ตามรายงานของ Mining.com บริษัท BMC Minerals ได้พบแร่ซัลไฟด์มวลเนื้อแน่นเกรดสูงจากการขุดเจาะในโซน Krakatoa ของโครงการทองแดง-ตะกั่ว-สังกะสี Kudz Ze Kayah (KZK) ในดินแดนยูคอนของแคนาดา ขณะที่การอนุญาตจากภาครัฐก็มีความคืบหน้าในเชิงบวกเช่นกัน
BMC รายงานเมื่อวันจันทร์ว่าหลุมเจาะแรกเพื่อตรวจสอบโซน Krakatoa หลุม K26-560 พบแร่ธาตุความยาว 25.1 เมตรที่ความลึก 327.5 เมตร มีเกรดเงิน 180 กรัม/ตัน สังกะสี 9.7% ทองคำ 1 กรัม/ตัน ทองแดง 0.3% และตะกั่ว 3.4% โซน Krakatoa อยู่ติดกับแหล่งแร่หลัก ABM ของโครงการ KZK ซึ่งตั้งอยู่ห่างจากเมืองไวต์ฮอร์สไปทางตะวันออกเฉียงใต้ประมาณ 260 กิโลเมตร
"ผลการเจาะหลุม K26-560 ตอกย้ำความมั่นใจของเราว่าโซน Krakatoa มีแร่ธาตุเกรดสูงที่มีความหนาและขยายออกไปเกินขอบเขตของการประมาณทรัพยากรแร่ในปัจจุบัน" Michael McClelland ซีอีโอของ BMC กล่าวในข่าวประชาสัมพันธ์
"สิ่งนี้เสริมความเชื่อมั่นของเราว่า Krakatoa มีศักยภาพเพียงพอที่จะเพิ่มทรัพยากรแร่ในแผนการทำเหมืองและยืดอายุการทำเหมืองของโครงการ KZK"
ไฟเขียวจากภาครัฐ
โปรแกรมขุดเจาะระยะทาง 20,000 เมตรของบริษัทให้ผลลัพธ์ที่สำคัญเพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากรัฐบาลดินแดนยูคอนและรัฐบาลกลางประกาศการตัดสินใจเชิงบวกเกี่ยวกับการพัฒนาโครงการ KZK
ในปี 2020 คณะกรรมการประเมินผลกระทบด้านสิ่งแวดล้อมและเศรษฐกิจสังคมแห่งยูคอนได้แนะนำให้อนุมัติโครงการ และเอกสารนี้ถูกนำไปใช้ในการตัดสินใจปี 2022 และ 2024
การคัดค้านจากชนพื้นเมือง
อย่างไรก็ตาม โครงการ KZK กำลังเผชิญกับการคัดค้านจากกลุ่มชนพื้นเมือง Kaska ตามรายงานของ Canadian Broadcasting Corporation (CBC) เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว สภา Ross River Dena (RRDC) แสดงความผิดหวังต่อการตัดสินใจของรัฐบาล โดยระบุว่าโครงการตั้งอยู่ในสถานที่ที่ไม่เหมาะสมและไม่ควรได้รับอนุญาตให้ดำเนินการต่อ
ในการคัดค้านก่อนหน้านี้ ชนพื้นเมืองอ้างว่ารัฐบาลกลางและรัฐบาลยูคอนไม่ได้แก้ไขข้อกังวลของพวกเขาเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากเหมืองต่อสัตว์ป่า โดยเฉพาะการอพยพของกวางแคริบู และสิ่งแวดล้อม
เมื่อวันที่ 13 เมษายน Steven Michael ประธานของ BMC กล่าวในแถลงการณ์ว่าการตัดสินใจของรัฐบาลช่วยให้บริษัทสามารถเดินหน้าการยื่นขอใบอนุญาตต่อไปได้
