สหรัฐฯ และอินเดียลงนามข้อตกลงแร่ธาตุสำคัญเพื่อความมั่นคงของห่วงโซ่อุปทาน

[SMM ข่าวด่วนแรร์เอิร์ธ] กระทรวงพาณิชย์ออกประกาศเมื่อวันที่ 29 มิถุนายน โดยระบุว่า ตามกฎหมายควบคุมการส่งออกแห่งสาธารณรัฐประชาชนจีนและกฎหมาย ข้อบังคับอื่น ๆ เพื่อปกป้องความมั่นคงและผลประโยชน์ของชาติ ตลอดจนปฏิบัติตามพันธกรณีระหว่างประเทศด้านการไม่แพร่ขยายอาวุธ จึงได้ตัดสินใจนำรายชื่อ 20 หน่วยงาน รวมถึง สถาบันวิจัยการป้องกันประเทศ ซึ่งมีส่วนเกี่ยวข้องในการเสริมสร้างศักยภาพทางทหารของญี่ปุ่น บรรจุลงในบัญชีควบคุมการส่งออก โดยมีผลทันที ห้ามผู้ส่งออกส่งออกสิ่งของที่ใช้ประโยชน์ได้สองทางแก่หน่วยงานข้างต้น และห้ามองค์กรหรือบุคคลจากประเทศหรือภูมิภาคใด ๆ โอนหรือจัดหาสิ่งของที่ใช้ประโยชน์ได้สองทางซึ่งมีแหล่งกำเนิดจากจีนให้แก่หน่วยงานเหล่านี้ ในกรณีพิเศษที่มีความจำเป็นต้องส่งออกอย่างแท้จริง ต้องยื่นคำขอต่อกระทรวงพาณิชย์ โฆษกกระทรวงพาณิชย์ระบุว่า การดำเนินการนี้มีเป้าหมายเพื่อยับยั้งการเคลื่อนไหวอันบ้าบิ่นแบบ "ลัทธิทหารนิยมแนวใหม่" ของญี่ปุ่นอย่างเด็ดขาด หน่วยงานที่อยู่ในบัญชีประกอบด้วย สถาบันวิจัยการป้องกันประเทศ สถาบันวิจัยอุปกรณ์ทางบก สถาบันวิจัยอุปกรณ์ทางเรือ สถาบันวิจัยอุปกรณ์การบิน รวมถึงบริษัทหลายแห่ง เช่น บริษัท มิตซูบิชิ อิเล็กทริก ดีเฟนซ์ แอนด์ สเปซ เทคโนโลยี จำกัด และ บริษัท มิตซูบิชิ เฮฟวี อินดัสทรีส์ มารีน เทคโนโลยี จำกัด

โดยใช้การควบรวมกิจการระหว่าง Energy Fuels กับ VAC เป็นกรณีศึกษา บทความนี้วิเคราะห์กลยุทธ์ของสหรัฐฯ ในการเข้าซื้อสินทรัพย์แร่หายากระหว่างประเทศที่ลดความเสี่ยงแล้ว แม้ว่าการค้ำประกันจากภาครัฐจะสร้างราคาขั้นต่ำที่ 110 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมสำหรับอุปทานนอกจีน แต่ปัญหาคอขวดเชิงโครงสร้างในการกลั่นแร่หายากหนักและส่วนแบ่งตลาดที่จำกัด (ประมาณ 15%) ทำให้การครอบงำของจีนยังคงไม่สั่นคลอนในระยะอันใกล้

โดยใช้การเข้าซื้อกิจการ VAC ในเยอรมนีมูลค่า 1.9 พันล้านดอลลาร์ของ Energy Fuels เป็นจุดเริ่มต้น บทความนี้ได้ทบทวนเส้นทางการเข้าซื้อสินทรัพย์แรร์เอิร์ธระดับสากลที่ดำเนินการแล้วของสหรัฐฯ อย่างเป็นระบบ ตั้งแต่การเข้าถือหุ้นส่วนใหญ่ในเหมืองแรร์เอิร์ธหนัก Serra Verde ในบราซิลและการเข้าซื้อโรงงานโลหะผสม LCM ในสหราชอาณาจักร ไปจนถึงการรักษากำลังการผลิตจากบริษัท Lynas ในออสเตรเลีย สหรัฐฯ กำลังใช้ทุนของรัฐเพื่อหลีกเลี่ยงวงจรการรับรองที่ใช้เวลานานผ่านการเข้าซื้อข้ามพรมแดน สร้างห่วงโซ่อุปทาน "การทำเหมือง-การกลั่น-แม่เหล็ก" ที่ไม่พึ่งพาจีน บทความตั้งข้อสังเกตว่า แม้ว่าราคายึดเหนี่ยวของรัฐบาลที่ 110 ดอลลาร์ต่อกิโลกรัมจะปรับเปลี่ยนแบบจำลองอัตราผลตอบแทนภายใน (IRR) ของโครงการแล้ว แต่กำลังการผลิตแม่เหล็กของชาติตะวันตกมีสัดส่วนเพียง 15% ของปริมาณทั้งหมดทั่วโลก และการผลิตแรร์เอิร์ธหนักแบบวงจรปิดยังไม่สามารถพิสูจน์ยืนยันได้จนกว่าจะหลังปี 2027 ทำให้ยากต่อการสั่นคลอนความเหนือกว่าของจีนในระยะสั้น