ยุโรปเพิ่มการลงทุนในอุตสาหกรรมแร่หายาก สหรัฐฯ เล็งเป้าแร่หายากในอเมริกาใต้ [สรุปข่าวต่างประเทศด้านแร่หายากประจำสัปดาห์โดย SMM]

การพัฒนาตลาดแร่หายากนอกประเทศในสัปดาห์นี้แสดงให้เห็นว่า ยุโรปมีความคืบหน้าอย่างเป็นรูปธรรมในการสร้างห่วงโซ่อุปทานแร่หายากในท้องถิ่น ในขณะที่ สหรัฐฯ เสริมสร้างความร่วมมือกับทรัพยากรแร่หายากในอเมริกาใต้ผ่านการส่งออกเงินทุนและเทคโนโลยี ทั้งสองภูมิภาคใช้เส้นทางที่แตกต่างกันเพื่อส่งเสริมความหลากหลายของห่วงโซ่อุปทานแร่หายาก

การวางผังอุตสาหกรรมแร่หายากของยุโรปเข้าสู่ขั้นตอนที่เป็นรูปธรรมในสัปดาห์นี้

โรงงานแม่เหล็กแร่หายากของ Neo Performance Materials ในนาร์วา เอสโตเนีย เริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการ การก่อสร้างโรงงานเริ่มขึ้นในปี 2566 และเป็นหนึ่งในผู้ได้รับประโยชน์แรกๆ จากกองทุน Just Transition Fund ของสหภาพยุโรป ความสามารถในการผลิตระยะที่ 1 อยู่ที่ 2,000 ตันต่อปี โดยมีแผนขยายเป็น 5,000 ตันต่อปีในภายหลัง

โรงงานเริ่มจัดส่งตัวอย่างแม่เหล็กแบบซินเทอร์ให้กับลูกค้าในเดือนเมษายนปีนี้ และเป็นส่วนหนึ่งของการผลิตรอบแรก ได้ผลิตแม่เหล็กที่ประกอบแล้ว 18,000 ชิ้น ซึ่งเป็นไปตามมาตรฐานเกรดมอเตอร์ขับเคลื่อนยานยนต์ไฟฟ้า เกี่ยวกับความร่วมมือทางการตลาด ซัพพลายเออร์ชั้นนำรายหนึ่งของยุโรปซึ่งไม่เปิดเผยชื่อ ตกลงในเดือนสิงหาคม 2567 ที่จะซื้อ 35% ของกำลังการผลิตระยะที่ 1 ของโรงงาน

นอกจากนี้ Neo เพิ่งลงนามในสัญญาเบื้องต้นแบบหลายปีกับ Bosch โดย Neo จะจอง "กำลังการผลิตแม่เหล็กประจำปีจำนวนมาก" ให้กับ Bosch บริษัทยังส่งเสริมการสร้างห่วงโซ่อุปทานแบบสมบูรณ์ "ตั้งแต่เหมืองถึงแม่เหล็ก" สอดคล้องกับความพยายามที่กว้างขึ้นในการกระจายห่วงโซ่อุปทานแร่หายากออกจากจีน

ในฝรั่งเศส บริษัท Lacq rare earth วางแผนลงทุน 245 ล้านดอลลาร์ โดยมีเป้าหมายท้า้าทายการครองส่วนแบ่ง 90% ของจีนในอุปทานแปรรูปทั่วโลก โครงการนี้ตั้งเป้า้าผลิตแร่หายากกลุ่มหนัก 600 ตันต่อปี และผ่านความร่วมมือระหว่างประเทศเชิงกลยุทธ์ ตั้งเป้า้าครองส่วนแบ่งการตลาด 15%

สหรัฐฯ เล็งเป้า้าที่แร่แร่หายากในอเมริกาใต้

ในสหรัฐฯ จุดสนใจในสัปดาห์นี้อยู่ที่ความร่วมมือกับทรัพยากรแร่หายากในอเมริกาใต้ Aclara Resources ประกาศแผนการลงทุนที่ทะเยอทะยาน

นาย Jose Augusto Palma รองประธานบริหารของบริษัท กล่าวเมื่อวันอังคารว่าพวกเขาหวังจะลงทุน 1.3 พันล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเหมืองแร่หายากในอเมริกาใต้และโรงงานแปรรูปในสหรัฐฯ แผนการลงทุนนี้รวมถึง: ลงทุน 150-170 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเหมืองในชิลี 600 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างเหมืองอีกแห่งในบราราซิล 300-400 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงงานแยก และ 400 ล้านดอลลาร์เพื่อสร้างโรงงานผลิตโลหะปัลมายังเปิดเผยอีกว่า โครงการในบราซิลและชิลีมีเป้าหมายที่จะศึกษาความเป็นไปได้ให้แล้วเสร็จภายในกลางปี 2026 เริ่มก่อสร้างภายในปีเดียวกัน และเริ่มผลิตก่อนปี 2028

ในสหรัฐอเมริกา เพอร์แมงก์ ผู้ผลิตแม่เหล็กซาแมเรียมโคบอลต์รายเดียว กำลังขยายกำลังการผลิตอย่างแข็งขัน โรงงานของบริษัทในแลนแคสเตอร์ รัฐเพนซิลเวเนีย กำลังดำเนินโครงการลงทุนหลายล้านดอลลาร์ที่เพิ่มกำลังการผลิตมากกว่าเท่าตัว

การขยายตัวนี้รวมถึงการเพิ่มอุปกรณ์การผสมโลหะ การอัดขึ้นรูป และการผลิตที่ทันสมัย เพื่อสนับสนุนความต้องการที่เพิ่มขึ้นของลูกค้าโดยตรง โจ สตัปเเฟล ซีอีโอของเพอร์แมงก์ กล่าวว่า "เป้าหมายของเราคือเพิ่มการผลิตแม่เหล็ก SmCo ภายในประเทศอย่างมีนัยสำคัญ สนับสนุนความสำคัญของสหรัฐฯ เสริมสร้างห่วงโซ่อุปทานภายในประเทศ และตอบสนองความต้องการทางการค้า้าที่เพิ่มขึ้น"

นอกจากนี้ หน่วยงานโลจิสติกส์กลาโหมสหรัฐ (ดีแอลเอ) ได้บรรจุสแกนเดียมออกไซด์ลงในคลังสำรองเพื่อการป้องกันประเทศ และเริ่มขอประมูลจาก enterprises เพื่อจัดหาแร่/โลหะนี้ ดีแอลเอระบุว่าจะทำสัญญาจัดหาสแกนเดียมออกไซด์ผ่านคำสั่งจัดส่งราราคาคงที่ในช่วง 5 ปีข้างหน้า โดยไม่มีเพดานปริมาณการจัดซื้อ

ปัจจุบัน แหล่งสแกนเดียมออกไซด์ในอเมริกาเหนือมีเพียงแหล่งเดียวคือ ริโอ ทินโต กรุ๊ป ซึ่งสกัดสแกนเดียมออกไซด์บริสุทธิ์สูงจากของเสียที่เกิดขึ้นระหว่างการผลิตไททาเนียมไดออกไซด์ที่โรงงานในซอเรล-ทราซี ประเทศแคนาดา ในเดือนพฤษภาคม 2022 ริโอ ทินโตผลิตสแกนเดียมออกไซด์บริสุทธิ์สูงชุดแรกที่โรงงานสาธิตขนาดพาณิชย์ในสถานที่ดังกล่าว ทำให้เป็น enterprise แรกและรายเดียวในอเมริกาเหนือที่ผลิตแร่สำคัญนี้