โรงถลุงทองแดงแซมเบียวางแผนขยายระยะเวลาหยุดการผลิต ส่งผลให้อุปทานการผลิตและสารเคมีตึงตัวมากขึ้น

เมื่อวันที่ 20 เมษายน (วันจันทร์) แหล่งข่าวในอุตสาหกรรม 2 รายเปิดเผยว่า โรงถลุงทองแดงและผู้ผลิตกรดกำมะถัน 2 รายใหญ่ที่สุดของแซมเบียมีแผนหยุดซ่อมบำรุงเป็นเวลานานในช่วงปลายปีนี้ ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อการผลิตทองแดงของประเทศและอุปทานกรดกำมะถันที่ใช้ในการแปรรูปทองแดงและโคบอลต์มากยิ่งขึ้น

สงครามอิหร่านได้ส่งผลกระทบต่ออุปทานกรดที่มีความสำคัญนี้และสารเคมีชะละลายอื่น ๆ ทั่วโลก ทำให้เหมืองในคองโกซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านและเป็นผู้ผลิตโคบอลต์รายใหญ่ที่สุดของโลกและผู้ผลิตทองแดงรายใหญ่อันดับ 2 ต้องลดการใช้หรือพิจารณาลดการผลิต

กระทรวงเหมืองแร่ของแซมเบียระบุว่า ในฐานะผู้ผลิตโลหะสำคัญสำหรับเทคโนโลยีพลังงานสะอาดรายใหญ่อันดับ 2 ของแอฟริกา โรงถลุงทองแดงของประเทศผลิตกรดกำมะถันได้ประมาณ 2 ล้านตันต่อปี ส่วนใหญ่เป็นผลพลอยได้สำหรับใช้ในเหมืองท้องถิ่น โดยส่วนที่เหลือส่งออกไปยังสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก

หัวหน้าประจำแซมเบียของ First Quantum Minerals กล่าวว่า สต็อกกรดกำมะถันของแซมเบียเองลดลงอย่างรุนแรง แทบไม่มีกำลังการส่งออกเหลืออยู่ ขณะเดียวกัน บริษัทเหมืองในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกซึ่งเป็นประเทศเพื่อนบ้านก็ประสบปัญหาจากอุปทานสารเคมีที่ตึงตัวเช่นกัน

*การซ่อมบำรุงที่ล่าช้ามานานของ Mopani*

ผู้ค้าสารเคมีรายหนึ่งกล่าวว่า แม้โรงถลุงทองแดงโดยทั่วไปจะหยุดซ่อมบำรุงตามปกติประมาณ 30 วันต่อปี แต่เหมืองทองแดง Mopani และ Chambishi จะต้องหยุดเป็นเวลานานกว่าในปีนี้

ผู้บริหารเหมืองรายหนึ่งกล่าวว่า เหมืองทองแดง Mopani ไม่ได้ทำการซ่อมบำรุงมาระยะหนึ่งแล้ว และมีแผนหยุดเป็นเวลา 3 วันในเดือนมิถุนายน ตามด้วยการหยุดซ่อมบำรุงขยายเวลาประมาณ 40-45 วัน ตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงกลางเดือนกันยายน

ผู้ค้าสารเคมีกล่าวว่า เหมืองทองแดง Chambishi มีแผนหยุดประมาณ 2 เดือนตลอดเดือนสิงหาคม แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับเหตุผลของการหยุดซ่อมบำรุงขยายเวลาที่วางแผนไว้

แซมเบียเข้มงวดการควบคุมการส่งออกกรดกำมะถันในเดือนนี้ โดยกำหนดให้ผู้ค้าต้องขอใบอนุญาต โดยระบุว่ามาตรการดังกล่าวมีเป้าหมายเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมภายในประเทศ

Anthony Mukutuma ผู้อำนวยการประจำแซมเบียของ First Quantum กล่าวว่า มาตรการดังกล่าวมีความสมเหตุสมผล แต่การส่งออกไม่น่าจะเกิดขึ้นในระยะสั้น

*อุปทานทองแดงโลกคาดว่าจะลดลง*

อุปทานทองแดงโลกจะตึงตัวในปีนี้ เนื่องจากการลงทุนต่ำกว่าที่ควรเป็นเวลาหลายปีได้จำกัดการเติบโตของการผลิตจากเหมืองแซมเบียผลิตทองแดงได้ 890,346 ตันเมื่อปีที่แล้ว ซึ่งต่ำกว่าเป้าหมาย 1 ล้านตัน

ขณะเดียวกัน ข้อมูลการขนส่งระบุว่าการส่งออกทองแดงของคองโกลดลงในไตรมาสแรกของปีนี้

ผู้บริหารเหมืองแร่กล่าวว่าเหมืองทองแดงโมปานีดำเนินการต่ำกว่ากำลังการผลิตทองแดงสำเร็จรูป 225,000 ตันอย่างมาก เนื่องจากขาดแคลนสินแร่ทองแดงเข้มข้นอันเป็นผลจากการลงทุนไม่เพียงพอมาหลายปี ผู้บริหารกล่าวว่าเจ้าของหลักคือ International Resources Holding ซึ่งมีฐานอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ กำลังพัฒนาและทำเหมืองไปพร้อมกัน ทำให้ต้องหยุดการผลิตเป็นระยะและจำกัดผลผลิตยิ่งขึ้น

(เหวินหัว คอนโซลิเดเต็ด)