ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ รัฐวิสาหกิจซิมบับเว Mutapa Energy Resources ประกาศเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า โครงการเหมืองลิเธียม Sandawana ได้ยืนยันทรัพยากรลิเธียมตามมาตรฐาน JORC จำนวน 39.9 ล้านตัน ซึ่งในจำนวนนี้ 28.7 ล้านตันเป็นทรัพยากรที่พิสูจน์แล้ว คิดเป็นประมาณ 72% ของทั้งหมด
มีรายงานว่า ทรัพยากรที่ยืนยันแล้วในโครงการเหมืองลิเธียม Sandawana ครอบคลุมพื้นที่เพียงประมาณ 30% ของพื้นที่สัมปทานเหมืองรวม 3,800 เฮกตาร์ การสำรวจระยะแรกของโครงการกินเวลา 11 เดือน เจาะสำรวจไป 103,000 เมตร และวิเคราะห์ตัวอย่าง 33,000 ตัวอย่าง ด้วยเงินลงทุนรวม 24 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
ตามที่ซีอีโอของ Mutapa Energy Resources นาย Rukweza Innocent กล่าว บล็อก B และ C ที่เหลืออีกราว 70% ยังไม่ได้มีการสำรวจ บริษัทกำลังดำเนินการวิเคราะห์ทางธรณีเคมีและธรณีฟิสิกส์ในพื้นที่ดังกล่าว โดยคาดว่าจะเผยแพร่ผลเบื้องต้นในเร็ว ๆ นี้
เป็นที่น่าสังเกตว่า รายงานยังระบุด้วยว่า ปัจจุบัน Mutapa Energy Resources ได้ขุดสินแร่ไปแล้วประมาณ 2 ล้านตัน และกำลังก่อสร้างโรงแต่งแร่ที่มีกำลังการผลิตต่อปี 3 ล้านตัน ระยะต่อไปมีแผนลงทุน 6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเจาะสำรวจ 23,500 เมตร และระยะที่สามจะลงทุนเพิ่มอีก 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อเจาะให้ครบ 70,000 เมตร โดยมีเป้าหมายเพิ่มปริมาณทรัพยากรในบล็อก A จาก 39.9 ล้านตันเป็น 90 ล้านตัน
นอกจากนี้ รองประธานาธิบดีซิมบับเว Chiwenga กล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่า ปริมาณสำรองที่พิสูจน์แล้วของโครงการเหมืองลิเธียม Sandawana ในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 39 ล้านตัน ในขณะที่ทรัพยากรลิเธียมที่มีศักยภาพทั้งหมดของพื้นที่สัมปทานเหมืองอาจสูงถึง 600 ล้านตัน
นอกเหนือจากทรัพยากรลิเธียมแล้ว โครงการยังค้นพบทรัพยากรแทนทาลัมและไนโอเบียมที่มีศักยภาพในการพัฒนาเชิงพาณิชย์อีกด้วย
ข้อมูลสาธารณะระบุว่า ซิมบับเวเป็นผู้จัดหาสินแร่ลิเธียมชนิดหินแข็งรายใหญ่อันดับสองของโลก และเป็นผู้ผลิตสินแร่ลิเธียมรายใหญ่อันดับสี่
ตามข้อมูลจาก USGS การผลิตทรัพยากรลิเธียมของซิมบับเวในปี 2025 ในรูปโลหะอยู่ที่ประมาณ 28,000 ตัน คิดเป็น 8% ของปริมาณการผลิตทั่วโลก
เป็นที่น่ากล่าวขวัญว่า ซิมบับเวเป็นหนึ่งในแหล่งแกนนำของการนำเข้าลิเธียมเข้มข้นของจีนมาโดยตลอด
