Korea Zinc ได้รับการอนุมัติการเชื่อมต่อโครงข่ายไฟฟ้าสำหรับโครงการ ESS ในออสเตรเลีย

เมื่อยักษ์ใหญ่ด้านเคมีประกาศว่าวัสดุแบตเตอรี่จะเป็นธุรกิจแกนหลักลำดับที่สอง ปฏิกิริยาแรกจากคนนอกมักเป็นว่า: แค่ไล่ตามกระแสหรือเปล่า? แต่หากพิจารณาความเคลื่อนไหวของ Wanhua Chemical (600309) ในช่วงสองปีที่ผ่านมาอย่างใกล้ชิด คุณจะพบว่านี่ไม่ใช่การขยายธุรกิจแบบง่ายๆ หากแต่เป็นการประเมินมูลค่าใหม่ของคุณค่าอุตสาหกรรมบนฐานความสามารถหลักด้านเคมีของบริษัท ภายใต้คลื่นสามระลอกของยุทธศาสตร์คาร์บอนคู่ การเติบโตแบบก้าวกระโดดของตลาดพลังงานใหม่ และการวนรอบเทคโนโลยี Wanhua Chemical กำลังพยายามเล่าเรื่องราวที่เป็นเอกลักษณ์ว่า “เคมี + พลังงานใหม่” จะก่อให้เกิดปฏิกิริยาเคมีได้อย่างไร

เมื่อวันที่ 25 สิงหาคมที่ผ่านมา บริษัทย่อยของ Jindalee Lithium อย่าง HiTech Minerals สามารถผลิตแมกนีเซียมออกไซด์เกรดสูงจากแมกนีเซียมซัลเฟตที่เกิดจากโครการลิเธียม McDermitt ในรัฐออริกอนได้สำเร็จ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จทางเทคนิคที่สำคัญ ก่อนการควบรวมกิจการตามแผนของ Jindalee กับ Constellation Acquisition Corporation ซึ่งเป็น SPAC ที่ได้รับการสนับสนุนโดย Antarctica Capital เมื่อการควบรวมกิจการเสร็จสมบูรณ์ McDermitt จะอยู่ภายใต้ US Elemental ที่จัดตั้งขึ้นใหม่ ซึ่งมีแผนจะจดทะเบียนใน Nasdaq ผลลัพธ์นี้ต่อยอดจากการศึกษาความเป็นไปได้เบื้องต้นของ McDermitt ซึ่งก่อนหน้านี้ยืนยันว่าแมกนีเซียมสามารถสกัดร่วมกับลิเธียมได้ผ่านกระบวนการชะล้างด้วยกรดซัลฟิวริก แต่ก่อนหน้านี้ถือเป็นของเสียที่ถูกทิ้งในรูปของแมกนีเซียมซัลเฟตโดยไม่มีรายได้เครดิตติดมา การทดสอบใหม่ของ HiTech เปลี่ยนภาพนั้น โดยแสดงให้เห็นว่าสายการผลิตเดียวกันสามารถเปลี่ยนเป็นแมกนีเซียมออกไซด์ ซึ่งเป็นวัตถุดิบที่ใช้ในการผลิตแมกนีเซียมโลหะปฐมภูมิและในวัสดุทนไฟ ขณะนี้บริษัทจะดำเนินการประเมินข้อกำหนดผลิตภัณฑ์ ความสามารถในากรขยายขนาด และความเป็ นไปได้ทางการค้า ในขณะที่ Jindalee ได้ว่าจ้างการวิเคราะห์ตลาดอิสระแยกต่างหากเพื่อช่วยกำหนดกลยุทธ์แมกนีเซียมในวงกว้าง ช่วงเวลานี้มีความสำคัญ เนื่องจากจีนเป็นผู้จัดหาแมกนีเซียมปฐมภูมิส่วนใหญ่ของโลก ซึ่งเป็นความเข้มข้นที่ก่อให้เกิดความกังวลอย่างต่อเนื่องในสหรัฐฯ เกี่ยวกับการพึ่งพาการนำเข้า Ian Rodger ซีอีโอคนใหม่ของ US Elemental และ Jindalee กล่าวว่าผลลัพธ์นี้ "เป็นกำลังใจในเชิงกลยุทธ์" โดยชี้ให้เห็นถึงศักยภาพในการช่วยลดความเสี่ยงของห่วงโซ่อุปทานแมกนีเซียมของสหรัฐฯ มุมมองของ SMM: ความสำคัญที่แท้จริงอยู่ที่เศรษฐศาสตร์ของโครงการ ไม่ใช่ตลาดแมกนีเซียมเอง สายการผลิตที่ McDermitt เคยทิ้งเป็นของเสียโดยมีต้นทุน บัดนี้มีเส้นทางที่แสดงให้เห็นแล้วในการเป็นผลิตภัณฑ์ร่วมที่ขายได้ และหากผ่านอุปสรรคด้านข้อกำหนด ขนาด และการค้าที่ HiTech ได้เปิดเผยอย่างชัดเจนว่ายังคงค้างอยู่ เส้นทางนั้นจะช่วยปรับปรุงเศรษฐศาสตร์โดยรวมของโครงการอย่างมีความหมาย

