NioCorp และ Lockheed Martin ร่วมมือส่งเสริมการใช้โลหะผสมสแกนเดียมในภาคการป้องกันประเทศ

[SMM ข่าว: NioCorp และ Lockheed ร่วมมือเร่งการประยุกต์ใช้โลหะผสมสแคนเดียม] ผู้พัฒนาธาตุสำคัญของสหรัฐฯ NioCorp ได้ร่วมมือกับ Lockheed Martin ประกาศความร่วมมือในการพัฒนาเทคโนโลยีที่ใช้สแคนเดียมสำหรับการใช้งานด้านกลาโหม ภายใต้ข้อตกลงทั้งสองฝ่ายวางแผนที่จะร่วมสร้างชิ้นส่วนต้นแบบโลหะผสมอะลูมิเนียม-สแคนเดียมเพื่อเพิ่มสมรรถนะของเครื่องบินรบสมัยใหม่ ซีอีโอของ NioCorp Mark Smith ระบุว่าบริษัทมีความสามารถในการผลิตสแคนเดียมปีละ 100 ตัน ซึ่งคาดว่าจะขจัดการนำเข้าสหรัฐฯ ที่พึ่งพาวัตถุดิบนี้และนำมาซึ่งการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญต่อการใช้งานด้านกลาโหมและการพาณิชย์ โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนเงินทุนจากกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ซึ่งให้เงิน 10 ล้านดอลลาร์ภายใต้กฎหมายการผลิตเพื่อกลาโหม เงินทุนจะถูกใช้เพื่อสร้างห่วงโซ่อุปทาน "จากเหมืองสู่โลหะผสม" ในประเทศโดยใช้ประโยชน์จากโครงการ Elk Creek Critical Minerals (ECRC) ในตะวันออกเฉียงใต้ของเนแบรสกา

โครงการ ECRC มีแผนที่จะบรรลุการผลิตสแคนเดียม, ไนโอเบียม, ไทเทเนียม และออกไซด์แร่แม่เหล็กหายากเบาและหนักในระยะสั้น ตั้งแต่ปี 2018 NioCorp ได้ลงนามข้อตกลงซื้อขายล่วงหน้า 10 ปีกับ Traxys North America โดยให้คำมั่นจะจัดหาาผลิตภัณฑ์สแคนเดียมปีละ 12 ตัน ภายในปี 2025 บริษัทได้ระดมทุน 212 ล้านดอลลาร์และกำลังเตรียมการอย่างแข็งขันเพื่อเริ่มต้นการก่อสร้างโครงการ