เมื่อไม่นานมานี้ บริษัท Kawasaki Heavy Industries ของญี่ปุ่นและ Kobe Steel ได้ร่วมกันประกาศว่า ระบบผลิตไฟฟ้าด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจนรุ่นถัดไปสำหรับการผลิตไฟฟ้าด้วยไฮโดรเจนแห่งแรกของโลกได้เริ่มเดินเครื่องอย่างเป็นทางการแล้ว ระบบนี้ใช้รูปแบบการจ่ายพลังงานด้วยไฮโดรเจนเหลว และได้รับการออกแบบมาเพื่อจ่ายพลังงานอย่างเสถียรให้แก่เครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันก๊าซขนาดใหญ่ในอนาคต ช่วยอุดช่องว่างทางเทคโนโลยีของโลกด้านการจ่ายไฮโดรเจนเหลวโดยตรงเพื่อการผลิตไฟฟ้า
ระบบที่เริ่มใช้งานใหม่นี้ได้รับการพัฒนาภายใต้โครงการที่ได้รับทุนสนับสนุนจาก NEDO ของญี่ปุ่น ชื่อ “การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพและสมรรถนะของการผลิตไฟฟ้าด้วยเชื้อเพลิงไฮโดรเจนภายใต้โมเดลภูมิภาค Hydrogen CGS” และถูกติดตั้งที่ศูนย์พลังงานไฮโดรเจนโกเบบนเกาะพอร์ตในเมืองโกเบ โดยเป็น ระบบผลิตไฟฟ้าพร้อมจ่ายไฮโดรเจนระบบแรกของโลกที่ใช้เครื่องระเหยแบบของไหลตัวกลาง (IFV) สำหรับไฮโดรเจนร่วมกับปั๊มไฮโดรเจนเหลวทำให้สามารถอัดความดันไฮโดรเจนเหลวให้สูงกว่าความดันวิกฤต และจ่ายเชื้อเพลิงไฮโดรเจนเข้าสู่โรงไฟฟ้าได้โดยตรงอย่างเสถียร
โครงการนี้มีการแบ่งหน้าที่อย่างชัดเจน โดย Kawasaki Heavy Industries รับผิดชอบการเพิ่มประสิทธิภาพระบบจ่ายเชื้อเพลิงแบบอัดความดันด้วยไฮโดรเจนเหลวสำหรับเครื่องกำเนิดไฟฟ้ากังหันก๊าซ ขณะที่ Kobe Steel มุ่งเน้นการวิจัยและพัฒนาอุปกรณ์ IFV ที่ใช้ประโยชน์จากพลังงานความเย็นของไฮโดรเจนเหลว ปัจจุบัน การทดสอบสาธิตได้ส่งเชื้อเพลิงไฮโดรเจนไปยังกังหันก๊าซแบบเปียกสำเร็จแล้ว และจะดำเนินการทดสอบการจ่ายไฮโดรเจนสำหรับกังหันก๊าซแบบแห้งในลำดับถัดไป โดยมุ่งตรวจสอบสมรรถนะการเดินเครื่องภายใต้สภาวะอุณหภูมิสูงในฤดูร้อน ตลอดจนความน่าเชื่อถือในการเดินเครื่องระยะยาวของปั๊มไฮโดรเจนเหลว
