บริษัทเหมืองแร่ของรัฐในสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโกได้ยื่นข้อเสนอเข้าซื้อกิจการผู้ผลิตโคบอลต์ซึ่งสหรัฐฯ ให้มูลค่า

บลูมเบิร์กรายงานว่า บริษัทเหมืองแร่ของรัฐคองโก (DRC) อย่าง Gécamines ได้เสนอแผนที่ซับซ้อนในการเข้าซื้อกิจการ Chemaf SA ผู้ผลิตทองแดงและโคบอลต์ที่ประสบปัญหา โดยมีเป้าหมายที่จะนำการปรับโครงสร้างองค์กรและรับประกันว่าผลผลิตแร่ธาตุหลักของบริษัทจะได้รับการจัดสรรเป็นลำดับแรกสำหรับตลาดสหรัฐฯ ทำให้ข้อตกลงนี้กลายเป็นจุดสนใจล่าสุดในการแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และจีนเพื่อแย่งชิงแร่ธาตุสำคัญในคองโก

ก่อนหน้านี้ Chemaf ได้พยายามขายกิจการเนื่องจากราคาโคบอลต์ร่วงลงอย่างหนักและมีหนี้สินประมาณ 900 ล้านดอลลาร์ โครงการหลักของบริษัทอย่าง Mutoshi กำลังอยู่ในระหว่างการก่อสร้างเพื่อกลายเป็นหนึ่งในเหมืองโคบอลต์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และมีใบอนุญาตที่ยังไม่ได้รับการพัฒนาจำนวนมาก ซึ่งทำให้มีคุณค่าเชิงกลยุทธ์อย่างมาก ในเดือนมีนาคม การเสนอขายกิจการให้กับบริษัทจีนล้มเหลวหลังจากไม่ได้รับการอนุมัติจากรัฐบาลคองโก

ภายใต้ข้อเสนอของ Gécamines บริษัทวางแผนที่จะเข้าซื้อกิจการ Chemaf ที่มีภาระหนี้สินไม่เกิน 1 ล้านดอลลาร์ จากนั้นจะนำนักลงทุนควบคุมรายใหม่เข้ามา ในฐานะฝ่ายนำในข้อตกลงนี้ Gécamines จะรักษา "ผลประโยชน์ที่ได้รับโดยไม่ต้องลงทุนเพิ่ม" 5% และพยายามเข้าซื้อหุ้นเพิ่มเติมอย่างน้อย 20% ในขณะเดียวกันก็มุ่งมั่นที่จะขายผลผลิตในอนาคตของ Chemaf ส่วนใหญ่ให้กับผู้ซื้อชาวสหรัฐฯ แผนนี้สอดคล้องกับข้อตกลงความร่วมมือด้านแร่ธาตุที่ลงนามระหว่างคองโกและสหรัฐฯ โดยมีเป้าหมายที่จะให้ผู้ลงทุนชาวสหรัฐฯ มีสิทธิเข้าถึงแร่ธาตุสำคัญ เช่น โคบอลต์และทองแดง เป็นลำดับแรก

อย่างไรก็ตาม อนาคตของข้อตกลงนี้ยังคงไม่แน่นอน ยังไม่ชัดเจนว่าทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง — รวมถึงเจ้าของ Chemaf เจ้าหนี้รายใหญ่ (เช่น Trafigura Group ซึ่งให้สินเชื่อ 600 ล้านดอลลาร์) และรัฐบาลคองโก — จะสนับสนุนข้อเสนอนี้หรือไม่ ในขณะเดียวกัน มีบริษัทอย่างน้อย 5 แห่งจากหลากหลายภูมิหลังเข้าร่วมประมูล ซึ่งรวมถึงกลุ่มบริษัท Virtus Minerals (บริหารโดยอดีตทหารและเจ้าหน้าที่ข่าวกรองของสหรัฐฯ) และ Orion Resource Partners, United Critical Minerals จากสหรัฐฯ, บริษัทในเครือของ Jindal Steel จากอินเดีย, Global Critical Resources ที่ควบคุมโดยออสเตรีย และ Buenassa Sarl ซึ่งมีเป้าหมายที่จะสร้างโรงกลั่นในประเทศแห่งแรกของคองโก ผู้ประมูลหลายรายได้เน้นย้ำอย่างชัดเจนถึงการจัดเตรียมความร่วมมือกับรัฐบาลสหรัฐฯ หรือให้ความสำคัญกับการจัดสรรให้กับตลาดสหรัฐฯ ในข้อเสนอของตน

ในขณะนี้ ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องได้ปฏิเสธที่จะแสดงความคิดเห็น และผลลัพธ์ของการทำธุรกรรมนี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการควบคุมแร่ธาตุสำคัญ ยังคงต้องรอดูต่อไป