กลินคอร์วางแผนเปิดเดินเครื่องโรงถลุงเเฟอร์โรโครเมียมไลออนอีกครั้งในเดือนกุมภาพันธ์

๓ ธันวาคม ๒๕๖๘:

บริษัททำเหมืองสวิส Glencoe ประกาศเมื่อวันอังคารว่า มีแผนจะเปิดเดินเครื่องโรงถลุงเฟอร์โรโครเมียมไลออนในแอฟริกาใต้ใหม่ในเดือนกุมภาพันธ์ปีหน้า โรงงานนี้มีความสามารถในการผลิตปีละ ๗๒๐,๐๐๐ ตัน

หลังเปิดเดินเครื่องใหม่ ไลออนจะกลายเป็นโรงถลุงเฟอร์โรโครเมียมแห่งเดียวของ Glencoe และพันธมิตรท้องถิ่น Merafe ที่ยังดำเนินการในแอฟริกาใต้ Merafe ยืนยันเมื่อวันอังคารว่า โรงถลุงเเฟอร์โรโครเมียมบอสฮุกและวอนเดอร์คอปจะถูกระงับการดำเนินการและเข้าสู่การบำรุงรักษาตั้งแต่วันที่ ๑ มกราคมเป็นต้นไป

ก่อนหน้านี้ปีนี้ กิจการร่วมค้าได้ระงับการดำเนินการที่โรงถลุงเเฟอร์โรโครเมียมทั้งสามแห่ง ส่วนใหญ่เนื่องจากความต้องการจากอุตสาหกรรมเหล็กยุโรปที่อ่อนแอ การแข่งขันที่เพิ่มขึ้นจากเเฟอร์โรโครเมียมต้นทุนต่ำของจีน และค่าไฟฟ้าสูงในแอฟริกาใต้

Merafe ชี้ว่า แม้ประธานาธิบดี Cyril Ramaphosa แอฟริกาใต้จะได้เสนอแผนปรับราราคาไฟฟ้าเพื่อบรรเทาความกดดันต่อผู้ใช้ภาคอุตสาหกรรม แต่มาตรการปฏิรูปเหล่านี้ยังไม่แล้วเสร็จ ปัญหาค่าไฟฟ้ามีความสำคัญต่อการดำเนินงานอย่างยั่งยืนของธุรกิจเฟอร์โรโครเมียมของกิจการร่วมค้า

หลังจากบริษัทไฟฟ้า Eskom แอฟริกาใต้ประกาศแผนปิดดำเนินการ ก็ได้เสนอโครงสร้างราคาไฟฟ้าใหม่ให้ Merafe แต่ Merafe ระบุว่าโครงสร้างนี้ไม่สามารถให้ทางออกที่ยั่งยืนสำหรับการดำเนินงานระยะยาวของโรงถลุงบอสฮุกและวอนเดอร์คอป

Merafe ได้ออกใบแจ้งการเลิกจ้างให้พนักงาน ๑,๒๐๐ ถึง ๑,๔๐๐ คน หากไม่สามารถหาข้อตกลงกับรัฐบาลแอฟริกาใต้ได้ภายในวันที่ ๙ ธันวาคม ใบแจ้งเหล่านี้จะมีผล

Dirk Hermann หัวหน้าหน้าสหภาพแรงงาน Solidarity แอฟริกาใต้ เ เตือนเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า เนื่องจากขาดความคืบหน้าที่เป็นรูปธรรมในการไกล่เกลี่ยกับรัฐบาล โรงถลุงและอุตสาหกรรมหนักที่เกี่ยวข้องของแอฟริกาใต้อาจเสี่ยงสูญเสียงานทั้งทางตรงและทางอ้อมสูงสุด ๓๐๐,๐๐๐ อัตราตั้งแต่เดือนธันวาคมปีนี้ถึงต้นปี ๒๕๖๙

นอกจากนี้ Samancor Chrome ผู้ผลิตเเฟอร์โรโครเมียมรายใหญ่ของแอฟริกาใต้อีกแห่ง แจ้งสหภาพว่าว่ากระบวนการลดขนาดธุรกิจและปิดดำเนินการในปีหน้าหน้าอาจคุกคามงานประมาณ ๒,๕๐๐ อัตรา