้วยแรงกดดันสามประการจากสินค้าคงคลังสูง มาร์จิ้นบาง และความเสี่ยงในการสะสมสินค้าคงคลัง จึงโดยทั่วไปยังคงอัตราการผลิตต่ำ แม้ว่าจะมีข่าวลือในตลาดถึงแหล่งราคาต่ำพิเศษบางราย แต่ยังไม่เป็นตัวแทนในวงกว้าง โรงงานผลิตวัสดุแคโทดปลายน้ำมีสินค้าคงคลังเพียงพอ การจัดซื้อระยะสั้นจึงไม่จำเป็นเพื่อรักษาการผลิต โดยยอดการสอบถามมีมากกว่าธุรกรรมจริงอย่างมาก ในกลุ่ม LCO เมื่อเผชิญอุปสงค์ที่อ่อนแอต่อเนื่อง ผู้ประกอบการต้องลดราคาขายเพื่อปกป้องส่วนแบ่งตลาด ทำให้อัตรากำไรหดตัวอย่างรวดเร็ว ขณะที่การจัดส่งก็ไม่ได้ดีขึ้นตามไปด้วย เป็นที่น่าสังเกตว่า แม้ตารางการผลิตของผู้ผลิตเซลล์แบตเตอรี่จะฟื้นตัว แต่การเติบโตดังกล่าวไม่ได้ส่งผ่านไปยังต้นน้ำ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะสัดส่วนการทดแทนของวัสดุแคโทดแบบสามส่วนเพิ่มสูงขึ้น ทำให้อุปสงค์เบี่ยงเบนออกจาก LCO มากขึ้น
โดยสรุป การลดสินค้าคงคลังทั่วทั้งห่วงโซ่อุตสาหกรรมเป็นไปอย่างเชื่องช้าและการส่งผ่านอุปสงค์ถูกขัดขวาง ราคาโคบอลต์คลอไรด์และ Co3O4 ยังมีช่องว่างขาลงในระยะใกล้ ขณะที่ราคา LCO จะยังคงเสถียรภาพเป็นส่วนใหญ่โดยมีความผันผวนจำกัด
