Copper Intelligence มุ่งเป้าแหล่งทองแดงที่ยังไม่ได้สำรวจในภาคตะวันออกของคองโก

เมื่อวันที่ 20 เมษายน (วันจันทร์) ประธานคณะกรรมการบริษัทสำรวจ Copper Intelligence ของสหรัฐฯ ระบุว่า บริษัทวางแผนเริ่มดำเนินการขุดเจาะภายใน 4 ถึง 6 สัปดาห์ข้างหน้า โดยมุ่งเป้าไปที่พื้นที่เหมืองทองแดงทางตะวันออกของคองโกซึ่งบริษัทเหมืองแร่รายใหญ่แทบไม่เคยเข้าถึง บริษัทเชื่อว่าภูมิภาคนี้เป็นแนวแร่ทองแดงที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ

สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกเป็นผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับสองของโลก รองจากชิลีเท่านั้น เมื่อปีที่แล้ว ประเทศนี้ผลิตทองแดงได้ประมาณ 4.8 ล้านตัน ซึ่งเป็นโลหะที่ใช้ในแบตเตอรี่รถยนต์ไฟฟ้าและการเปลี่ยนผ่านสู่พลังงานสะอาด กิจกรรมสำรวจก่อนหน้านี้ส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในแนวแร่ทองแดงทางตอนใต้ของประเทศ ครอบคลุมจังหวัดลัวลาบาและโอต์-กาตังกา ซึ่ง Glencore และบริษัทอื่นๆ ดำเนินงานอยู่บริเวณโกลเวซีและลูบุมบาชี

ในทางตรงกันข้าม บางส่วนของคองโกตะวันออกเป็นที่รู้จักมากกว่าในด้านทองคำ ดีบุก แทนทาลัม และทังสเตน โดยมีผู้ดำเนินการ ได้แก่ Barrick, Alphamin และผู้ผลิตทองคำรายย่อย

แอนดรูว์ โกรฟส์ ประธานคณะกรรมการบริษัท Copper Intelligence กล่าวว่า บริษัทได้ดำเนินการเข้าซื้อใบอนุญาตเหมืองทองแดงบูเทมโบเสร็จสิ้นแล้ว เหมืองแห่งนี้เป็นเป้าหมายสำรวจระดับสูงใกล้ผิวดิน ซึ่งถูกค้นพบหลังจากนักขุดทองคำรายย่อยพบแร่ทองแดงออกไซด์แบบชั้นตื้น โกรฟส์กล่าวว่า ตัวอย่างดินและหินโผล่บนผิวดินระบุแหล่งแร่ทองแดงที่ทอดยาวประมาณ 7 กิโลเมตรจนถึงขอบเขตอุทยานแห่งชาติวีรุงกา ซึ่งบ่งชี้ถึงศักยภาพระดับเขตของพื้นที่นี้ ใบอนุญาตครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 70 ถึง 80 ตารางกิโลเมตร

เขาเสริมว่า จำเป็นต้องขุดเจาะเพื่อกำหนดความลึกและความหนาของแหล่งแร่หลัก ตัวอย่างหินให้ผลเกรดทองแดงสูงถึง 18% และหากเกรดนี้ได้รับการยืนยันในพื้นที่ที่กว้างขึ้น จะจัดอยู่ในกลุ่มเกรดสูงสุดระดับโลก บริษัทวางแผนขุดเจาะเป็นระยะเพื่อจัดทำประมาณการทรัพยากรเบื้องต้น ค่าใช้จ่ายในการสำรวจต่อปีคาดว่าจะอยู่ที่ประมาณ 1 ล้านถึง 1.5 ล้านดอลลาร์

โกรฟส์ระบุว่า โครงการนี้อยู่ห่างจากชายแดนยูกันดาประมาณ 50 กิโลเมตร และสามารถเชื่อมต่อทางรถไฟไปยังท่าเรือมอมบาซาในเคนยา ซึ่งเป็นเส้นทางส่งออกที่สั้นกว่าเมื่อเทียบกับแนวแร่ทองแดงกาตังกา

เขาเสริมว่า Copper Intelligence วางแผนจำหน่ายทองแดงให้กับตลาดสหรัฐฯ เท่านั้น "เป้าหมายของเราคือการเป็นผู้จัดหาทองแดงให้สหรัฐฯ โดยเฉพาะ"

(เหวินหัว คอนโซลิเดเต็ด)