ในช่วงกลางเดือนกรกฎาคม กระทรวงสภาพภูมิอากาศ พลังงาน และสิ่งแวดล้อมของเกาหลีใต้ได้ประกาศข้อเสนอการแก้ไขที่จะนำเศษเหล็กและเศษโลหะนอกกลุ่มเหล็กซึ่งก่อนหน้านี้ได้รับการยกเว้นไม่ต้องรายงาน เข้าสู่ระบบการแจ้งการส่งออกของเสียของประเทศ ข้อเสนอนี้เปิดรับฟังความคิดเห็นจากสาธารณะตั้งแต่วันที่ 16 กรกฎาคมถึง 5 สิงหาคม และมีกำหนดมีผลบังคับใช้ในวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2570 หลังจากผ่านการตรวจสอบด้านกฎระเบียบและกฎหมาย
นับตั้งแต่เกาหลีใต้เริ่มใช้ระบบการแจ้งการนำเข้าและส่งออกของเสียในปี 2551 เศษเหล็กและเศษโลหะนอกกลุ่มเหล็กโดยทั่วไปยังคงได้รับการยกเว้น ภายใต้กฎที่เสนอ ผู้ส่งออกจะต้องยื่นเอกสารรวมถึงการวิเคราะห์องค์ประกอบของวัสดุและสัญญาการส่งออก ซึ่งจะช่วยให้หน่วยงานกำกับดูแลสามารถติดตามการเคลื่อนย้ายที่แท้จริงของทรัพยากรทุติยภูมิที่มีค่าได้อย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
การแก้ไขนี้มีจุดประสงค์หลักเพื่อควบคุมการแจ้งข้อมูลเท็จ ทางการเกาหลีใต้ตรวจพบกรณีที่มีการแจ้งวัสดุมูลค่าสูง รวมถึงขยะอิเล็กทรอนิกส์และเศษทองแดง ว่าเป็นเศษเหล็กธรรมดาก่อนส่งออก ตัวอย่างหนึ่งที่อ้างถึงคือกรณีเมื่อเดือนสิงหาคม 2567 ซึ่งมีการแจ้งเศษทองแดงว่าเป็นเศษเหล็กและลักลอบส่งไปยังจีน
เกาหลีใต้เป็นผู้จัดหาเศษทองแดงที่สำคัญในเอเชีย ในปี 2568 ประเทศนี้ส่งออกเศษทองแดงประมาณ 154,700 ตัน จีนได้รับประมาณ 112,900 ตัน คิดเป็นร้อยละ 72.99 ของทั้งหมด ขณะที่มาเลเซียและไทยนำเข้าประมาณ 17,900 ตัน และ 17,400 ตัน คิดเป็นร้อยละ 11.59 และร้อยละ 11.28 ตามลำดับ เมื่อรวมกันแล้ว สามตลาดนี้คิดเป็นร้อยละ 95.86 ของการส่งออกเศษทองแดงของเกาหลีใต้
อย่างไรก็ตาม นโยบายที่เสนอนี้ไม่ใช่การห้ามส่งออกหรือกำหนดโควตาการส่งออก เพียงแต่กำหนดให้สินค้าที่ก่อนหน้านี้ได้รับการยกเว้นต้องดำเนินการแจ้งอย่างเป็นทางการให้เสร็จสิ้น โดยหลักการแล้ว บริษัทที่มีเอกสารระบุแหล่งที่มา เกรด องค์ประกอบ และสัญญาของสินค้าอย่างชัดเจนก็ยังคงสามารถส่งออกได้ตามปกติ
ดังนั้น การส่งออกเศษทองแดงของเกาหลีใต้จึงอาจไม่ได้ลดลงอย่างรวดเร็วหลังจากนโยบายมีผลบังคับใช้ ผลกระทบในทันทีมีแนวโน้มมาจากขั้นตอนการบริหารเพิ่มเติม ค่าใช้จ่ายในการทดสอบและเอกสาร รวมถึงระยะเวลาดำเนินการส่งออกที่อาจยาวนานขึ้น เศษโลหะผสม วัสดุที่รื้อถอน ขยะอิเล็กทรอนิกส์ และสินค้าที่มีความซับซ้อนอื่นๆ ซึ่งมีการจำแนกประเภทไม่ชัดเจน คาดว่าจะถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากกว่าเศษทองแดงมิลเบอร์รี่ (Millberry) เศษทองแดงเบอร์ 1 และวัสดุเกรดสูงอื่นๆ ที่มีการระบุชัดเจน
สำหรับตลาดภายในประเทศของเกาหลีใต้ การแจ้งที่เข้มงวดขึ้นอาจช่วยเพิ่มความโปร่งใสและลดการไหลออกของวัสดุมีค่าภายใต้การจำแนกประเภทภาษีศุลกากรที่ไม่ถูกต้อง หากการส่งออกที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนดบางส่วนถูกจำกัด เศษโลหะจำนวนมากขึ้นอาจยังคงอยู่ในตลาดภายในประเทศและพร้อมใช้งานสำหรับโรงงานผลิตแท่งทองแดง ผู้ผลิตทองเหลือง โรงถลุงทุติยภูมิ และผู้แปรรูปอื่นๆ ในประเทศ
สำหรับผู้ซื้อในจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เศษทองแดงจากเกาหลีใต้ไม่น่าจะหายไปจากตลาดระหว่างประเทศในระยะใกล้นี้ ตัวอย่างเช่น ในมาเลเซีย มีรายงานว่าวัสดุส่วนใหญ่ที่นำเข้าจากเกาหลีใต้คือเศษทองแดงมิลเบอร์รี่เกรดสูงที่ส่งให้แก่โรงงานผลิตฟอยล์ทองแดงของเกาหลีและญี่ปุ่นที่ดำเนินกิจการในประเทศ กระแสการค้าเหล่านี้มีข้อกำหนดและปลายทางการใช้งานของสินค้าที่ค่อนข้างชัดเจน จึงคาดว่าจะได้รับผลกระทบที่จำกัดจากข้อกำหนดการแจ้งฉบับใหม่
โดยรวมแล้ว การแก้ไขที่เสนอนี้มีเป้าหมายเพื่อเสริมสร้างการกำกับดูแลการเคลื่อนย้ายข้ามพรมแดนของทรัพยากรทุติยภูมิที่มีค่า มากกว่าที่จะจำกัดการส่งออกเศษทองแดงโดยตรง ก่อนที่กฎจะมีผลบังคับใช้ในปี 2570 ผู้ส่งออกมีแนวโน้มที่จะปรับเปลี่ยนขั้นตอนการจำแนกประเภท การทดสอบ และการจัดทำเอกสาร
การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญของการไหลเวียนการค้าเศษทองแดงในเอเชียหรือไม่นั้น จะขึ้นอยู่กับข้อกำหนดการแจ้งขั้นสุดท้าย ระยะเวลาในการอนุมัติ และมาตรฐานการบังคับใช้ หากนโยบายมุ่งเน้นไปที่การแจ้งเท็จและการส่งออกที่ผิดกฎหมายเป็นหลัก ผลกระทบต่อการค้าที่ปฏิบัติตามกฎระเบียบก็น่าจะยังคงจำกัด อย่างไรก็ตาม หากการตรวจสอบและข้อกำหนดด้านเอกสารเข้มงวดขึ้นอย่างมาก ผู้ซื้อในจีนและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ก็อาจจำเป็นต้องจัดหาวัสดุจากญี่ปุ่น สหรัฐฯ และตลาดอื่นๆ เพิ่มขึ้น
