[การพัฒนาเหมืองลิเทียมในสหรัฐฯ เฟื่องฟู: จากเหมืองเดียวสู่โครงการที่วางแผนไว้กว่า 100 แห่งภายในปี 2030]
อุตสาหกรรมลิเทียมของสหรัฐฯ กำลังยืนอยู่บนธรณีประตูแห่งการเปลี่ยนแปลงครั้งประวัติศาสตร์ พร้อมก้าวกระโดดจากสถานะปัจจุบันที่มีเหมืองลิเทียมที่ดำเนินการผลิตเพียงแห่งเดียว สู่การเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในตลาดโลหะสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ระดับโลก
ปัจจุบันมีเหมืองลิเทียมที่ดำเนินการอยู่เพียงแห่งเดียวทั่วทั้งสหรัฐฯ แต่ภูมิทัศน์นี้กำลังจะเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ภายในปี 2030 คาดว่าโครงการใหม่อย่างน้อย 6 แห่งจะเริ่มผลิตตามลำดับ โดยมีอีก 13 โครงการตามมาติดๆ การขยายตัวรอบนี้กระจุกตัวอยู่ในพื้นที่แห้งแล้งทางตะวันตกเฉียงใต้ที่มีสภาพธรณีวิทยาเอื้ออำนวยเป็นหลัก แต่นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นของกระแสการทำเหมืองที่อาจเฟื่องฟูขึ้น
จากข้อมูลอุตสาหกรรมล่าสุด ภาคธุรกิจได้ระบุพื้นที่ที่มีศักยภาพในการสกัดแร่ลิเทียมกว่า 100 แห่งทั่วประเทศ เบื้องหลังการขยายตัวเชิงรุกนี้คือความต้องการแร่ลิเทียมที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าและระบบกักเก็บพลังงานหมุนเวียน ซึ่งทั้งสองเป็นองค์ประกอบสำคัญที่ขาดไม่ได้ของการเปลี่ยนผ่านด้านพลังงาน
การขยายขนาดการทำเหมืองลิเทียมอย่างรวดเร็วได้ก่อให้เกิดคำถามสำคัญจากภายนอกเกี่ยวกับผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม การใช้ทรัพยากรน้ำ และวิธีสร้างสมดุลระหว่างความมั่นคงด้านแร่ธาตุภายในประเทศกับการปกป้องระบบนิเวศ ในการแข่งขันเพื่อพึ่งพาตนเองในการจัดหา "ทองคำขาว" นี้ ชุมชนท้องถิ่นและผู้สนับสนุนการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมกำลังจับตาดูอย่างใกล้ชิดว่าการเปลี่ยนแปลงทางอุตสาหกรรมนี้จะดำเนินไปและเป็นรูปเป็นร่างอย่างไรในระบบนิเวศทะเลทรายที่เปราะบางที่สุดแห่งหนึ่งของอเมริกา
ที่มา: https://www.envirolink.org
[แหล่งสำรองแร่ลิเทียมในรัฐทางภาคตะวันออกของสหรัฐฯ อาจทดแทนความต้องการนำเข้ากว่าศตวรรษ]
นักวิทยาศาสตร์จากสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) ประกาศการค้นพบนี้ โดยประเมินว่ามีขนาดเพียงพอที่จะทดแทนความต้องการนำเข้าลิเทียมได้มากกว่า 300 ปี ปัจจุบันสหรัฐฯ พึ่งพาการนำเข้าลิเทียมเกือบครึ่งหนึ่งของปริมาณการบริโภค ซึ่งเป็นการพึ่งพาที่นักวิเคราะห์ด้านความมั่นคงทางพลังงานกังวลมาอย่างยาวนาน ลิเทียมมีบทบาทสำคัญในเศรษฐกิจยุคใหม่ เป็นวัสดุสำคัญสำหรับแบตเตอรี่ลิเทียมไอออนที่ใช้ในสมาร์ทโฟน แล็ปท็อป รถยนต์ไฟฟ้า และโลหะผสมสำหรับอากาศยาน ท่ามกลางบริบทที่ความต้องการทั่วโลกเร่งตัวขึ้นและแรงกดดันทางภูมิรัฐศาสตร์ทวีความรุนแรง แหล่งสำรองภายในประเทศขนาดนี้มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์อย่างมาก
การค้นพบนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่อ่อนไหวของภูมิทัศน์แร่ธาตุโลก ปัจจุบันออสเตรเลียจัดหาลิเทียมเกือบครึ่งหนึ่งของการผลิตทั่วโลก ขณะที่จีนไม่เพียงมีกำลังการผลิตมหาศาล แต่ยังครองตลาดการกลั่นและการบริโภคลิเทียมระดับโลกอีกด้วย เมื่อ 30 ปีก่อน สหรัฐฯ เคยเป็นผู้ผลิตลิเทียมรายใหญ่ที่สุดของโลก แต่ตำแหน่งนั้นถูกสละไปนานแล้ว การค้นพบนี้จะช่วยให้สหรัฐฯ กลับคืนสู่ตำแหน่งนั้นได้หรือไม่ยังต้องรอดู แต่ขนาดของข้อมูลที่อ้างอิงนั้นเพียงพอที่จะได้รับความสนใจอย่างจริงจัง
