ริโอ ทินโต สะสมสินค้าคงคลังแร่เหล็กซิมานดูเพื่อการส่งออก

ตามรายงานของรอยเตอร์ที่อ้างอิงโดยนิตยสาร Mining Weekly แหล่งข่าวสามแหล่งเปิดเผยว่า Rio Tinto กำลังกักตุนแร่เหล็กเกรดสูงจำนวน 2 ล้านตันที่แหล่งแร่เหล็กซิมานดูในประเทศกินี เพื่อส่งออกในเดือนพฤศจิกายน ซึ่งนับเป็นการส่งออกครั้งแรกของเหมือง และจะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์การจัดหาแร่เหล็กทั่วโลกและอำนาจต่อรอง

Rio Tinto ระบุในรายงานการผลิตไตรมามาส 3 ที่เผยแพร่ล่าสุดว่า SIMFER ซึ่งเป็นหนึ่งในเหมืองแร่เหล็กสองแห่งที่ซิมานดู ได้ทำการขุดแร่เหล็กสะสมแล้ว 1.5 ล้านตัน โดยแร่เหล็กรุ่นแรกมีกำหนดการขนส่งทางรถไฟในเดือนตุลาคม

โฆษกของบริษัทกล่าวว่าว่าบริษัทยังคงขับเคลื่อนโครงการนี้ไปอย่าง "รวดเร็ว" แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม

แหล่งขวนิยมระบุว่าแร่เหล็กรุ่นแรกจะถูกส่งไปยังประเทศจีน ซึ่งเป็นผู้ผลิตเหล็กกล้ารายใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นผู้บริโภคแร่เหล็กทางเรือมากกว่า 70% ของโลก

Rio Tinto จะขนส่งแร่เหล็กในระยะแรกโดยใช้โครงสร้างพื้นฐานที่เป็นของ Winning Consortium (WCS) ซึ่งท่าเรือของพวกเขากำลังใกล้จะแล้วเสร็จ

เมื่อวันที่ 14 Rio Tinto กล่าวว่า "เราคาดว่าจะสามารถบรรทุกเรือได้ในเดือนพฤศจิกายน" แต่ไม่ได้เปิดเผยปริมาณการส่งออกครั้งแรก

เหมืองแร่เหล็กซิมานดูจะเชื่อมต่อกับท่าเรือน้ำลึกบนมหาสมุทรแอตแลนติกผ่านทางเส้นทางรถไฟยาว 600 กิโลเมตร โดยเจ้าเจ้าของเหมืองประกอบด้วยกลุ่มบริษัทระหว่าง Rio Tinto และ Aluminum Corp. of China รวมถึง joint venture ระหว่างสิงคโปร์-จีนอย่าง Winning Consortium

คาดว่าแหล่งแร่ซิมานดูมีปริมาณสำรอง 4,000 ล้านตัน โดยมีเกรดเฉลี่ย 65% และเมื่อผลิตเต็มที่คาดว่าจะผลิตแร่เหล็กได้ 120 ล้านตันต่อปี โดย SimFer มีส่วนแบ่งการผลิตครึ่งหนึ่ง

ตามการประมาณการของ IMF คาดว่าโครงการนี้จะช่วยเพิ่ม GDP ของกินีขึ้น 26% ภายในปี 2030

รัฐบาลทหารของกินีมีแผนจะเปิดตัวโครงการอย่างเป็นทางการในวันที่ 11 พฤศจิกายน

ผู้ดำเนินการอีกรายที่ซิมานดูอย่าง WCS ก็เริ่มกักตุนแร่เหล็กในเดือนกันยายนเช่นกัน เพื่อช่วงชิงส่วนแบ่งการตลาดในระยะแรก

"หากบริษัทเหมืองแร่จากออสเตรเลียและบราซิลไม่สามารถตอบสนองต่อการเพิ่มกำลังผลิตของซิมานดูได้อย่างมีประสิทธิภาพ ราราคาแร่เหล็กจะเผชิญกับแรงกดดันด้านขาลง" ทอม ไพรซ์ หัวหน้าหน้าสินค้าโภคภัณฑ์ที่ Panmure Liberum กล่าว

"กำลังผลิต 120 ล้านตันในปี 2028 จะเพิ่มขีดความสามารถแร่เหล็กทางทะเลขึ้น 8%-9%"

เมื่อเดือนกรกฎาคม ปีเตอร์ คันนิงแฮม หัวหน้าหน้าฝ่ายการเงินของริโอ ทินโต ระบุว่า การเปิดตัวโครงการซิมานดูอาจบีบให้ซัพพลายเออร์ที่มีต้นทุนสูงบางรายต้องออกจากตลาด

ดับเบิลยูซีเอสและกระทรวงเหมืองแร่ของกินียังไม่ตอบสนองต่อคำขอแสดงความคิดเห็น