ซิมบับเวกำลังพิจารณาอย่างจริงจังในการใช้ทรัพยากรแร่ธาตุอันอุดมสมบูรณ์ของตนเพื่อให้การสนับสนุนทางการเงินสำหรับโครงการก่อสร้างถนนและทางรถไฟโดยความร่วมมือกับจีนผ่าน "ตราสารหนี้ที่เชื่อมโยงกับทรัพยากร" รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง มธูลี เอ็นคูเบ เปิดเผยนอกรอบการประชุมเวิลด์อีโคโนมิกฟอรัมที่เมืองต้าเหลียน โมเดลนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อใช้รายได้ในอนาคตจากทรัพยากรธรรมชาติเป็นหลักประกันเงินกู้ เพื่ออุดช่องว่างด้านเงินทุนขนาดใหญ่ในการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน
เอ็นคูเบกล่าวว่า ซิมบับเวได้หารือเบื้องต้นกับกลุ่มบริษัทการรถไฟแห่งประเทศจีนเกี่ยวกับการจัดการทางการเงินรูปแบบดังกล่าว โดยบอกกับผู้สื่อข่าวว่า "เราได้สำรวจตราสารหนี้ที่เชื่อมโยงกับทรัพยากร และหวังว่าจะใช้เครื่องมือเหล่านี้ในอนาคตเพื่อสนับสนุนการพัฒนาโครงสร้างพื้นฐาน โดยเฉพาะในภาคถนนและทางรถไฟ" ตามแผนที่วางไว้ ฝ่ายซิมบับเวจะประเมินต้นทุนโครงการ ศักยภาพรายได้ค่าผ่านทาง และระยะเวลาคืนทุนของการลงทุนด้านทรัพยากรที่จำเป็น เพื่อกำหนดขนาดของหลักประกันที่เป็นทรัพยากรและเส้นทางการชำระคืนที่แน่ชัด
ในฐานะผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่ที่สุดของแอฟริกา ซิมบับเวมีทรัพยากรแร่ธาตุที่อุดมสมบูรณ์ แต่โครงสร้างพื้นฐานของประเทศกลับล้าหลังอย่างรุนแรงเนื่องจากการบริหารเศรษฐกิจที่ผิดพลาดยาวนานและความไม่มั่นคงทางการเมือง ธนาคารพัฒนาแอฟริกาประมาณการว่า ประเทศนี้ต้องการเงินประมาณ 34 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเพื่อปรับปรุงเครือข่ายการขนส่งและโลจิสติกส์ให้ทันสมัย ข้อเสนอการแลกเปลี่ยนทรัพยากรเป็นโครงสร้างพื้นฐานนี้มีรูปแบบคล้ายคลึงกับกิจการร่วมค้าทองแดง-โคบอลต์ซิโคมีนส์ มูลค่า 7 พันล้านดอลลาร์ระหว่างสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกกับบริษัทจีน
ตั้งแต่เดือนกันยายน 2025 ประธานาธิบดีซิมบับเวได้ผลักดันแผนความร่วมมือยกระดับทางรถไฟมูลค่า 533 ล้านดอลลาร์ในระหว่างการหารือกับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของกลุ่มบริษัทการรถไฟจีนในกรุงปักกิ่ง โครงการนี้จะดำเนินการโดยบริษัทฉวนเทีย อินเตอร์เนชั่นแนล ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของการรถไฟจีนที่มีประสบการณ์ยาวนานในแอฟริกา ขอบเขตของงานรวมถึงการซ่อมแซมและเสริมความแข็งแรงของเส้นทางและสะพานที่มีอยู่ การปรับปรุงระบบสัญญาณให้ทันสมัย การจัดซื้อหัวรถจักร 17 คันและรถบรรทุกสินค้า 209 คัน การก่อสร้างสถานีใหม่ 5 แห่ง และโครงการเส้นทางลำเลียงหลักที่เชื่อมต่อเบตบริดจ์และฮาราเร เส้นทางหลักนี้มุ่งตรงสู่แอฟริกาใต้และถือเป็นระเบียงยุทธศาสตร์สำคัญสำหรับการค้าต่างประเทศของซิมบับเว ขณะนี้วิธีการระดมทุนของโครงการและวันลงนามอย่างเป็นทางการยังอยู่ระหว่างการเจรจาขั้นสุดท้าย
