สหรัฐฯ ได้รับเงินทุน 1.6 พันล้านดอลลาร์เพื่อพัฒนาฯ โครงการแร่หายากกลุ่มหนัก

[สปอตไลท์เอสเอ็มเอ็ม: บริษัท ยูเอสแรร์เอิร์ธ อาจได้รับเงินสนับสนุน 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อพัฒนาโครงการแร่หายากกลุ่มหนัก] บริษัท ยูเอสแรร์เอิร์ธ (USAR) ได้บรรลุข้อตกลงสำคัญในวันนี้ ในการรับความช่วยเหลือทางการเงินจากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ เป็นจำนวนเงิน 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ

USAR ระบุว่าด้วยเงินทุนดังกล่าว จะเร่งความเร็วในการพัฒนาทุกขั้นตอน ตั้งแต่การทำเหมืองแร่หายาก การแปรรูป การถลุงโลหะ ไปจนถึงการผลิตแม่เหล็ก ตามแผนที่วางไว้ USAR จะสกัดวัตถุดิบแร่หายากวันละ 40,000 เมตริกตัน จากแหล่งแร่ Round Top โดยคาดว่าจะเริ่มผลิตเชิงพาณิชย์ได้ในปี 2028 นอกจากนี้ บริษัทฯ ยังจะแปรรูปแร่เข้มข้นแร่หายากผสมจากภายนอก ธาตุแร่หายากกลุ่มหนัก และออกไซด์แร่ธาตุสำคัญ รวมปริมาณ 8,000 เมตริกตันต่อปี ที่โรงงาน Round Top ซึ่งครอบคลุมดีสโพรเซียม เทอร์เบียม แกลเลียม และแร่ธาตุสำคัญอีก 9 ชนิด อีกทั้ง USAR ยังวางแผนที่จะสร้างโรงงานที่สามารถแปรรูปโลหะผสมแร่หายากและเส้นลวดหล่อเย็นเร็วได้ 10,000 เมตริกตันต่อปี เพิ่มขีดความสามารถการผลิตแม่เหล็ก NdFeB เป็น 10,000 เมตริกตันต่อปี พร้อมทั้งสามารถจัดการกับเศษโลหะที่เกิดขึ้นระหว่างกระบวนการผลิตแม่เหล็กได้ 2,000 เมตริกตันต่อปี