NSF สหรัฐฯ อาจจัดสรรเงินสูงสุด 160 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สำหรับการสำรวจและแปรรูปแร่ธาตุสำคัญในอลาสกา

มูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติสหรัฐฯ ประกาศว่า โครงการ Critical Mineral Accelerator Engine ที่นำโดยมหาวิทยาลัย Alaska Fairbanks จะได้รับงบประมาณ 15 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงสองปีแรก ขึ้นอยู่กับเป้าหมายความสำเร็จและงบประมาณในอนาคต เงินทุนรวมอาจสูงถึง 160 ล้านเหรียญสหรัฐในช่วงทศวรรษหน้า

โครงการนี้จะสนับสนุนเทคโนโลยีต่าง ๆ ตั้งแต่การสำรวจ การสกัด การแปรรูป และการทำให้แร่บริสุทธิ์ รวมถึงปัญญาประดิษฐ์ ธรณีวิทยาขั้นสูง และวิธีการทำเหมืองด้วยจุลินทรีย์ รัฐ Alaska มีแหล่งแร่ที่จัดเป็นแร่สำคัญตามเกณฑ์ของสำนักสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ จำนวน 56 ชนิดจากทั้งหมด 60 ชนิด และเป็นที่ตั้งของเหมืองสังกะสี-ตะกั่ว Red Dog รวมถึงพื้นที่คาดการณ์ทางแร่หลายชนิดเชิงพหุโลหะอีกมาก ผู้เข้าร่วมจากภาคอุตสาหกรรม ได้แก่ Alaska Silver ซึ่งโครงการ Illinois Creek ของบริษัทมีแร่แกลีนาที่อุดมด้วยเงินและแกลเลียม คาดการณ์ว่าโครงการนี้จะส่งเสริมการสำรวจ นวัตกรรมการแปรรูป และการพัฒนาบุคลากรสำหรับทรัพยากรสังกะสี ตะกั่ว และแร่สำคัญอื่น ๆ ของ Alaska