ตามข้อมูลจากสาขาลิเทียมของสมาคมอุตสาหกรรมโลหะนอกกลุ่มเหล็กแห่งประเทศจีน (ต่อไปนี้เรียกว่า “สาขาลิเทียม”) ประเทศจีนเป็นประเทศเดียวในโลกที่มีการผลิตสารเคมีลิเทียมพื้นฐาน เช่น ลิเทียมคาร์บอเนต ลิเทียมไฮดรอกไซด์ และลิเทียมคลอไรด์เกิน 1 ล้านเมตริกตัน แต่ลิเทียมเข้มข้นต้องพึ่งพาการนำเข้าเป็นหลัก ในปี 2025 การนำเข้าลิเทียมเข้มข้นของจีนเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยมูลค่าการค้าสูงถึง 31.93 พันล้านหยวน
สถานการณ์การนำเข้าและส่งออกผลิตภัณฑ์ลิเทียมปี 2025 แหล่งที่มาของภาพ: สาขาลิเทียม
ข้อมูลจากสาขาลิเทียมระบุว่าในปี 2025 จีนนำเข้าลิเทียมเข้มข้นประมาณ 7.751 ล้านเมตริกตัน เพิ่มขึ้นประมาณ 39.4% เมื่อเทียบกับปีก่อน โดยในจำนวนนี้ 1.204 ล้านเมตริกตันนำเข้าจากซิมบับเว คิดเป็น 15.5% ของการนำเข้าทั้งหมด ซิมบับเวเป็นแหล่งนำเข้าสปอดูมีนที่ใหญ่เป็นอันดับสองของจีน
Battery Network สังเกตว่าในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ซิมบับเวได้เข้มงวดนโยบายการส่งออกแร่ลิเทียมอย่างต่อเนื่อง
ในฐานะผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในแอฟริกา ซิมบับเวระงับการส่งออกแร่ลิเทียมในปี 2022 โดยอนุญาตให้ส่งออกเฉพาะลิเทียมเข้มข้น ซึ่งส่งผลให้ผู้ประกอบการต้องดำเนินการแปรรูปแร่ขั้นต้น
ในปี 2023 ซิมบับเวได้เพิ่มลิเทียมเข้าในรายการทรัพยากรยุทธศาสตร์อย่างเป็นทางการ โดยเพิ่มเกณฑ์การส่งออกแร่ลิเทียมผ่านมาตรการต่างๆ เช่น ภาษีส่งออก
ในปี 2025 รัฐบาลซิมบับเวเสนอให้เก็บภาษีส่งออกลิเทียมเข้มข้น 5% พร้อมทั้งตัดสินใจห้ามการส่งออกลิเทียมเข้มข้นตั้งแต่ปี 2027 เป็นต้นไป โดยอนุญาตให้ส่งออกได้เฉพาะลิเทียมซัลเฟตที่มีมูลค่าเพิ่มสูงกว่า สมาคมผู้ทำเหมืองชาวจีนในซิมบับเวเคยยื่นขอเลื่อนการเก็บภาษีส่งออกลิเทียมเข้มข้นไปจนถึงสิ้นปี 2027 แต่รัฐบาลปฏิเสธ
เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 กระทรวงเหมืองแร่ของซิมบับเวประกาศบังคับใช้ข้อห้ามส่งออกลิเทียมเข้มข้นอย่างเต็มรูปแบบก่อนกำหนด ซึ่งเดิมมีแผนจะใช้ในปี 2027
เมื่อวันที่ 22 พฤษภาคม ซิมบับเวได้จัดแร่ 14 ชนิด รวมถึงลิเทียม นิกเกิล และโคบอลต์ เป็น “แร่ธาตุสำคัญ” โดยกำหนดหลักการของรัฐที่จะถือครองหุ้นขั้นต่ำผ่านหน่วยงานเฉพาะกิจ ในเดือนเดียวกัน ประเทศผู้ครอบครองทรัพยากรแร่ลิเทียมอีกแห่งหนึ่งในแอฟริกา คือ สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ก็ได้เพิ่มลิเทียมเข้าในรายการแร่ยุทธศาสตร์ และปรับอัตราภาษีเป็น 10%
เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน มทูลี เอ็นคูเบ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของซิมบับเว ระบุอย่างชัดเจนว่า แม้ว่าภาคอุตสาหกรรมจะร้องขอให้ขยายเวลา แต่รัฐบาลจะไม่เลื่อนการห้ามส่งออกลิเทียมเข้มข้น ซึ่งจะมีผลบังคับใช้เดิมในเดือนมกราคม 2027 บริษัทที่ไม่สามารถสร้างโรงงานแปรรูปของตนเองได้ อาจได้รับการสนับสนุนให้ลงนามในข้อตกลงการค้าแปรรูปพร้อมวัตถุดิบกับบริษัทที่มีศักยภาพในการแปรรูป
การเปลี่ยนแปลงนโยบายบ่อยครั้งในประเทศที่อุดมด้วยทรัพยากรได้กลายเป็นปัจจัยสำคัญที่ผลักดันความผันผวนของราคาลิเทียม
ข้อมูลจาก SMM แสดงให้เห็นว่าในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 การผลิตลิเทียมคาร์บอเนตของจีนมีรูปแบบ “ลดลงในช่วงต้นแล้วค่อย ๆ เพิ่มกำลังการผลิต” หลังจากปรับผลกระทบจากการปิดซ่อมบำรุงในเดือนกุมภาพันธ์ ผลผลิตรายเดือนค่อย ๆ ปรับตัวสูงขึ้น โดยมียอดผลิตรวมประมาณ 622,000 เมตริกตัน ช่วงราคาลิเทียมคาร์บอเนตเฉลี่ยในครึ่งปีแรกอยู่ที่ 149,600–177,000 หยวน/เมตริกตัน โดยมีความผันผวนอย่างเห็นได้ชัด
เมื่อเข้าสู่ปลายเดือนกรกฎาคม ราคาลิเทียมคาร์บอเนตของจีนเริ่มทรงตัวใกล้ระดับ 145,000 หยวน/เมตริกตัน ในวันที่ 27 กรกฎาคม ราคาลิเทียมคาร์บอเนตเฉลี่ยปรับขึ้น 1,000 หยวนในวันเดียว ปิดที่ 146,500 หยวน/เมตริกตัน
เบื้องหลังการทรงตัวของราคา การฟื้นตัวของกำไรในห่วงโซ่อุตสาหกรรมต้นน้ำนั้นเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น: ในบรรดาบริษัทจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ที่เกี่ยวข้องกับเหมืองลิเทียมและเคมีภัณฑ์ลิเทียม 15 แห่งที่ Battery Network ติดตาม มี 14 แห่งที่คาดว่าจะรายงานกำไรในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 คิดเป็นอัตราการทำกำไรสูงถึง 93% ในจำนวนนี้ 9 แห่งมีกำไรเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ 5 แห่งพลิกจากขาดทุนเป็นกำไรได้สำเร็จ ในขณะที่มีเพียง Jiangxi Special Electric Motor ที่ขาดทุนเพิ่มขึ้น โดยใช้ค่ามัธยฐานของกำไรสุทธิที่คาดการณ์เป็นเกณฑ์สถิติ บริษัทจดทะเบียนทั้ง 15 แห่งนี้มีกำไรสุทธิรวม 27.323 พันล้านหยวนในช่วงครึ่งปีแรก โดย 11 แห่งมีกำไรสุทธิเกิน 1 พันล้านหยวน การเติบโตของบริษัท 4 แห่ง ได้แก่ Tianqi Lithium, Canmax, Sinomine Resource Group และ YOUNGY ล้วนเกินกว่า 10 เท่า ในจำนวนนี้ ค่ากลางของประมาณการกำไรสุทธิของ Tianqi Lithium เพิ่มขึ้นอย่างน่าตกใจถึง 4,105.63% เมื่อเทียบกับปีก่อน หากคำนวณจากค่าประมาณการสูงสุด การเติบโตอาจสูงถึง 4,934.91% ซึ่งเพิ่มขึ้นเกือบ 50 เท่าตัว
