ผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่ของอินเดียคัดค้านมาตรฐานแท่งทองแดงที่ผลิตจากเศษโลหะ

กระทรวงพลังงานเผยว่า ประธานาธิบดีฮาเคนเด ฮิชิเลมา ได้เปิดใช้งานการขยายเฟส 2 ของโรงไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ Chisamba ขนาด 100 เมกะวัตต์ในจังหวัดเซ็นทรัล ส่งผลให้กำลังการผลิตติดตั้งรวมของโรงไฟฟ้าอยู่ที่ 200 เมกะวัตต์ โครงการดังกล่าวเป็นอีกหนึ่งก้าวของความพยายามของแซมเบียในการกระจายแหล่งผลิตไฟฟ้าและเสริมสร้างความมั่นคงด้านพลังงาน เนื่องจากความต้องการใช้ไฟฟ้าจากภาคเศรษฐกิจหลักเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ในการกล่าวในพิธีเปิด ประธานาธิบดีฮิชิเลมากล่าวว่า กำลังการผลิตที่เพิ่มขึ้นจะสนับสนุนครัวเรือน ธุรกิจ และการพัฒนาอุตสาหกรรม พร้อมย้ำถึงความสำคัญของการลดการพึ่งพาพลังงานน้ำของแซมเบีย ประเทศต้องเผชิญกับความท้าทายด้านไฟฟ้าอย่างมากในช่วงภัยแล้งที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลกระทบต่อการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำและสร้างแรงกดดันต่ออุตสาหกรรมที่ใช้พลังงานสูง กรรมการผู้จัดการ ZESCO จัสติน ลอนโก กล่าวว่า โครงการดังกล่าวสร้างงานราว 1,480 ตำแหน่งระหว่างการก่อสร้าง โดย 95% เป็นแรงงานในพื้นที่ สะท้อนถึงประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่กว้างขึ้นจากการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน การขยายกำลังการผลิตดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงที่แซมเบียตั้งเป้าที่จะเพิ่มการผลิตทองแดงอย่างมีนัยสำคัญสู่เป้าหมายระยะยาวที่ 3 ล้านตันต่อปี การทำเหมืองทองแดงต้องการไฟฟ้าปริมาณมากและต่อเนื่องสำหรับกิจกรรมต่าง ๆ เช่น การแปรรูปแร่ การแต่งแร่ และการถลุง ปัญหาการขาดแคลนไฟฟ้าเมื่อไม่นานมานี้แสดงให้เห็นถึงความเปราะบางของการพึ่งพาพลังงานน้ำอย่างหนัก โดยเฉพาะในช่วงที่ฝนตกน้อย ด้วยการขยายกำลังการผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ แซมเบียกำลังเสริมสร้างความยืดหยุ่นของระบบไฟฟ้าแห่งชาติและสร้างการสนับสนุนเพิ่มเติมสำหรับการลงทุนในเหมืองในอนาคต รวมถึงโครงการทองแดงใหม่ การขยายเหมือง และโรงงานแปรรูป การกระจายแหล่งพลังงานที่หลากหลายยิ่งขึ้นอาจช่วยลดความเสี่ยงในการดำเนินงานของบริษัทเหมืองและเพิ่มความสามารถของประเทศในการดึงดูดการลงทุนเพิ่มเติมในภาคทองแดง

ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ บริษัทเหมืองแร่ระดับโลกอย่างบีเอชพี ได้คาดการณ์ปริมาณการผลิตทองแดงที่ลดลงสำหรับปีงบประมาณ 2027 โดยมีสาเหตุหลักจากเกรดแร่ที่ลดลงในเหมืองเอสคอนดิดา ซึ่งเป็นเหมืองหลักในชิลี แนวโน้มดังกล่าวเกิดขึ้นแม้บริษัทจะรายงานผลประกอบการประจำปีที่แข็งแกร่งต่อเนื่อง โดยได้แรงหนุนจากปริมาณการผลิตทองแดงและแร่เหล็กที่แข็งแกร่ง รวมถึงความคืบหน้าอย่างต่อเนื่องของกลยุทธ์การเติบโตระยะยาว บีเอชพีผลิตทองแดงได้ประมาณ 1.95 ล้านตัน ในปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2026 ซึ่งเป็นไปตามเป้าหมายการผลิตที่ 1.9 ถึง 2.0 ล้านตัน นอกจากนี้ บริษัทยังมีปริมาณการผลิตแร่เหล็กสูงเป็นประวัติการณ์ที่ 265 ล้านตัน สะท้อนถึงการดำเนินงานที่มีเสถียรภาพในสินทรัพย์เหมืองแร่หลัก แม้คาดว่าผลผลิตทองแดงจะลดลงในปีหน้า บีเอชพียังคงมองในแง่ดีต่อแนวโน้มการเติบโตระยะยาว โดยบริษัทยังคงเดินหน้าโครงการพัฒนาสำคัญหลายโครงการ ซึ่งรวมถึงแนวทางการขยายกำลังการผลิตที่เอสคอนดิดา สเปนซ์ และคอปเปอร์เซาท์ออสเตรเลีย นอกจากนี้ยังเดินหน้าโครงการทองแดงรีโซลูชันในสหรัฐอเมริกา เพิ่มการลงทุนในฟาราเดย์ และขับเคลื่อนโครงการทองแดงวิกูญาในอาร์เจนตินาต่อ หลังจากได้รับอนุมัติภายใต้โครงการส่งเสริมการลงทุนขนาดใหญ่ของประเทศ ขณะเดียวกัน การก่อสร้างโครงการโพแทชแจนเซนในแคนาดายังเป็นไปตามกำหนด โดยคาดว่าจะเริ่มผลิตได้ในปีหน้า แนวโน้มปริมาณการผลิตที่ลดลงจากเอสคอนดิดา ซึ่งเป็นเหมืองทองแดงที่ใหญ่ที่สุดในโลก อาจเป็นปัจจัยหนุนราคาทองแดงในตลาดโลกเพิ่มเติม หากอุปสงค์ในตลาดยังคงแข็งแกร่ง ในขณะเดียวกัน การที่บีเอชพีลงทุนในโครงการทองแดงใหม่ๆ อย่างต่อเนื่อง สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่นในแนวโน้มอุปสงค์ระยะยาว ซึ่งขับเคลื่อนโดยการใช้พลังงานไฟฟ้า โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานหมุนเวียน และการผลิตยานยนต์ไฟฟ้า

บริษัทค้าน้ำมันและสินค้าโภคภัณฑ์ Trafigura ได้ถอนตัวจากโครงการสายส่งไฟฟ้า 2,000 เมกะวัตต์ ซึ่งมีแผนจะส่งไฟฟ้าส่วนเกินจากเขื่อนในแองโกลาไปยังเหมืองทองแดงและโคบอลต์ในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) และแซมเบีย ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ โครงการนี้เริ่มต้นในเดือนกรกฎาคม 2567 เมื่อ Trafigura ลงนามข้อตกลงแบบไม่ผูกมัดกับบริษัทวิศวกรรม ProMarks และรัฐบาลแองโกลา เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ของสายเชื่อมต่อระบบไฟฟ้าแรงสูง โดยสายส่งนี้มีเป้าหมายสร้างรายได้จากศักยภาพไฟฟ้าพลังน้ำทางตอนเหนือของแองโกลา เพื่อช่วยบรรเทาปัญหาขาดแคลนไฟฟ้าเรื้อรังที่ส่งผลกระทบต่อทรัพย์สินเหมืองแร่ในแถบ Copperbelt ของแอฟริกากลาง การถอนตัวครั้งนี้สะท้อนให้เห็นถึงความซับซ้อนด้านการเงินและความเสี่ยงของโครงการโครงสร้างพื้นฐานพลังงานข้ามพรมแดนขนาดใหญ่ในตลาดเกิดใหม่ เนื่องจากไฟฟ้าจากโครงข่ายที่เสถียรยังคงเป็นข้อจำกัดหลักในการขยายการผลิตทองแดงและโคบอลต์ในแซมเบียและดีอาร์ซี แม้ Trafigura จะถอนตัว แต่โครงการสายส่งอื่นๆ ที่เชื่อมแองโกลากับศูนย์กลางเหมืองแร่ในภูมิภาคยังคงดำเนินต่อไป โดยรวมถึงสาย Lauca–Kolwezi (1,400 เมกะวัตต์) และสาย Soyo–Inga–Cabinda (800 เมกะวัตต์) ของ Meridia Energy ซึ่งตั้งเป้าเปิดดำเนินการเชิงพาณิชย์ภายในปี 2573 รวมถึงโครงการเชื่อมต่อระหว่างระบบอีกเส้นทางหนึ่งมูลค่า 1.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเสนอโดย HYDRO-LINK จากสหรัฐฯ เพื่อเชื่อมต่อพื้นที่จังหวัด Lualaba และ Katanga แม้ว่าการเลื่อนออกไปของสายส่ง 2,000 เมกะวัตต์นี้จะเป็นอุปสรรคระยะสั้นต่อการใช้ไฟฟ้าร่วมกันข้ามพรมแดน แต่ความพยายามในวงกว้างที่จะเชื่อมต่อไฟฟ้าส่วนเกินของแองโกลาเข้ากับ Southern African Power Pool (SAPP) และเหมืองในแถบ Copperbelt ยังคงดำเนินต่อไปภายใต้กลุ่มพันธมิตรที่ปรับเปลี่ยนใหม่ ตามรายงานของสื่อต่างประเทศ