"เราจะยังคงมุ่งมั่นสู่เป้าหมายสูงสุดของเรา นั่นคือการสร้างและส่งมอบโครงการที่ประสบความสำเร็จและมีอายุยาวนาน ซึ่งนำผลประโยชน์ที่ยั่งยืนและเป็นรูปธรรมมาสู่ชนเผ่า Kaska ขณะเดียวกันก็สร้างมูลค่าที่สำคัญในระยะยาวให้แก่ผู้ถือหุ้นและชาวยูคอนทุกคน" เขากล่าว
BMC วางแผนขอใบอนุญาตทำเหมืองควอตซ์และใบอนุญาตใช้น้ำ และหวังว่าจะตัดสินใจลงทุนขั้นสุดท้ายสำหรับโครงการภายในสิ้นปี 2027
ยืนยันเกรดแร่ในอดีต
หลุมเจาะ K26-560 ในโซน Krakatoa ถูกเจาะระหว่างหลุมเจาะสองหลุมที่แล้วเสร็จในปี 2016 ซึ่งทั้งสองหลุมตัดผ่านเกรดแร่ที่ใกล้เคียงกัน หลุมเจาะ K16-369 ตัดผ่านชั้นแร่ 8 เมตรที่ความลึก 385 เมตร มีเกรดเงิน 102 กรัม/ตัน สังกะสี 12.2% ทองคำ 0.8 กรัม/ตัน ทองแดง 1.5% และตะกั่ว 0.5% หลุมเจาะ K16-363 ตัดผ่านชั้นแร่ 20.8 เมตรที่ความลึก 323.2 เมตร มีเกรดเงิน 218 กรัม/ตัน สังกะสี 8.6% ทองคำ 2 กรัม/ตัน ทองแดง 0.3% และตะกั่ว 3.7%
แม้ว่าโซน Krakatoa จะไม่รวมอยู่ในปริมาณสำรองของ KZK แต่ทรัพยากรแร่ระดับ indicated ปี 2025 มีปริมาณรวม 18.3 ล้านตัน เกรดเงิน 148 กรัม/ตัน สังกะสี 6.3% ทองคำ 1.4 กรัม/ตัน ทองแดง 0.9% และตะกั่ว 1.9% คิดเป็นเงิน 87 ล้านออนซ์ สังกะสี 1.1 ล้านตัน ทองคำ 827,000 ออนซ์ ทองแดง 164,000 ตัน และตะกั่ว 346,000 ตัน ส่วนทรัพยากรแร่ระดับ inferred มีปริมาณรวม 800,000 ตัน เกรดเงิน 143 กรัม/ตัน สังกะสี 7.2% ทองคำ 1.2 กรัม/ตัน ทองแดง 1% และตะกั่ว 1.7% คิดเป็นเงิน 4 ล้านออนซ์ สังกะสี 58,000 ตัน ทองคำ 30,000 ออนซ์ ทองแดง 8,000 ตัน และตะกั่ว 13,000 ตัน
ปริมาณสำรองที่เป็นไปได้
จากการประเมินปี 2023 แหล่งแร่ ABM มีปริมาณสำรองที่เป็นไปได้ 15.7 ล้านตัน เกรดเงิน 138 กรัม/ตัน สังกะสี 5.8% ทองคำ 1.3 กรัม/ตัน ทองแดง 0.9% และตะกั่ว 1.7% คิดเป็นเงิน 70 ล้านออนซ์ สังกะสี 915,000 ตัน ทองคำ 666,000 ออนซ์ ทองแดง 136,000 ตัน และตะกั่ว 266,000 ตัน
KZK อาจติดอันดับเหมืองสังกะสีที่ใหญ่ที่สุดในยูคอน แม้ว่าโครงการ Macpass ของ Fireweed Metals จะมีฐานทรัพยากรที่ใหญ่กว่าด้วยทรัพยากรแร่ระดับ indicated 56 ล้านตัน เกรดสังกะสี 5.49% คิดเป็นสังกะสี 6.7 พันล้านปอนด์ แต่โครงการ KZK มีความคืบหน้ามากกว่า
การศึกษาความเป็นไปได้ปี 2023 แสดงให้เห็นว่าโครงการ KZK มีมูลค่าปัจจุบันสุทธิ 835 ล้านดอลลาร์ (ที่อัตราคิดลด 7%) อัตราผลตอบแทนภายในก่อนหักภาษี 42% และอายุเหมือง 9 ปีต้นทุนเงินลงทุนก่อนการผลิตสำหรับโครงการเหมืองเปิดนี้อยู่ที่ 492 ล้านดอลลาร์ โดยมีระยะเวลาคืนทุนสองปี การศึกษานี้อ้างอิงจากการประมาณปริมาณสำรองของแหล่งแร่ ABM เท่านั้น