ขนาดของการค้นพบนี้ชัดเจนที่สุดเมื่อดูจากตัวเลข จากการประเมินของ USGS ปริมาณสำรองเพียงพอที่จะรองรับการสร้างแบตเตอรี่ระดับกริด 1.6 ล้านชุด และเจ้าหน้าที่ระบุว่าสามารถจ่ายไฟให้รถยนต์ไฟฟ้า 130 ล้านคัน หรือรองรับแล็ปท็อป 1.8 แสนล้านเครื่องทำงานสะสมเป็นเวลาหนึ่งพันปี USGS ยังประเมินว่าปริมาณสำรองสามารถรองรับการผลิตโทรศัพท์มือถือ 5 แสนล้านเครื่อง เทียบเท่ากับประมาณ 60 เครื่องต่อคนบนโลกในปัจจุบัน
ตัวเลขที่น่าทึ่งที่สุดในการประเมินของ USGS อาจเป็นตัวเลขนี้: เมื่อเทียบกับระดับการบริโภคของปีที่แล้ว ปริมาณสำรองเพียงพอที่จะทดแทนความต้องการนำเข้าลิเทียมของสหรัฐฯ ได้ถึง 328 ปี นี่ไม่ใช่การคาดการณ์ความต้องการในอนาคต แต่เป็นเพียงการเปรียบเทียบพื้นฐานระหว่างปริมาณสำรองใต้ดินที่มีอยู่กับความต้องการนำเข้าในอดีตของสหรัฐฯ
ที่มา: https://indiandefencereview.com
[โครงการเหมืองลิเทียม Cinovec ของ European Metals ผ่านการตรวจสอบ EIA จากกระทรวงสิ่งแวดล้อมสาธารณรัฐเช็ก]
European Metals Holdings Limited (ASX/AIM: EMH) ประกาศว่าโครงการเหมืองลิเทียม Cinovec ซึ่งเป็นโครงการเรือธงในสาธารณรัฐเช็ก ได้บรรลุหลักหมายสำคัญด้านการอนุญาตสิ่งแวดล้อม กระทรวงสิ่งแวดล้อมสาธารณรัฐเช็กได้ดำเนินการตรวจสอบเสร็จสิ้นและเผยแพร่รายงานการประเมินผลกระทบสิ่งแวดล้อม (EIA) อย่างเป็นทางการ โดยมีกำหนดจัดประชาพิจารณ์ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า
ในขณะเดียวกัน กระบวนการ EIA ข้ามพรมแดนที่เกี่ยวข้องกับหน่วยงานเยอรมันได้เริ่มต้นอย่างเป็นทางการ เพื่อจัดการกับผลกระทบข้ามชาติของโครงการตามแนวชายแดนเช็ก-เยอรมัน
สำหรับนักลงทุนที่ติดตามความคืบหน้าการพัฒนาโครงการ Cinovec ความคืบหน้าเหล่านี้ไม่ใช่การอัปเดตตามปกติ — บริษัทได้ระบุอย่างชัดเจนว่าการเผยแพร่ EIA เป็นช่วงเวลาวิกฤตในเส้นทางสำคัญสำหรับการได้รับอนุมัติขั้นสุดท้ายและการผลักดันโครงการไปสู่การดำเนินงาน
"เรายินดีกับความคืบหน้าที่ทีมโครงการได้ดำเนินการด้านการอนุญาตสิ่งแวดล้อมสำหรับโครงการ Cinovecการเผยแพร่รายงาน EIA โดยกระทรวงสิ่งแวดล้อมของสาธารณรัฐเช็กเป็นช่วงเวลาสำคัญในเส้นทางวิกฤตสำหรับการได้รับอนุมัติ EIA ขั้นสุดท้ายและการผลักดันโครงการ Cinovec ให้ก้าวหน้า" — ประธานบริหาร Keith Coughlan
ที่มา:
[ช่องว่างอุปทานลิเทียมของลาตินอเมริกา: อุปสรรคเชิงโครงสร้างที่จำกัดการปลดปล่อยกำลังการผลิต]
การเปลี่ยนผ่านด้านพลังงานของโลกถูกสร้างขึ้นบนสมมติฐานหลายประการ และหนึ่งในสมมติฐานที่สำคัญที่สุดคือ แหล่งสำรองลิเทียมที่ใหญ่ที่สุดในโลกซึ่งกระจุกตัวอยู่ในแถบแคบๆ ของอเมริกาใต้ จะสามารถแปลงเป็นวัสดุลิเทียมระดับแบตเตอรี่ที่มีความต้องการเพิ่มขึ้นอย่างเร่งด่วนสำหรับรถยนต์ไฟฟ้า ระบบกักเก็บพลังงานสำหรับโครงข่ายไฟฟ้า และอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภคได้อย่างน่าเชื่อถือ อย่างไรก็ตาม สมมติฐานนี้กำลังถูกทดสอบอย่างหนัก
ช่องว่างอุปทานลิเทียมของลาตินอเมริกาไม่ใช่เรื่องของที่ราบเกลือที่หมดลงหรือแหล่งน้ำใต้ดินที่แห้งเหือด แต่เป็นช่องว่างที่กว้างขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างปริมาณสำรองใต้ดินกับกำลังการผลิตที่เข้าถึงตลาดได้ ปริมาณสำรองมีอยู่อย่างอุดมสมบูรณ์ แต่กำลังการผลิตที่พร้อมใช้งานยังขาดแคลนอย่างมาก ที่สำคัญกว่านั้น ช่องว่างนี้ยังคงขยายกว้างขึ้นในช่วงเวลาสำคัญที่ความต้องการทั่วโลกกำลังเร่งตัวขึ้น
เพื่อทำความเข้าใจสาเหตุรากฐาน จำเป็นต้องมองให้ไกลกว่าตัวเลขผิวเผินและตรวจสอบเชิงลึกถึงกลไกเชิงโครงสร้างเบื้องหลังห่วงโซ่ทั้งหมดตั้งแต่แหล่งธรณีวิทยาของลิเทียมไปจนถึงวัสดุแคโทดสำหรับแบตเตอรี่
ที่มา:
