รัฐบาลออสเตรเลียสั่งขายหุ้นของจีนในบริษัทแร่หายากท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคง

[SMM Rare Earth Express] บริษัท Energy Fuels ผู้พัฒนาทรัพยากรแร่สำคัญของสหรัฐฯ ประกาศว่าได้รับคำมั่นแบบมีเงื่อนไขสำหรับเงินกู้มีหลักประกันวงเงิน 725 ล้านดอลลาร์สหรัฐ จากสำนักงานเงินทุนเชิงยุทธศาสตร์ กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เงินกู้ระยะยาว 20 ปีนี้จะนำไปใช้ขยายกำลังการแปรรูปแร่หายากที่โรงงาน White Mesa Mill ในรัฐยูทาห์ และสร้างโรงงานผลิตโลหะและอัลลอยด์แร่หายาก บริษัทมีแผนซื้อกิจการ Australian Strategic Materials (ASM) เพื่อให้ห่วงโซ่อุปทานสมบูรณ์ตั้งแต่เหมืองจนถึงโลหะ ระยะที่ 1 ของ White Mesa Mill แปรรูปสารเข้มข้นโมนาไซต์ปีละ 10,000 เมตริกตัน ผลิตออกไซด์ของเพรซีโอดิเมียม-นีโอดิเมียมได้ 1,000 เมตริกตัน หลังการขยายในระยะที่ 2 กำลังการผลิตเพรซีโอดิเมียม-นีโอดิเมียมต่อปีจะเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 6,000 เมตริกตัน รวมถึงกำลังการผลิตเทอร์เบียม (66 เมตริกตัน/ปี) และดิสโพรเซียม (240 เมตริกตัน/ปี) เงินกู้ดังกล่าวขึ้นอยู่กับการตรวจสอบวิเคราะห์สถานะเพิ่มเติมและการจัดทำเอกสารขั้นสุดท้ายก่อนการเบิกจ่าย

เมื่อวันที่ 22 มิถุนายน กระทรวงพาณิชย์จีน (MOFCOM) ได้ใช้มาตรการควบคุมการส่งออกต่อหน่วยงานของสหรัฐฯ 10 แห่ง รวมถึงยักษ์ใหญ่แร่หายากอย่าง MP Materials และ USA Rare Earth เพื่อตอบโต้ที่สหรัฐฯ ขยาย "บัญชีรายชื่อบริษัททางทหารของจีน" เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน แม้มาตรการนี้ส่วนใหญ่จะเป็นเพียงสัญลักษณ์สำหรับการส่งออกแม่เหล็กของจีน แต่ก็มุ่งเป้าไปที่จุดอ่อนของความเป็นอิสระด้านห่วงโซ่อุปทานของสหรัฐฯ ซึ่งอาจทำให้ต้นทุนสูงขึ้นและเกิดความล่าช้าต่อโครงการด้านกลาโหมและแร่หายากของสหรัฐฯ