[Reshine New Material] 'หุบเขาลิเทียม' ของบราราซิลกำลังเหยียบเบรก? อัยการเรียกร้องให้หยุดปฏิบัติการเหมืองลิเทียมบางส่วน

เมื่อเร็ว ๆ นี้มีการพัฒนาใหม่เกี่ยวกับโครงการเหมืองลิเทียมในบราซิล สำนักงานอัยการสหพันธ์ (MPF) ได้ประกาศอย่างเปิดเผยว่า การดำเนินการของเหมืองลิเทียมท้องถิ่นประสบปัญหาเช่น การปรึกษาหารือกับชุมชนไม่เพียงพอและการประเมินความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมไม่เหมาะสม ดังนั้นพวกเขาจึงขอให้หน่วยงานเหมืองแร่แห่งชาติ (ANM) ระงับการออกใบอนุญาตสำหรับโครงการบางแห่งในมินัสเจอไรส์ ส่งผลกระทบโดยตรงต่ออาราคัวอีและหุบเขาเจกิตินโญนาใกล้เคียง ซึ่งถือเป็นศูนย์กลางของอุตสาหกรรมเหมืองลิเทียมของบราซิล

ทำไมพื้นที่เหล่านี้ถูกเลือก? มีเหตุผลหลักสองประการ ประการแรก อัยการชี้แจงว่าชุมชนท้องถิ่นจำนวนมาก รวมถึงชาวพื้นเมือง ควิลอมโบลา (ผู้สืบทอดจากทาสแอฟริกัน) และหมู่บ้านแบบดั้งเดิม ไม่ได้รับการสื่อสารและการปรึกษาหารือที่ "เหมาะสม ได้รับข้อมูล และสมัครใจ" ก่อนการอนุมัติโครงการ ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่จำเป็นตามมาตรฐานเหมืองแร่ระหว่างประเทศ

ประการที่สอง ปัญหาด้านการปกป้องสิ่งแวดล้อมและทรัพยากรน้ำก็ทำให้เกิดความกังวล เช่น โครงการเนเวส ที่ดำเนินการโดยแอตลาส ลิเทียม (NASDAQ: ATLX) บริษัทที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ ได้รับคำร้องเรียนจากชุมชนเกี่ยวกับการก่อสร้างที่ทำลายท่อส่งน้ำ ทำให้เกิดภาวะขาดแคลนน้ำในบางหมู่บ้านระหว่างการก่อสร้างถนน

บริษัทอีกแห่งที่กำลังถูกตรวจสอบคือ ซิกมา ลิเทียม (จดทะเบียนในโตรอนโตและ NASDAQ, รหัส SGML) ซึ่งโครงการสำคัญของบริษัท คือ กรอตาโดซิริโล เป็นหนึ่งในเหมืองสปอดูเมนเกรดสูงที่ใหญ่ที่สุดในโลก

อัยการระบุว่าตั้งแต่การทบทวนทางเทคนิคด้านสิ่งแวดล้อมในปี 2021 ผู้เชี่ยวชาญได้ระบุถึงข้อบกพร่องในการประเมินสิ่งแวดล้อมของซิกมาเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรน้ำ ลำธารพิอาอูยเป็นแหล่งน้ำหลักสำหรับผู้อยู่อาศัยในอาราคัวอีและอิติงกา การขยายตัวของการทำเหมืองเปิดอาจส่งผลกระทบต่อการจัดหาน้ำ โดยเฉพาะในช่วงฤดูแล้ง

ขณะนี้ อัยการได้เรียกร้องให้ ANM ทำการทบทวนใบอนุญาตที่มีอยู่ภายใน 20 วัน และงดออกใบอนุญาตเหมืองแร่ใหม่จนกว่าปัญหาจะได้รับการแก้ไข หากหน่วยงานกำกับดูแลไม่ดำเนินการ อัยการระบุว่าอาจใช้มาตรการทางปกครองหรือแม้กระทั่งทางศาลต่อไป แอตลาสและซิกมา ยังไม่ได้ตอบสนองจากมุมมองของอุตสาหกรรม หุบเขาเจคีตินโญนยาในมินัสเชไรส์ ได้รับการขนานนามว่า "หุบเขาลิเทียมแห่งบราราซิล" เนื่องจากมีปริมาณสำรองอุดมสมบูรณ์ ซึ่งดึงดูดบริษัทต่างชาติมากมายที่ต้องการมีส่วนแบ่งในห่วงโซ่อุตสาหกรรมพลังงานใหม่ระดับโลก อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ครั้งนี้ย้ำเตือนว่าว่าพลังงานใหม่ไม่ได้เกี่ยวกับความจุและราคาเพียงอย่างเดียว ความสัมพันธ์กับชุมชนและการปฏิบัติตามมาตรการปกป้องสิ่งแวดล้อมก็เป็นเกณฑ์สำคัญไม่แพ้กัน โดยเฉพาะในภูมิภาคอย่างลาตินอเมริกาที่ให้ความสำคัญกับสิ่งแวดล้อมและสิทธิชุมชนมากขึ้นเรื่อยๆ บริษัทที่มองข้ามปัญหาเหล่านี้อาจเผชิญกับความเสี่ยงที่โครงการล่าช้าหรือแม้แต่ถูกระงับ

เหตุการณ์นี้ยังมีความหมายในทางปฏิบัติสำหรับผู้ซื้อชาวจีน! บราราซิลแต่เดิมถูกมองเป็นแหล่งแร่ลิเทียมใหม่แทนที่ออสเตรเลีย โดยหลายองค์กรจีนกำลังพิจารณาความร่วมมือหรือการจัดซื้อ อย่างไรก็ตาม ข้อกำหนดที่เข้มงวดขึ้นอาจส่งผลต่อตารางการขนส่งระยะสั้น และค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติตามที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าข้อได้เปรียบด้านราคาอาจไม่เป็นจริง

ในระดับโลก ออสเตรเลียยังคงเป็นผู้ส่งออกรายใหญ่ที่สุดของแร่ลิเทียม ในขณะที่บราราซิลเป็น "ผู้มาใหม่" ที่เติบโตเร็วที่สุด หากการอนุมัติและความสัมพันธ์กับชุมชนใน "หุบเขาลิเทียม" เจออุปสรรคบ่อยครั้ง อาจชะลอการไล่ตามออสเตรเลีย สำหรับตลาดโลก การเติบโตของอุปทานอาจต่ำกว่าที่คาด ซึ่งเพิ่มความเสี่ยงความผันผวนของราราคาในอีก 2-3 ปีข้างหน้า

สำหรับผู้ผลิตแบตเตอรี่และรถยนต์ การกระจายช่องทางการจัดหาและรักษาทรัพยากรไว้ล่วงหน้าหน้าอาจเป็นทางเลือกที่รอบคอบกว่า