กลุ่มบริษัท POSCO กำลังก่อสร้างโรงงานลิเธียมแห่งที่สองบนพื้นที่ราบเกลือ Hombre Muerto ในจังหวัดซัลตา ทางตะวันตกเฉียงเหนือของอาร์เจนตินา โดยมีกำหนดแล้วเสร็จในไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 กำลังการผลิตต่อปีประมาณ 25,000 ตัน โรงงานแห่งแรกของบริษัทในพื้นที่เดียวกันเริ่มดำเนินการในปี ค.ศ. 2024 POSCO ถือสิทธิ์การทำเหมืองบนพื้นที่ราบเกลือแห่งนี้ประมาณ 287 ตารางกิโลเมตร ซึ่งมีทรัพยากรลิเธียมประเมินไว้ประมาณ 3 ล้านตัน หลังจากลงทุน 280 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี ค.ศ. 2018 และเพิ่มอีก 65 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ น้ำเกลือถูกสูบขึ้นมาจากความลึกถึง 700 เมตรใต้ดิน โดยมีความเข้มข้นของลิเธียมรายงานที่ประมาณ 92 กรัมต่อน้ำ 100 ลิตร จากนั้นระเหยเป็นเวลาประมาณสี่เดือนก่อนเติมสารประกอบฟอสเฟตเพื่อตกตะกอนลิเธียมฟอสเฟต ซึ่งจะถูกแปรรูปเป็นลิเธียมไฮดรอกไซด์ที่โรงกลั่นในพื้นที่ POSCO รายงานกำไรจากการดำเนินงานรายไตรมาสแรกจากธุรกิจลิเธียมในอาร์เจนตินาในไตรมาสที่สองของปี ค.ศ. 2026 (เมษายน–มิถุนายน) ที่ 1.1 หมื่นล้านวอนเกาหลี (8 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ซึ่งบริษัทระบุว่าเป็นผลจากความต้องการรถยนต์ไฟฟ้าที่ฟื้นตัวและราคาลิเธียมที่สูงขึ้นอันเนื่องมาจากความต้องการระบบกักเก็บพลังงาน (ESS) ที่เพิ่มขึ้นจากศูนย์ข้อมูล AI ปาร์ค ฮยอน หัวหน้า POSCO Argentina กล่าวว่าหากแนวโน้มปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไป บริษัทคาดว่าอัตรากำไรจากการดำเนินงานจะสูงกว่า 30% ในปีหน้า ซึ่งเป็นการคาดการณ์ของบริษัท ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่รายงาน POSCO วางแผนที่จะเพิ่มโรงงานอีกสามแห่งในพื้นที่ภายในปี ค.ศ. 2033 โดยโรงงานแห่งที่สองอยู่ในขั้นตอนการก่อสร้างขั้นสุดท้าย มุมมอง SMM: เหตุการณ์ที่เป็นรูปธรรมและตรวจสอบได้ในที่นี้คือการเพิ่มกำลังการผลิต ซึ่งก็คือการแล้วเสร็จของโรงงานลิเธียมไฮดรอกไซด์แห่งที่สองขนาด 25,000 ตันต่อปีตามกรอบเวลาไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 ซึ่งเพิ่มเข้าไปในฐานทรัพยากรประมาณ 3 ล้านตันที่ POSCO ถือครองที่ Hombre Muerto นี่เป็นการเพิ่มขึ้นที่มีกำหนดเวลาเฉพาะเจาะจงในอุปทานลิเธียมไฮดรอกไซด์จากน้ำเกลือนอกประเทศจีนที่ผลิตในอาร์เจนตินา ซึ่งแตกต่างจากความคิดเห็นเกี่ยวกับความสามารถในการทำกำไรในรายงานเดียวกัน ซึ่งสะท้อนถึงผลประกอบการของไตรมาสเดียวบวกกับการคาดการณ์ล่วงหน้าจากฝ่ายบริหารของบริษัท มากกว่าแนวโน้มอัตรากำไรที่ได้รับการยืนยันแล้ว ตัวเลขความเข้มข้นของอุปทานจีนที่อ้างถึงในแหล่งที่มาเป็นกรอบของรายงานเอง ไม่ใช่ส่วนแบ่งการตลาดปัจจุบันที่ได้รับการตรวจสอบโดยอิสระ และบทความนี้ไม่ได้สร้างผลกระทบใดๆ ต่อราคา CIF จีนหรือต่อกำลังการผลิตเคมีภัณฑ์ลิเธียมของจีน เนื่องจากลิเธียมไฮดรอกไซด์ของ POSCO ถูกกลั่นและจำหน่ายนอกเหนือจากเกณฑ์ราคาดังกล่าว จุดข้อมูลที่ยั่งยืนและสามารถติดตามได้ในอนาคตคือว่าโรงงานแห่งที่สองจะเริ่มดำเนินการตามกำหนดเวลาในไตรมาสที่สี่ของปี ค.ศ. 2026 และถึงกำลังการผลิตตามพิกัดหรือไม่ เนื่องจากนั่นคือสิ่งที่ยืนยันการเพิ่มกำลังการผลิตจริง ไม่ใช่แค่การคาดการณ์ในขั้นตอนการก่อสร้างในปัจจุบัน