การศึกษาร่วมยุโรปเผยผลกระทบรุนแรงจากการทำเหมืองทะเลลึกต่อระบบนิเวศพื้นทะเล

เมื่อเร็วๆ นี้ การศึกษาร่วมโดยสถาบันวิจัยหลายแห่งในยุโรปยืนยันว่าการทำเหมืองแร่ก้นทะเลลึกจะส่งผลให้ความอุดมสมบูรณ์และความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตก้นทะเลลดลงอย่างมาก การศึกษานี้ซึ่งนำโดยพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ มหาวิทยาลัยกอเทนเบิร์ก และศูนย์สมุทรศาสตร์แห่งชาติ ดำเนินโครงการติดตามผลเป็นเวลา 5 ปีในพื้นที่ทำเหมืองก้อนหินหลายโลหะที่ความลึก 4,280 เมตรในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออก โดยเก็บข้อมูลตัวอย่าง 3,000 เมตริกตัน นับเป็นการประเมินผลกระทบทางนิเวศวิทยาของการทำเหมืองทะเลลึกที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่มีมา

ผลการศึกษาพบว่าในพื้นที่ทำเหมือง ความหนาแน่นของสิ่งมีชีวิตก้นทะเลขนาดใหญ่ลดลง 37% และความหลากหลายของชนิดพันธุ์ลดลง 32% การศึกษานี้ได้รับมอบหมายจากองค์กรเอกชน โดยมุ่งศึกษาพื้นที่คลาริออน-คลิปเปอร์ตันในทะเลลึกซึ่งมีก้อนหินหลายโลหะสะสมอยู่กว่า 21,000 ล้านเมตริกตัน อุดมด้วยแร่สำคัญเช่นโคบอลต์ นิกเกิล และแร่หายาก องค์กรอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมชี้ให้เห็นว่าผลการทดลองยืนยันว่าการทำเหมืองทะเลลึกอาจก่อให้เกิดความเสียหายทางนิเวศที่ไม่สามารถฟื้นฟูได้ และเรียกร้องให้ประเมินความจำเป็นในการทำเหมืองอย่างรอบคอบ งานวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Nature Ecology & Evolution ซึ่งเป็นพื้นฐานทางวิทยาศาสตร์สำคัญสำหรับนโยบายการพัฒนาทรัพยากรทะเลลึกของโลก