หลายประเทศยังคงพัฒนาทรัพยากรแร่หายาก ขณะที่สหรัฐเพิ่มการสนับสนุนทางการเงินให้ผู้ผลิตแร่หายากที่มีอยู่ [บทวิจารณ์แร่หายากต่างประเทศรายสัปดาห์ของ SMM]

พัฒนาการด้านแร่หายากของสหรัฐฯ

สตาร์ทอัพแม่เหล็กแร่หายากของสหรัฐฯ Vulcan Elements มีแผนก่อสร้างโรงงานผลิตแม่เหล็กกำลังการผลิตปีละ 10,000 ตัน โดยเน้นการรีไซเคิลแม่เหล็กและขยะอิเล็กทรอนิกส์ เงินทุนสำหรับโรงงานประกอบด้วยเงินกู้โดยตรง 620 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ เงินสนับสนุน 50 ล้านดอลลาร์จากกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ และเงินทุนภาคเอกชน 550 ล้านดอลลาร์ Vulcan ร่วมมือกับ ReElement Technologies เพื่อแปรรูปแม่เหล็กใช้แล้ว ขยะอิเล็กทรอนิกส์ และสาร concentrates การขุดให้เป็นออกไซด์แร่หายากบริสุทธิ์สูง ตามเงื่อนไขการเงิน กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จะได้รับใบสำคัญแสดงสิทธิใน Vulcan และ ReElement ขณะที่กระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ จะได้รับหุ้นส่วนทุนมูลค่า 50 ล้านดอลลาร์ใน Vulcan เมื่อเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา Vulcan ลงนามข้อตกลงกับ Energy Fuels เพื่อจัดหาออกไซด์ปราโซดิเมียม-นีโอดิเมียมและออกไซด์ดิสโพรเซียมสำหรับการผลิตแม่เหล็ก และยังได้ลงนามสัญญาซื้อขายกับ ReElement สำหรับออกไซด์แร่หายากกลุ่มเบาและกลุ่มหนัก

ผู้ผลิตแร่สำคัญของสหรัฐฯ Energy Fuels ระบุระหว่างการประชุมผลประกอบการไตรมามาส 3 ว่าแร่โมนาไซต์ให้ข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างด้านอุปทานแร่หายากแก่บริษัท คาดว่าว่าการพัฒนาสองระยะของโรงงานแปรรูปออกไซด์แร่หายาก White Mesa ในรัฐยูทาห์จะบรรลุเป้าหมายการผลิตประจำปีที่ 6,294 ตันสำหรับออกไซด์ปราโซดิเมียม-นีโอดิเมียม 80 ตันสำหรับเทอร์เบียม และ 288 ตันสำหรับดิสโพรเซียม ภายในปี 2028 ปัจจุบัน Energy Fuels มีขีดความสามารถในการจัดหาโมนาไซต์ปีละ 40,900 ตัน จากโครงการ Donald ในออสเตรเลีย โครงการ Toliara ในมามาดากัสการ์ โครงการ Bahia ในบราซิล และจากผู้ผลิตสารเคมีสหรัฐฯ Chemours เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา ออกไซด์ปราโซดิเมียม-นีโอดิเมียมที่บริษัทแปรรูปผ่านการทดสอบประกันคุณภาพทั้งหมดสำหรับใช้ในมอเตอร์ยานยนต์ไฟฟ้า

ผู้ผลิตแม่เหล็กสหรัฐฯ Noveon Magnetics ลงนามข้อตกลงกับ Kangwon Energy ของเกาหลีใต้เพื่อสร้างโรงงานแม่เหล็กถาวรแร่หายากในเกาหลีใต้ ขนาดกำลังการผลิตปีละ 2,000 ตัน คาดว่าโรงงานจะเริ่มผลิตในปี 2027 เพื่อส่งมอบให้ผู้ผลิตรถยนต์ นักพัฒนาพลังงานหมุนเวียน ภาคการป้องกันประเทศ และผู้ผลิตอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ Noveon ลงนามสัญญาจัดหาแร่หายากกลุ่มหนักและกลุ่มเบากับ Lynas Rare Earths ของออสเตรเลียเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว และเริ่มส่งมอบแม่เหล็กให้ General Motors เมื่อเดือนกรกฎาคมที่ผ่านมา

ผู้ผลิตแร่หายากแคนาดา Ucore Rare Metals ตกลงจัดหาออกไซด์แร่หายาก ซึ่งรวมถึงนีโอดิเมียม ปราโซดิเมียม เทอร์เบียม ดิสโพรเซียม ซาเมเรียม และแกโดลิเนียม ให้แก่ผู้ผลิตแม่เหล็กเยอรมัน Vacuumschmelze (VAC) สำหรับโรงงานใหม่ในสหรัฐฯUcore จะจัดส่งวัสดุให้กับโรงงานของ VAC ในรัฐเซาท์แคโรไลนาจากศูนย์โลหะเชิงกลยุทธ์ในรัฐลุยเซียนาที่วางแผนไว้และสถานที่สาธิตการค้าในออนตาริโอ ทั้งสองฝ่ายตกลงจะทำข้อตกลงระยะยาวภายในเก้าเดือน

