[เอสเอ็มเอ็ม เอ็กซ์เพรส] เซาเทิร์น แพลเลเดียม ได้ปรับตำแหน่งโครงการโลหะกลุ่มแพลทินัมเบงเวนยามา บนแนวตะวันออกของบุชเวลด์ คอมเพล็กซ์ ในแอฟริกาใต้ ให้เป็นธุรกิจที่ผลิตทั้งพีจีเอ็มและโครมเป็นผลิตภัณฑ์ร่วม การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นหลังการนำเสนอผลการศึกษาความเป็นไปได้ขั้นสุดท้าย (DFS) ฉบับปรับปรุงในการประชุมนักลงทุนเหมืองแร่นูซา เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม 2026 อัตราการนำกลับคืนของโครไมต์จากแหล่งแร่ UG2 ของโครงการเพิ่มขึ้นเป็น 85.6% ซึ่งเพิ่มขึ้นอย่างมากจาก 30% ที่สมมติไว้ในการศึกษาเบื้องต้นก่อนหน้านี้ ด้วยอัตราป้อนแร่ดิบที่วางแผนไว้ 2.4 ล้านตันต่อปี ผลผลิตหัวแร่โครมที่คาดการณ์ไว้เพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 1.054 ล้านตันต่อปี ซึ่งเกือบสามเท่าของปริมาณ 0.35 ล้านตันที่เคยประมาณการไว้ก่อนหน้า คาดว่าโครมจะมีส่วนสนับสนุนรายได้รวมของเบงเวนยามาเกือบหนึ่งในสามเมื่อผลิตเต็มกำลัง เพิ่มขึ้นจากเดิมประมาณ 12% ทำให้โครมเปลี่ยนสถานะจากผลพลอยได้เล็กน้อยเป็นแหล่งรายได้คู่ขนานอย่างแท้จริง
อัตราการนำกลับคืนที่สูงขึ้นนี้มาจากการออกแบบกระบวนการผลิตใหม่ โดยใช้การแยกด้วยของเหลวความหนาแน่นสูงเพื่อเพิ่มความเข้มข้นเบื้องต้น และการบดหยาบขั้นต้นที่ปกป้องอนุภาคโครไมต์ไม่ให้ถูกบดละเอียดเกินไป อย่างไรก็ตาม ยังมีปัญหาหนึ่งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข นั่นคือ การปนเปื้อนของ Cr2O3 ในหัวแร่พีจีเอ็ม ซึ่งปัจจุบันเกินระดับที่กำหนดสำหรับข้อกำหนดของโรงถลุงและโรงกลั่น และบริษัทยังไม่ได้เปิดเผยกรอบเวลาในการแก้ไขปัญหานี้ แอฟริกาใต้มีปริมาณสำรองแร่โครมใหญ่ที่สุดในโลกอยู่แล้ว และการขยายกำลังการผลิตที่เบงเวนยามาอย่างประสบความสำเร็จจะเพิ่มแหล่งหัวแร่โครมภายในประเทศแห่งใหม่ที่ยังไม่เคยถูกพัฒนาขึ้นในระยะกลาง โครงการนี้ยังต้องผ่านการจัดทำ DFS ฉบับสมบูรณ์และการจัดหาเงินทุนก่อนเริ่มก่อสร้าง ซึ่งเป็นกระบวนการที่โดยทั่วไปใช้เวลา 18 ถึง 36 เดือน สำหรับผู้ซื้อแร่โครม การอัปเดตครั้งนี้เป็นเครื่องเตือนใจว่า การเติบโตของอุปทานจากแอฟริกาใต้ในอนาคตอาจมาจากการพัฒนาโครงการพีจีเอ็มที่มีปริมาณโครไมต์สูงมากขึ้น ไม่ใช่เพียงจากผู้ผลิตโครมหรือเฟอร์โรโครมโดยตรงเท่านั้น
