เมื่อเร็ว ๆ นี้ นิวไฮโดรเจน ซึ่งตั้งอยู่ในซานตา คลาริตา รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้เปิดตัวเทคโนโลยีที่ก้าวล้ำ เทคโนโลยี ThermoLoop™ ของบริษัทสามารถใช้น้ำและความร้อนแทนไฟฟ้าในการผลิตไฮโดรเจนสะอาอาด และเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กแบบโมดูลาร์ (เอสเอ็มอาร์) ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบสำหรับเทคโนโลยีนี้ การผสมผสานของทั้งสองคาดว่าจะผลิตไฮโดรเจนสะอาอาดที่ราคาถูกกว่าได้
สตีฟ ฮิลล์ ซีอีโอของนิวไฮโดรเจน ระบุว่าว่าพลังงานนิวเคลียร์ให้ความน่าเชื่อถือของฐานโหลดที่เหนือกว่า และที่สำคัญกว่ากว่าคือให้ความร้อนสูงอย่างอุดมสมบูรณ์และต่อเนื่อง ซึ่งเป็นวัตถุดิบหลักที่เทคโนโลยี ThermoLoop ต้องการเพื่อผลิตไฮโดรเจนสะอาอาดต้นทุนต่ำ ในขณะเดียวกัน พลังงานนิวเคลียร์เป็นพลังงานสะอาอาด และเครื่องปฏิกรณ์ขนาดเล็กไม่ปล่อยก๊าซเรือนกระจกระหว่างการทำงาน เขาเน้นย้ำว่าเพื่อให้ไฮโดรเจนสะอาดเป็นส่วนหลักของส่วนผสมพลังงาน วิธีแก้ปัญหาต้องสามารถขยายขนาดได้เพื่อตอบสนองความต้องการมหาศาล และลักษณะแบบโมดูลาร์ของเอสเอ็มอาร์ก็ตรงตามข้อกำหนดนี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เอสเอ็มอาร์ถูกผลิตในโรงงาน สามารถประกอบด้วยโมดูลเดียวหรือหลายโมดูล อนุญาตให้จับคู่จำนวนโมดูลได้อย่างยืดหยุ่นตามความต้องการพลังงาน และโมดูลแต่ละตัวสามารถบำรุงรักษาแบบออฟไลน์เพื่อให้การทำงานต่อเนื่อง
ยกตัวอย่างเอสเอ็มอาร์ขนาดเล็ก 50 เมกะวัตต์ ร่วมกับเทคโนโลยี ThermoLoop ที่มีประสิทธิภาพพลังงาน 50% สามารถผลิตไฮโดรเจนได้ประมาณ 54 เมตริกตันต่อวัน ซึ่งเพียงพอที่จะจ่ายให้กับสถานีเติมไฮโดรเจนมาตรฐานขนาด 1 เมตริกตัน 54 แห่ง ตอบสนองความต้องการเติมเชื้อเพลิงรายวันของรถยนต์นั่งเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน 10,000 คัน บรรลุขนาดและความน่าเชื่อถือที่จำเป็นสำหรับเศรษฐกิจไฮโดรเจน เป็นที่น่าสังเกตว่าว่าความร้อนจำนวนมากที่เกิดจากเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์มักไม่ถูกใช้งาน กระบวนการ ThermoLoop สามารถแปลงความร้อนทิ้งนี้เป็นพลังงาน แยกน้ำอย่างต่อเนื่องเป็นไฮโดรเจนและออกซิเจนโดยไม่ต้องใช้ไฟฟ้าหรือเชื้อเพลิงฟอสซิล เมื่อผสานรวมกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ เทคโนโลยีนี้ไม่เพียงสนับสนุนการลดคาร์บอนทั่วโลก แต่ยังสร้างกระแสรายได้ใหม่ให้กับโรงไฟฟ้า
ปัจจุบัน รัฐบาลในสหรัฐอเมริกา ญี่ปุ่น และประเทศยุโรปกำลังเร่งสร้างโรงไฟฟ้านิวเคลียร์และปรับกระบวนการอนุมัติให้คล่องตัวเพื่อรับมือกับความต้องการพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้นจากการขับเคลื่อนของศูนย์ข้อมูลปัญญาประดิษฐ์และการขนส่งที่ใช้ไฟฟ้า จาก "รายงานการเติบโตของพลังงานนิวเคลียร์ปี 2025" ของไอซีเอฟ อินเตอร์เนชั่นแนล เอสเอ็มอาร์เป็นเสาหลักของพลังงานนิวเคลียร์รุ่นต่อไปแต่เผชิญความท้า้าทายด้านความสามารถในการแข่งขันด้านต้นทุนอย่างไรก็ตาม การผสมผสาน SMRs กับ ThermoLoop สามารถสร้างเป็นโซลูชันการผลิตไฟฟ้าและความร้อนร่วมที่แข็งแกร่ง ผลิตทั้งไฟฟ้าและไฮโดรเจนจากแหล่งความร้อนเดียวกัน ปรับปรุงเศรษฐศาสตร์โครงการอย่างมีนัยสำคัญ
พลังงานนิวเคลียร์และไฮโดรเจนสามารถมองว่าเป็นเทคโนโลยีที่เสริมสร้างซึ่งกันและกัน: พลังงานนิวเคลียร์ให้ความร้อนที่ปราศจากคาร์บอนตลอด 24 ชั่วโมง ในขณะที่ไฮโดรเจนทำหน้าที่เป็นตัวพาความร้อนที่ยืดหยุ่นสำหรับการเก็บรักษา การขนส่ง และการใช้ในอุตสาหกรรม เมื่อรวมกันแล้ว ทั้งสองจะสร้างเส้นทางที่เสริมสร้างซึ่งกันและกันสำหรับการลดการปล่อยคาร์บอนในวงกว้างและความมั่นคงทางพลังงานในระยะยาว ฮิลล์สรุปว่า การพัฒนา SMRs มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อ ThermoLoop เนื่องจากประเทศต่าง ๆ แข่งขันกันสร้างกำลังการผลิตพลังงานที่เชื่อถือได้และปราศจากคาร์บอน เทคโนโลยีนี้สามารถแปลงความร้อนจากนิวเคลียร์เป็นไฮโดรเจนสะอาดโดยตรง นำเสนอข้อได้เปรียบทางเศรษฐกิจให้กับผู้ประกอบการในขณะที่ให้เชื้อเพลิงที่สำคัญสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด การรวม ThermoLoop เข้ากับโรงไฟฟ้า SMRs ช่วยให้สามารถสร้างสิ่งอำนวยความสะดวกพลังงานสะอาดแบบหลายผลผลิตใหม่ ทำให้สามารถผลิตไฟฟ้าและไฮโดรเจนอย่างต่อเนื่อง มีประสิทธิภาพ และในวงกว้าง