อัปเดตโครงการในออสเตรเลียและกรีนแลนด์

Lynas Rare Earths ของออสเตรเลียรายงานว่าผลิตภัณฑ์ออกไซด์แร่หายากทั้งหมดสำหรับไตรมาสกรกฎาคม-กันยายนถึง 3,993 ตัน เพิ่มขึ้น 32% เมื่อเทียบกับปีที่แล้ว และเพิ่มขึ้น 24% จากไตรมาสก่อนหน้า บริษัทได้ทำการส่งมอบแร่หายากชนิดหนักเป็นครั้งแรกในช่วงเวลานี้ โดยผลิตแร่หายากชนิดหนัก 9 ตัน Lynas มีกำหนดเริ่มผลิตซามาริอัมในครึ่งปีแรกของปี 2026 และงานขยายโรงงานแยกแร่หายากชนิดหนักในมาเลเซียจะเริ่มในเดือนธันวาคม บริษัทระบุว่าหลังจากการประกาศของจีนในการควบคุมการส่งออกแร่หายากอย่างเข้มงวดในเดือนตุลาคม ความต้องการของผู้ใช้ปลายทางเพิ่มขึ้นอย่างมาก

Critical Metals ผู้พัฒนาระดับหายากของสหรัฐฯ ประกาศว่าโครงการเหมืองแร่หายาก Tanbreez ในภาคใต้ของกรีนแลนด์ได้รับใบอนุญาตสิ่งแวดล้อมสำคัญ แผนการปิดเหมืองและการตรวจสอบทางธรณีเคมีได้รับการอนุมัติโดยหน่วยงานสิ่งแวดล้อมสำหรับกิจกรรมทรัพยากรแร่ของกรีนแลนด์ คาดว่าโครงการ Tanbreez จะมีทรัพยากรประมาณ 45 ล้านตัน แร่หายากชนิดหนักคิดเป็น 27% และมูลค่าปัจจุบันสุทธิประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์

Amaroq Minerals ค้นพบแร่หายากภายในพื้นที่ใบอนุญาต Nunarsuit ในภาคใต้ของกรีนแลนด์ ตัวอย่างจากแถบ pegmatite Irua แสดงระดับออกไซด์แร่หายากทั้งหมด 2.31% ประกอบด้วยแร่หายากชนิดหนัก (27%) และธาตุหายากแม่เหล็ก (21%) บริษัทวางแผนที่จะดำเนินการตรวจสอบการเจาะในปี 2026

การวางแผนเชิงกลยุทธ์ของรัสเซียและอินเดีย

ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูตินแห่งรัสเซียได้สั่งให้คณะรัฐมนตรีอนุมัติแผนที่ทางการพัฒนาระยะยาวสำหรับการทำเหมืองและการผลิตโลหะหายากและแร่หายากภายในวันที่ 1 ธันวาคม รัฐบาลรัสเซียวางแผนที่จะเพิ่มการผลิตแร่หายากประจำปีเป็น 50,000 ตันภายในปี 2030 และลดสัดส่วนการนำเข้าจากปัจจุบัน 75% เป็น 45%

Ashwani Magnets ของอินเดียประกาศการเปิดอย่างเป็นทางการของโรงงานผลิตแร่หายากแห่งแรกในประเทศ ด้วยกำลังการผลิตรายเดือน 15 ตัน สามารถตอบสนองความต้องการโลหะผสมนีโอดิเมียม-ปราซีโอดิเมียมของอินเดียได้ 20%-25% รัฐบาลอินเดียวางแผนที่จะขยายโปรแกรมการจูงใจสำหรับการผลิตแม่เหล็กแร่หายากเป็น 70 พันล้านรูปี (ประมาณ 788 ล้านดอลลาร์) เพื่อเร่งการสร้างกำลังการผลิตภายในประเทศ

ความร่วมมือและการพัฒนาเทคโนโลยีของมาเลเซีย

รัฐบาลมาเลเซียร่วมกับ JS Link ของเกาหลีใต้และ Lynas Rare Earths ของออสเตรเลียลงทุน 600 ล้านริงกิตเพื่อสร้างโรงงานผลิตแม่เหล็กซูเปอร์ในปาหัง โดยวางแผนสร้างโรงงานเผาผึ่งที่มีกำลังการผลิตแม่เหล็ก NdFeB ถาวรปีละ 3,000 ตัน ในเดือนพฤษภาคมปีนี้ Lynas ผลิตผลิตภัณฑ์ธาตุหายากกลุ่มหนักชุดแรกสำเร็จที่โรงงานวัสดุขั้นสูงในกวนตาน ทำให้กลายเป็นผู้ผลิตรายเดียวนอกจีนที่สามารถผลิตวัสดุดังกล่าวในปริมาณมากได้

บริษัท Niron Magnetics ของสหรัฐฯ ประกาศขยายความร่วมมือกับเมืองแซทเทียร์เพื่อก่อตั้งโรงงานผลิตครบวงจรแห่งแรกที่เน้นการผลิตแม่เหล็กไนไตรด์เหล็กประสิทธิภาพสูงโดยไม่ใช้วัสดุหายาก ระยะแรกของโครงการจะประกอบด้วยการสร้างโรงงานผลิตขนาด 190,000 ตารางฟุต และสร้างงานเต็มเวลา 175 ตำแหน่ง

ความคืบหน้าในการระดมทุนโครงการแอฟริกาใต้

Rainbow Rare Earths ซึ่งอยู่ในตลาดหลักทรัพย์ลอนดอนรายงานว่าโครงการฟาลาโบรวาในแอฟริกาใต้ได้รับการสนับสนุนเงินทุน 50 ล้านดอลลาร์จากองค์กรการเงินระหว่างประเทศเพื่อการพัฒนาของสหรัฐฯ ผ่าน TechMet และ Ecora Resources โครงการนี้ผลิตธาตุหายากโดยการแปรรูปของเสียฟอสโฟจิปซัม ไม่จำเป็นต้องทำการเหมืองแบบดั้งเดิม และคาดว่าจะอยู่ในระดับต่ำสุดของเส้นโค้งต้นทุนโลก บริษัทวางแผนที่จะเสร็จสิ้นการศึกษาความเป็นไปได้สุดท้ายในปี 2026 และบรรลุการทดลองและผลิตในปี 2027