เครือข่ายรถไฟของซิมบับเวถูกสร้างขึ้นในยุคอาณานิคม และปริมาณการขนส่งสินค้าต่อปีเคยสูงถึง 12 ล้านตันในช่วงทศวรรษ 1990 อย่างไรก็ตาม การลงทุนที่ไม่เพียงพอ อุปกรณ์ที่ล้าสมัย และการขาดแคลนเงินตราต่างประเทศตลอดหลายทศวรรษ ทำให้โครงสร้างพื้นฐานทางรถไฟทรุดโทรมลงอย่างต่อเนื่อง ปัจจุบันปริมาณการขนส่งสินค้าต่อปีลดลงเหลือต่ำกว่า 3 ล้านตัน คิดเป็นเพียง 15% ของจุดสูงสุดในประวัติศาสตร์ หลายเส้นทางรถไฟมีวัชพืชปกคลุม และหัวรถจักรกับขบวนรถจำนวนมากไม่สามารถใช้งานได้ ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อการลดทอนความสามารถในการขนส่งสินค้าเทกองเช่น ลิเทียม แร่โครเมียม และถ่านหิน ไปยังท่าเรือในโมซัมบิกและแอฟริกาใต้ ด้วยเหตุนี้ กิจการเหมืองแร่ของจีนที่ลงทุนในซิมบับเว เช่น กลุ่ม Tsingshan Holding, กลุ่ม Sinosteel และบริษัท Zhejiang Huayou Cobalt ต่างประสบปัญหาคอขวดในการขนส่งผลิตภัณฑ์
ความเสื่อมโทรมของระบบรถไฟทำให้ปริมาณสินค้าจำนวนมากเปลี่ยนไปขนส่งทางถนน ส่งผลให้จำนวนรถบรรทุกหนักพุ่งสูงขึ้น ซึ่งยิ่งซ้ำเติมปัญหาการจราจรติดขัด อุบัติเหตุ และความเสียหายของผิวถนน ก่อให้เกิดวงจรอุบาทว์ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ การรถไฟแห่งชาติซิมบับเวได้รวมการอัพเกรดทางรถไฟนี้ไว้ในกรอบการปรับปรุงให้ทันสมัยที่กว้างขึ้น และร่วมมือกับเอกชน 11 ราย ในจำนวนนี้ Grindrod แอฟริกาใต้ ผ่านบริษัทย่อย Beitbridge-Bulawayo Railway ได้จัดส่งหัวรถจักร 3 คันและตู้สินค้า 150 ตู้ เพื่อบรรเทาแรงกดดันด้านการขนส่งในปัจจุบัน ในขณะเดียวกัน ฝั่งซิมบับเวยังอยู่ระหว่างการสำรวจความร่วมมือกับมหาวิทยาลัยซิมบับเว โดยใช้ศูนย์นวัตกรรมของมหาวิทยาลัยสำหรับการวิจัยและพัฒนาเทคโนโลยีรถไฟเฉพาะพื้นที่และการบ่มเพาะบุคลากร เพื่อสร้างศักยภาพสำหรับการดำเนินงานระยะยาว
นักวิเคราะห์ชี้ว่า หากการอัพเกรดทางรถไฟนี้ประสบความสำเร็จ จะไม่เพียงแต่ฟื้นฟูเครือข่ายทางรถไฟที่ทรุดโทรมของซิมบับเวอย่างเต็มที่ แต่ยังให้การสนับสนุนด้านโลจิสติกส์ที่สำคัญแก่ประเทศเพื่อบรรลุเป้าหมายอุตสาหกรรมเหมืองแร่ 12,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ อีกทั้งยังจะช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้กับตำแหน่งเชิงกลยุทธ์ของกิจการทุนจีนในภาคเหมืองแร่และโครงสร้างพื้นฐานของซิมบับเวอีกด้วย
ตามข้อมูลความเคลื่อนไหวของตลาด ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะปีนี้ การขนส่งแร่ลิเทียมจากซิมบับเวต้องหยุดชะงักอย่างต่อเนื่อง โดยกำลังการขนส่งภายในประเทศที่ไม่เพียงพอเป็นหนึ่งในคอขวดสำคัญที่จำกัดการมาถึงของสินค้าอย่างราบรื่นด้วยการดำเนินการอัปเกรดระบบโลจิสติกส์ที่เกี่ยวข้อง คาดว่าสถานการณ์นี้จะได้รับการบรรเทาอย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการขนส่งวัสดุลิเธียมอย่างมีนัยสำคัญ อันจะเป็นการเสริมความแข็งแกร่งให้กับเสถียรภาพของอุปทานทรัพยากรลิเธียมทั่วโลก
ที่มา: Mining, เรียบเรียงโดย SMM
